Το 1904, μια ομάδα λευκών ανθρώπων επιχείρησε τη διοργάνωση μιας ρατσιστικής ψευδο-ολυμπιάδας, με στόχο την «απόδειξη της ανωτερότητας της λευκής φυλής». Οι σκοτεινοί αυτοί αγώνες τιτλοφορούνταν ως «Μέρες Ανθρωπολογίας» και είχαν σχεδιαστεί ώστε να εξετάσουν τις φυσικές ικανότητες των «πρωτόγονων», όπως αποκαλούσαν τους αυτόχθονες. Η διοργάνωση είχε προγραμματιστεί να συμπέσει με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1904 και την Παγκόσμια Έκθεση του Σεντ Λούις, όπου μεταξύ άλλων παρουσιάστηκαν ως εκθέματα, προσιδιάζοντας σε ζωολογικό κήπο, και άνθρωποι της φυλής Μπουτί, Αμερικανοί αυτόχθονες και Φιλιππινέζοι.
Την εποχή που οργανώθηκαν οι «Μέρες Ανθρωπολογίας», η πίστη στη φυλετική υπεροχή των λευκών ήταν ευρέως διαδεδομένη. Καθώς οι Ευρωπαίοι επεκτείνονταν όλο και περισσότερο σε ανεξερεύνητες χώρες το κοινό τακτικά «ανακάλυπτε» νέους λαούς και πολιτισμούς στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Αυτοί οι λαοί παρουσιάζονταν από τα μέσα με υποτιμητικούς και εχθρικούς όρους όπως «πυγμαίοι» και «κανίβαλοι του Αμαζονίου», κάτι που ενίσχυε τότε την ταυτότητα των Δυτικών ως προς το τι δεν ήταν οι ίδιοι.
Όπως το αμερικανικό κοινό, έτσι και οι κοινωνικοί επιστήμονες ήταν συνένοχοι στη δημιουργία μιας φυλετικής και πολιτιστικής ιεραρχίας. Είναι ενδεικτικό πως μεγάλο μέρος ερευνών σε αυτόχθονες πληθυσμούς είχαν ως στόχο να μελετήσουν κατά πόσο αυτοί είχαν “ανθρώπινα χαρακτηριστικά” και ποιες ήταν οι βιολογικές αντιδράσεις. “Πόσο γρήγορα θα αντιδρούσαν στον πόνο;” και “Είναι οι άνθρωποι με σκουρόχρωμο δέρμα ικανοί να διακρίνουν το μπλε χρώμα;”, ήταν για παράδειγμα ένα από τα ερωτήματα που έθεταν προς απάντηση στο πλαίσιο των ερευνών.
Όμως το πιο σημαντικό ζήτημα στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν το αν οι «πρωτόγονοι», όπως τους αποκαλούσαν, ιθαγενείς από την Αφρική, την Ασία και την Αμερική ήταν ίσοι – τόσο σωματικά όσο και διανοητικά – με τους Ευρωπαίους και τους λευκούς. Πολλοί κοινωνικοί επιστήμονες εξέφραζαν τη βεβαιότητα πως οι αυτόχθονες ήταν πνευματικά κατώτεροι. Για ορισμένους μάλιστα σε ένα “φάσμα νοημοσύνης”, βρίσκονταν στο κατώτερο στάδιο. Άλλοι πάλι υποστήριζαν πως αυτά τα “άγρια είδη” μπορεί να υπολείπονται νοημοσύνης, αλλά πλεονεκτούν των λευκών σε δύναμη και ταχύτητα, καθώς ζουν στη φύση. Υπήρχαν και αυτοί που ισχυρίζονταν ότι πρόκειται για “κατώτερα είδη” σε όλους τους τομείς. Για να διερευνηθεί ποια θεωρία ανταποκρινόταν στην “αλήθεια” των λευκών, το 1904 αποφασίστηκε να διοργανωθούν αυτοί οι ψευδο-ολυμπιακοί αγώνες
Ρατσιστική ψευδο-ολυμπιάδα… φιάσκο
