Yvon Chouinard: Ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος που χαρίζει την εταιρεία ενδυμάτων του για την κλιματική αλλαγή [Βίντεο]

Μισό αιώνα μετά την ίδρυση της εταιρείας ενδυμάτων Patagonia, ο Yvon Chouinard, ο εκκεντρικός ορειβάτης που έγινε απρόθυμος δισεκατομμυριούχος με την αντισυμβατική του προσέγγιση στον καπιταλισμό, χάρισε την εταιρεία.

Όπως γράφουν οι New York Times, αντί να πουλήσει την εταιρεία ή να την βάλει στο χρηματιστήριο, ο Chouinard, η σύζυγός του και τα δύο ενήλικα παιδιά του μεταβίβασαν την ιδιοκτησία της Patagonia, η οποία αποτιμάται σε περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια, σε ένα ειδικά σχεδιασμένο καταπίστευμα και σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό.

Αυτό συνέβη ώστε να διατηρηθεί η ανεξαρτησία της εταιρείας και να διασφαλιστεί ότι όλα τα κέρδη της -περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως- χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και την προστασία της μη ανεπτυγμένης γης σε όλο τον κόσμο.

Η ασυνήθιστη κίνηση έρχεται σε μια στιγμή αυξανόμενου ελέγχου για τους δισεκατομμυριούχους και τις εταιρείες τους, η ρητορική των οποίων για τη βελτίωση του κόσμου συχνά επισκιάζεται από τη συμβολή τους στα προβλήματα που ισχυρίζονται ότι θέλουν να λύσουν.

Ταυτόχρονα, η παραίτηση του Chouinard από την οικογενειακή περιουσία συνάδει με τη μακροχρόνια περιφρόνηση των επιχειρηματικών κανόνων και τη δια βίου αγάπη του για το περιβάλλον.

“Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα επηρεάσει μια νέα μορφή καπιταλισμού που δεν θα καταλήγει με λίγους πλούσιους ανθρώπους και ένα μάτσο φτωχούς“, δήλωσε ο 83χρονος Chouinard σε αποκλειστική συνέντευξη. “Θα δώσουμε το μέγιστο ποσό χρημάτων σε ανθρώπους που εργάζονται ενεργά για τη διάσωση του πλανήτη”.

Η Patagonia θα συνεχίσει να λειτουργεί ως ιδιωτική, κερδοσκοπική εταιρεία με έδρα τη Βεντούρα της Καλιφόρνια, που πουλάει μπουφάν, καπέλα και παντελόνια σκι αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κάθε χρόνο. Αλλά οι Chouinards, οι οποίοι έλεγχαν την Patagonia μέχρι τον περασμένο μήνα, δεν είναι πλέον ιδιοκτήτες της εταιρείας.

Τον Αύγουστο, η οικογένεια μεταβίβασε αμετάκλητα όλες τις μετοχές με δικαίωμα ψήφου της εταιρείας, που αντιστοιχούν στο 2% των συνολικών μετοχών, σε μια νεοσύστατη οντότητα γνωστή ως Patagonia Purpose Trust.

Το καταπίστευμα, το οποίο θα εποπτεύεται από μέλη της οικογένειας και τους στενότερους συμβούλους τους, έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι η Patagonia τηρεί τη δέσμευσή της να λειτουργεί μια κοινωνικά υπεύθυνη επιχείρηση και να μοιράζει τα κέρδη της. Επειδή οι Chouinards δώρισαν τις μετοχές τους σε ένα καταπίστευμα, η οικογένεια θα πληρώσει περίπου 17,5 εκατομμύρια δολάρια σε φόρους για τη δωρεά.

Στη συνέχεια, οι Chouinards δώρισαν το υπόλοιπο 98% της Patagonia, τις κοινές μετοχές της, σε έναν νεοσύστατο μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται Holdfast Collective, ο οποίος θα είναι πλέον ο αποδέκτης όλων των κερδών της εταιρείας και θα χρησιμοποιεί τα κεφάλαια για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

“Υπήρξε ένα σημαντικό κόστος για να το κάνουν, αλλά ήταν ένα κόστος που ήταν πρόθυμοι να αναλάβουν για να διασφαλίσουν ότι η εταιρεία αυτή θα παραμείνει πιστή στις αρχές της”, δήλωσε ο Dan Mosley, εταίρος της BDT & Co., μιας εμπορικής τράπεζας που συνεργάζεται με δισεκατομμυριουχους, συμπεριλαμβανομένου του Warren Buffett, και ο οποίος βοήθησε την Patagonia να σχεδιάσει τη νέα δομή. “Και δεν έλαβαν φιλανθρωπική έκπτωση γι’ αυτό. Δεν υπάρχει κανένα απολύτως φορολογικό όφελος εδώ“.

Αυτό διαφέρει από την επιλογή που έκανε ο Μπάρε Σέιντ, ένας Ρεπουμπλικανός δωρητής, ο οποίος πρόσφατα έδωσε το 100% της εταιρείας κατασκευής ηλεκτρονικών ειδών σε μη κερδοσκοπικό οργανισμό λίγο πριν από την πώληση της εταιρείας, αποκομίζοντας ένα τεράστιο προσωπικό φορολογικό κέρδος και κάνοντας μια δωρεά ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση συντηρητικών αγώνων για τα δικαιώματα στην άμβλωση, την κλιματική αλλαγή και άλλα.

Χαρίζοντας το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, οι Chouinards – ο Yvon, η σύζυγός του Malinda και τα δύο τους παιδιά, ο Fletcher και η Claire, που είναι και οι δύο στα 40 τους – έχουν καθιερωθεί ως μία από τις πιο φιλανθρωπικές οικογένειες της χώρας.

Η Patagonia έχει ήδη δωρίσει 50 εκατομμύρια δολάρια στο Holdfast Collective και αναμένει να συνεισφέρει επιπλέον 100 εκατομμύρια δολάρια φέτος, καθιστώντας τον νέο οργανισμό σημαντικό παράγοντα στη φιλανθρωπία για το κλίμα.

Ο Mosley δήλωσε ότι η ιστορία δεν έμοιαζε με καμία άλλη που είχε δει στην καριέρα του. “Στα 30 και πλέον χρόνια που ασχολούμαι με το σχεδιασμό περιουσίας, αυτό που έκανε η οικογένεια Chouinard είναι πραγματικά αξιοσημείωτο”, είπε. “Είναι αμετάκλητα δεσμευμένη“.

Για τον Chouinard, ήταν ακόμη πιο απλό από αυτό, παρέχοντας μια ικανοποιητική λύση στο θέμα του προγραμματισμού της διαδοχής.

“Δεν ήξερα τι να κάνω με την εταιρεία, επειδή δεν ήθελα ποτέ εταιρεία“, δήλωσε από το σπίτι του στο Τζάκσον του Γουαϊόμινγκ. “Δεν ήθελα να γίνω επιχειρηματίας. Τώρα θα μπορούσα να πεθάνω αύριο και η εταιρεία να συνεχίσει να κάνει το σωστό για τα επόμενα 50 χρόνια, και δεν χρειάζεται να είμαι εδώ”.

Αυτό μπορεί πραγματικά να λειτουργήσει

Κατά κάποιον τρόπο, η περίπτωση της Patagonia δεν αποτελεί τρομερή έκπληξη για τον Chouinard.

Ως πρωτοπόρος ορειβάτης στην κοιλάδα Yosemite της Καλιφόρνιας τη δεκαετία του 1960, ο Chouinard ζούσε στο αυτοκίνητό του και έτρωγε κατεστραμμένες κονσέρβες γατοτροφής που αγόραζε για 5 σεντ.

Ακόμα και σήμερα, φοράει κουρελιασμένα παλιά ρούχα, οδηγεί ένα τρακαρισμένο Subaru και μοιράζει το χρόνο του ανάμεσα σε μέτρια σπίτια στη Ventura και το Jackson. Ο Chouinard δεν έχει υπολογιστή ή κινητό τηλέφωνο.

Η Patagonia, την οποία ο Chouinard ίδρυσε το 1973, έγινε μια εταιρεία που αντανακλούσε τις δικές του ιδεαλιστικές προτεραιότητες, καθώς και εκείνες της συζύγου του.

Η εταιρεία δίνει το 1% των πωλήσεών της εδώ και δεκαετίες, κυρίως σε περιβαλλοντικούς ακτιβιστές. Και τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει γίνει πιο πολιτικά ενεργή, φτάνοντας στο σημείο να μηνύσει την κυβέρνηση Τραμπ σε μια προσπάθεια να προστατεύσει το Εθνικό Μνημείο Bears Ears.

Ωστόσο, καθώς οι πωλήσεις της Patagonia εκτοξεύονταν, η καθαρή περιουσία του Chouinard συνέχισε να ανεβαίνει, δημιουργώντας ένα άβολο αίνιγμα για έναν ξένο που απεχθάνεται τον υπερβολικό πλούτο.

“Το περιοδικό Forbes με συμπεριέλαβε ως δισεκατομμυριούχο, κάτι που με εκνεύρισε πάρα πολύ“, είπε. “Δεν έχω 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην τράπεζα. Δεν οδηγώ Lexus”.

Η κατάταξη στο Forbes, και στη συνέχεια η πανδημία COVID-19, συνέβαλαν στο να τεθεί σε κίνηση μια διαδικασία που θα εξελισσόταν τα τελευταία δύο χρόνια και τελικά θα οδηγούσε τους Chouinards στο να παραχωρήσουν την εταιρεία.

Στα μέσα του 2020, ο Chouinard άρχισε να λέει στους στενότερους συμβούλους του, συμπεριλαμβανομένου του Ryan Gellert, του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, ότι αν δεν μπορούσαν να βρουν μια καλή εναλλακτική λύση, ήταν έτοιμος να πουλήσει την εταιρεία.

“Μια μέρα μου είπε: “Ράιαν, ορκίζομαι στο Θεό, αν δεν αρχίσετε να κινείστε σε αυτό το θέμα, θα πάω να πάρω τη λίστα των δισεκατομμυριούχων του περιοδικού Fortune και θα αρχίσω να τηλεφωνώ στους ανθρώπους””, είπε ο Gellert. “Σε εκείνο το σημείο καταλάβαμε ότι μιλούσε σοβαρά”.

Η ιδανική λύση

Τώρα που το μέλλον της ιδιοκτησίας της Patagonia είναι ξεκάθαρο, η εταιρεία θα πρέπει να πραγματοποιήσει τις υψηλές φιλοδοξίες της: να διοικήσει ταυτόχρονα μια κερδοφόρα εταιρεία και να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή.

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι χωρίς την οικονομική συμμετοχή της οικογένειας Chouinard στην Patagonia, η εταιρεία και οι συναφείς οντότητες θα μπορούσαν να χάσουν τον προσανατολισμό τους. Ενώ τα παιδιά παραμένουν στη μισθοδοσία της Patagonia και οι ηλικιωμένοι Chouinard έχουν αρκετά για να ζουν άνετα, η εταιρεία δεν θα διανέμει πλέον κέρδη στην οικογένεια.

“Αυτό που κάνει τον καπιταλισμό τόσο επιτυχημένο είναι ότι υπάρχει κίνητρο για επιτυχία”, δήλωσε ο Τεντ Κλαρκ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Οικογενειακών Επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου Northeastern. “Αν αφαιρέσετε όλα τα οικονομικά κίνητρα, η οικογένεια ουσιαστικά δεν θα έχει πλέον κανένα ενδιαφέρον, παρά μόνο μια νοσταλγία για τις παλιές καλές μέρες”.

Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η Holdfast Collective θα διανείμει τα κέρδη της Patagonia, ο Chouinard δήλωσε ότι μεγάλο μέρος θα είναι σε λύσεις για το κλίμα που βασίζονται στη φύση, όπως η διατήρηση άγριων περιοχών. Η Holdfast Collective θα είναι επίσης σε θέση να βασιστεί στο ιστορικό της Patagonia στη χρηματοδότηση ακτιβιστών, αλλά θα μπορεί επίσης να ασκεί πιέσεις και να δωρίζει σε πολιτικές εκστρατείες.

Για τους Chouinards, λύνει το ερώτημα του τι θα συμβεί στην Patagonia μετά τον θάνατο του ιδρυτή της, εξασφαλίζοντας ότι τα κέρδη της εταιρείας θα χρησιμοποιηθούν για την προστασία του πλανήτη.

“Αισθάνομαι μεγάλη ανακούφιση που έχω βάλει τη ζωή μου σε τάξη”, δήλωσε ο Chouinard. “Για εμάς, αυτή ήταν η ιδανική λύση”.

Πηγή: New York Times

Πηγή: THETOC