Η Φιορεντίνα, η Βασιλεία, η Γουέστ Χαμ και η Άλκμααρ δοκίμασαν απογοητεύσεις στα εγχώρια πρωταθλήματά τους στην τρέχουσα σεζόν, αλλά έχουν λόγους να… ονειρεύονται στην Ευρώπη, καθώς κάνουν τα πρώτα βήματά τους στους ημιτελικούς του Europa Conference League.
Το… «πολυβόλο» Φιορεντίνα απέναντι στην ανθεκτική Βασιλεία
Μετά από ένα ασταθές ξεκίνημα στη σεζόν, η Φιορεντίνα του Βιτσέντζο Ιταλιάνο παρουσιάζει μία από τις καλύτερες εικόνες στη Serie A και είναι η ομάδα με την καλύτερη επίθεση στο UECL αυτής της σεζόν με 32 γκολ, διαθέτοντας μάλιστα τους πρώτους σκόρερ, Λούκα Γιόβιτς και Αρτούρ Καμπράλ, με έξι γκολ έκαστος.
Οι «βιόλα»… φλέρταραν με την καταστροφή στους προημιτελικούς, καθώς βρέθηκαν να χάνουν 3-0 εντός έδρας από τη Λεχ Πόζναν, ενώ είχαν νικήσει στον εκτός έδρας αγώνα με 4-1, αλλά σκόραραν δύο φορές στο τέλος. Η Φιορεντίνα κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης της σεζόν 1960/61, αλλά δεν έχει πανηγυρίσει κάποιο σημαντικό τρόπαιο μετά το Κύπελλο Ιταλίας της αγωνιστικής περιόδου 2000/01.
Η Φιορεντίνα θα υποδεχθεί τη Βασιλεία, η οποία έχει δείξει μία αξιοθαύμαστη ανθεκτικότητα, τόσο απέναντι στη Σλόβαν Μπρατισλάβα, την οποία απέκλεισε στα πέναλτι, όσο και κόντρα στη Νις, της οποίας επιβλήθηκε στην παράταση, για να φτάσει έως τα ημιτελικά. Καθώς αντιμετωπίζει τη Φιορεντίνα, η ομάδα του Χάικο Φόγκελ μπορεί να πάρει… θάρρος από τις προηγούμενες συναντήσεις τους, μια εκτός έδρας νίκη με 2-1 και εντός έδρας ισοπαλία 2-2 στη φάση των ομίλων του Europa League της σεζόν 2015/16.
Τα «σφυριά» και το… όπλο της Άλκμααρ των Παυλίδη-Χατζηδιάκου
Η επιστροφή στην Τσεχία είναι ο στόχος του «ντουέτου» της Γουέστ Χαμ, Βλάντιμιρ Τσούφαλ και Τόμας Σούτσεκ, που έχουν αγωνιστεί στη Σλάβια Πράγας, της οποίας η έδρα, η «Έντεν Αρένα», θα φιλοξενήσει τον τελικό του Europa Conference League της τρέχουσας σεζόν.
Για να το πετύχουν αυτό, όμως, θα χρειαστεί να ξεπεράσουν το εμπόδιο της ΑΖ Άλκμααρ των Βαγγέλη Παυλίδη και Παντελή Χατζηδιάκου.
Ο επιθετικός της Άλκμααρ, Γενς Όντγκααρντ είναι γεμάτος αυτοπεποίθηση, καθώς ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την ομάδα του Ντέιβιντ Μόιες. «Είμαστε έτοιμοι για τη Γουέστ Χαμ» είπε. «Αισθάνομαι ότι αυτή τη σεζόν, με αυτήν την ομάδα, είμαστε ικανοί να κάνουμε μεγάλα πράγματα».
Η ολλανδική ομάδα δεν έχει συμμετάσχει σε ευρωπαϊκό ημιτελικό μετά τον αποκλεισμό από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας στο Κύπελλο UEFA της σεζόν 2004/05, ενώ έχει ηττηθεί και στους έξι προηγούμενους ευρωπαϊκούς αγώνες της στην Αγγλία, δεχόμενη 20 γκολ. Ωστόσο, αν μπορέσει να… ξεφύγει από το Στάδιο του Λονδίνου, ξέρει ότι έχει έναν 12ο παίκτη για τον αγώνα ρεβάνς. Η Άλκμααρ έχει κερδίσει και τους οκτώ εντός έδρας αγώνες της στην Ευρώπη αυτή τη σεζόν, με μέσο όρο πάνω από τρία γκολ ανά παιχνίδι.
Το πρόγραμμα των ημιτελικών:
Πέμπτη 11 Μαΐου
22:00 Φιορεντίνα (Ιταλία)-Βασιλεία (Ελβετία)
22:00 Γουέστ Χαμ (Αγγλία)-Άλκμααρ (Ολλανδία)
Πέμπτη 18 Μαΐου
22:00 Βασιλεία (Ελβετία)-Φιορεντίνα (Ιταλία)
22:00 Άλκμααρ (Ολλανδία)-Γουέστ Χαμ (Αγγλία)
Ο τελικός θα διεξαχθεί στις 7 Ιουνίου, στην «Eden Arena» της Πράγας.