Από το buzzer beater του Τόμας Μουργκ στο ΟΑΚΑ, στον πρώτο ημιτελικό με την ΑΕΚ, και δώθε, το κουμπί γύρισε για τον ΠΑΟΚ. Ο “Δικέφαλος” άρχισε να παίρνει τα μεγάλα αποτελέσματα που τόσο του έλειψαν όλη τη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν και πλέον πηγαίνει ολοταχώς για να την κλείσει, κάνοντας μεγάλο φινάλε!
Βεβαίως, ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω. Η πρόκριση στους ομίλους του Champions League δεν ήρθε ποτέ, παρότι το ξεκίνημα στα προκριματικά του θεσμού ήταν εντυπωσιακό, όπως και η πρόκριση στις νοκ άουτ φάσεις του Europa League. Επιπλέον, οι 24 βαθμοί διαφορά από την πρώτη θέση του πίνακα της βαθμολογίας τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος της Super League 1 χτυπούν άσχημα κι αυτό δεν αλλάζει. Όπως χτύπησε άσχημα στους “ασπρόμαυρους” και το γεγονός ότι στην κανονική περίοδο η μόνη νίκη σε ντέρμπι ήταν αυτή με τον Παναθηναϊκό, εντός έδρας.
Όλα αυτά συνέβησαν και καταγράφηκαν μέσα σε μια σεζόν, που κύριο μέλημα της διοίκησης δεν ήταν η ενδυνάμωση της ομάδας, αλλά η εξισορρόπηση του οικονομικού ανοίγματος, για να μην υπάρξει πρόβλημα με το FFP της UEFA. Ακόμη κι η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία σε αυτό το πλαίσιο έγινε, με τον άπειρο σε τέτοιο επίπεδο Πάμπλο Γκαρσία να καλείται να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά.
Να, όμως, που έστω και τώρα στο τελείωμα αυτής της γεμάτης σκαμπανεβάσματα περιόδου ο ΠΑΟΚ βρήκε βηματισμό. Βοήθησαν πολύ τα αποτελέσματα στα ντέρμπι με την ΑΕΚ, στο ξεκίνημα των πλέι οφ, αλλά και στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου, εκτός έδρας. Φάνηκε ότι ο “Δικέφαλος” είχε ακόμη σφυγμό. Ακόμη κι η σφαλιάρα από τον Παναθηναϊκό, στο εκτός έδρας παιχνίδι για τη δεύτερη αγωνιστική των πλέι οφ, έπαιξε το ρόλο της. Εκεί έγινε φανερό ότι δεν έφτανε ο σφυγμός, αλλά ότι έπρεπε να βρεθεί ένας τρόπος να έρχονται σταθερά καλά αποτελέσματα, ώστε να πετύχει η ομάδα τους εναπομείναντες στόχους της τώρα στο τέλος. Ακόμη και να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, αν θέλετε, γιατί οι τελευταίες εντυπώσεις μένουν.
Ο Γκαρσία έκανε κάτι έξυπνο. Άλλαξε το σχηματισμό σε 3-4-3, θωρακίζοντας την άμυνά του κι αφήνοντας τους αντιπάλους να κάνουν παιχνίδι. Το έκανε σε όλα τα ματς από αυτό με τον Ολυμπιακό κι έπειτα. Κι έπιασε! Στα τέσσερα παιχνίδια από εκείνο και δώθε μετράει τρεις νίκες, με Ολυμπιακό, Άρη (εκτός έδρας) και ΑΕΚ (χθες στο Κύπελλο) και μια ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό, σε έναν αγώνα που το μυαλό των “ασπρόμαυρων” ήταν κυρίως στη ρεβάνς του Κυπέλλου κι αυτό που κυρίως ενδιέφερε ήταν να μην γίνει η γκέλα.
Τα μεγάλα αποτελέσματα, οι νίκες δηλαδή απέναντι στον Ολυμπιακό, τον Άρη και την ΑΕΚ, ακόμη κι η ισοπαλία, όμως, κόντρα στον Παναθηναϊκό, λειτούργησαν για τον ΠΑΟΚ. Τον κρατούν στο κυνήγι ενός τροπαίου, του Κυπέλλου, στον τελικό της 22ης Μαΐου, κόντρα στους “ερυθρόλευκους”, αλλά και της δεύτερης θέσης στο πρωτάθλημα.
Πλέον, μετά τη χθεσινή επικράτηση επί της ΑΕΚ, ειδικά με τον τρόπο που αυτή ήρθε, ο ΠΑΟΚ πάει στην τελευταία πεντάδα των αγώνων στη σεζόν με άλλον αέρα. Αυτό που μένει, είναι να κάνει πράξη τη (ρεαλιστική) δήλωση του προπονητή του μετά το τέλος του χθεσινού αγώνα: “Τίποτε δεν τελείωσε, απλώς πήγαμε στον τελικό”. Ο Γκαρσία έδειξε ότι συνειδητοποιεί εντελώς την κατάσταση, μένει να το δείξουν και οι παίκτες του αφήνοντας πίσω τους τα χθεσινά (δικαιολογημένα μεν, πρόωρα δε) πανηγυρικά…
