ΗΠΑ και Γερμανία, στο βροχερό Ρεσίφε, δεν έμειναν στην ισοπαλία αλλά πέρασαν στους «16», ως δεύτερη και πρώτη αντίστοιχα από τον έβδομο Όμιλο. Το γκολ του Μίλερ (55΄) έκρινε το 0-1 υπέρ των «πάντσερ» απέναντι στην Αμερική του συμπατριώτη τους Κλίνσμαν.
Το παιχνίδι του Ρεσίφε έγινε κάτω από καταρρακτώδη βροχή και υπό στη σκιά της «βολικής ισοπαλίας» Αμερικανών και Γερμανών. Η Πορτογαλία κέρδισε την Γκάνα, με 2-1, και στην ισοβαθμία αποκλείστηκε από τις ΗΠΑ που με τέσσερις βαθμούς προκρίθηκαν στους «16» όπου θ΄ αντιμετωπίσουν την πρώτη ομάδα του όγδοου γκρουπ. Η Γερμανία, με δύο νίκες και μία ισοπαλία, προκρίθηκε ως πρώτη και θα παίξει με τη δεύτερη του Ομίλου αυτού.
Το τελικό 0-1 εξελίχθηκε σε βολικό αποτέλεσμα και για τις δύο ομάδες: Επουδενί, όμως, πρόκειται για «φιλικό» 0-1 με τα μαρκαρίσματα μονάχα εκατέρωθεν να μαρτυρούν την αντιπαλότητα που αναπτύχθηκε στο ματς ανάμεσα στους δύο «μονομάχους». Οι ΗΠΑ ήταν κουρασμένες και χωρίς κανένα πλάνο στην επίθεση, δημιουργώντας τις δύο καλύτερες στιγμές τους στις καθυστερήσεις. Απέναντι στον παλιό του συνεργάτη Γιούργκεν Κλίνσμαν, ο Γιόακιμ Λεβ έδειξε πώς και σε μέτρια ημέρα οι ποδοσφαιριστές τους κατακτούν επαγγελματικές νίκες με χαρακτηριστική ευκολία.
Πώς έπαιξαν
Ο Γερμανός προπονητής των ΗΠΑ Γιούργκεν Κλίνσμαν επέλεξε διάταξη 4-4-2, με τον Χάουαρντ κάτω από τα δοκάρια και τους Μπέσλερ, Γκονζάλες στο κέντρο της άμυνας. Αριστερά στα μπακ αγωνίστηκε ο Μπίσλι και δεξιά ο Τζόνσον, με τους Ντέιβις, Τζόουνς, Μπέκερμαν και Ζούσι να είναι τα χαφ των Αμερικανών με διάταξη από τα αριστερά προς τα δεξιά. Στην κορυφή της επίθεσης αγωνίστηκε ο Ντέμπσι και λίγο πίσω του ο Μπράντλι.
Ο Γιόκιμ Λεβ διάλεξε σχηματισμό 4-5-1 για τη Γερμανία με τερματοφύλακα τον Νόιερ, τον Χέβεντες στο αριστερό άκρο άμυνας και τον Μπόατενγκ στο δεξί. Χούμελς και Μερτεσάκερ ήταν το δίδυμο των στόπερ για τα «πάντσερ», με τον Μίλερ να είναι ο μοναδικός προωθημένος των Κεντροευρωπαίων. Στο πολυπρόσωπο κέντρο των Γερμανών κεντρικοί μέσοι αγωνίστηκαν οι Λαμ και Σβαϊνστάιγκερ με τον Κρόος να έχει πιο ελεύθερο ρόλο, τον Ποντόλσκι να καλύπτει την αριστερή μεσοεπιθετική πλευρά και τον Οζίλ τη δεξιά.
Ξεκίνησαν… Χ-αλαρά
Πιο δυνατά στο παιχνίδι μπήκε η Γερμανία, η οποία επιχείρησε να σκοράρει νωρίς όμως με τρόπο αρκετά ανορθόδοξο για τα δεδομένα της. Οι παίκτες του Γιόακιμ Λεβ προσπάθησαν να «προσβάλουν» την άμυνα των Αμερικανών από τα πλάγια, με σέντρες προς τον Μίλερ, όμως οι ποδοσφαιριστές του Γιούργκεν Κλίνσμαν ήταν αποτελεσματικοί στην αναχαίτισή τους. Οι ΗΠΑ περιορίστηκαν σε όλο το διάστημα αυτό σε παθητικό ρόλο, προτιμώντας να κρατήσουν το «μηδέν» από το να επιχειρήσουν να σκοράρουν κάποιο τέρμα. Πολύ δυνατά μπήκε στο ματς ο Ποντόλσκι, ο οποίος ήταν κινητικός στις πρώτες φάσεις της «νάσιοναλμαντσαφ».
Ο Χάουαρντ εξουδετέρωσε όποια σέντρα έγινε από τα πλάγια της άμυνάς του, προλαβαίνοντας τον Μίλερ που αποτέλεσε τον παίκτη τον οποίο ζητούσαν οι συμπαίκτες του για να δημιουργήσουν φάσεις στην άμυνα των ΗΠΑ. Η πρώτη καλή στιγμή των Αμερικανών ήρθε στο 22΄ με το σουτ του Ζούσι να καταλήγει άουτ, από τα αριστερά της μεγάλης περιοχής των «πάντσερ.
Το γεγονός πώς οι δύο ομάδες βολεύονταν με την ισοπαλία, η οποία τους έδινε αυτόματα την πρόκριση στους «16», χαρακτήρισε τις προσπάθειές τους στο 45λεπτο με αποτέλεσμα ο κόσμος που βρέθηκε στην «Αρένα Περναμπούκο» ν΄ αποδοκιμάζει στο τέλος του πρώτου μέρους! Η καλύτερη τελική προσπάθεια της Γερμανίας έγινε στο 35΄ όταν ο Χάουαρντ απομάκρυνε σουτ εντός περιοχής του Οζίλ. Το τέλος του ημιχρόνου σημαδεύτηκε από δύο-τρία σκληρά μαρκαρίσματα εκατέρωθεν τα οποία δεν παρατηρήθηκαν με κίτρινη από τον Ουζμπέκο ρέφερι Ιρμάτοφ.
«Καθάρισε» ο Master-Muller
Ο Μίροσλαβ Κλόζε μπήκε αλλαγή στο δεύτερο 45λεπτο για να βελτιώσει την επιθετική λειτουργία της «νασιονάλμαντσαφ», ο Τόμας Μίλερ, όμως, έκρινε το παιχνίδι. Ο Κλόζε ήθελε και θέλει ένα ακόμη τέρμα για να γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Μουντιάλ και θα μπορούσε να το πετύχει στο 52΄ όταν, μετά από σπουδαία πάσα του Σβαϊνστάιγκερ έπιασε την κεφαλιά από εξ επαφής θέση που κατέληξε άουτ. Τρία λεπτά αργότερα, μετά από φάση διαρκείας, η Γερμανία άνοιξε το σκορ και πήρε την τελική νίκη: Με ωραίο δεξί σουτ του παίκτη της Μπάγερν Μονάχου «εκτελέστηκε» ο Χάουαρντ σε μία φάση που έσωσε δευτερόλεπτα πριν την ομάδα του.
Το τέρμα των «πάντσερ» άρχισε από κόρνερ και κεφαλιά του Χέβεντες, η οποία απομακρύνθηκε από τον τερματοφύλακα των ΗΠΑ. Οι παίκτες του Γιούργκεν Κλίνσμαν είχαν σημαντικό πρόβλημα στην επίθεση και απείλησαν μονάχα στα «χασομέρια» με τη διπλή ευκαιρία των Μπεντόγια (άριστα αντιμετώπισε την απόπειρα του Αμερικανού ο Λαμ) και Ντέμπσι (κοντινή κεφαλιά άουτ). Πάντως οι ΗΠΑ έδειξαν προπονημένο σύνολο με καλά τρεξίματα και άριστη φυσική κατάσταση, κρατώντας από αυτό το ματς την πρόκριση και τη θετική αντιμετώπιση του passing game των Γερμανών.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΗΠΑ (Γιούργκεν Κλίνσμαν / 4-4-2): Χάουαρντ – Μπίσλι, Μπέσλερ, Γκονζάλες, Τζόνσον – Ντέιβις (59΄ Μπεντόγια), Τζόουνς, Μπέκερμαν, Ζούσι (83΄ Γιέντλιν) – Μπράντλι, Ντέμπσι.
Γερμανία (Γιόακιμ Λεβ / 4-5-1): Νόιερ – Χέβεντες, Χούμελς, Μερτεσάκερ, Τζερόμ Μπόατενγκ – Ποντόλσκι (46΄ Κλόζε), Κρόος, Λαμ, Σβαϊνστάιγκερ (76΄ Γκέτσε), Οζίλ (89΄ Σούρλε) – Μίλερ.
Γήπεδο: Αρένα Περναμπούκο – Ρεσίφε
ΓΚΟΛ: 0-1 (55΄ Μίλερ)
Κίτρινες κάρτες: 37΄ Γκονζάλες, 62΄ Μπέκερμαν – 11΄ Χέβεντες
Κόκκινες κάρτες: –
Διαιτητής: Ραβσάν Ιρμάτοφ (Ουζμπεκιστάν)
