Ήταν μια διοργάνωση που είχαν αναλάβει από κοινού, Ιαπωνία και Νότια Κορέα. Στην φάση των ομίλων οι «ατζούρι» είχαν περάσει ως δεύτεροι, πίσω από το Μεξικό και διασταυρώθηκαν στη νοκ άουτ φάση με τη διοργανώτρια Νότια Κορέα.
Η ομάδα του Τζιοβάνι Τραπατόνι, αποκλείστηκε με πολύ «πικρό» τρόπο, καθώς προηγήθηκε με τον Βιέρι, οι Κορεάτες ισοφάρισαν στο 88ο λεπτό και πήραν την πρόκριση με γκολ του Χουαν-Αν Τζάν, λίγο πριν εκπνεύσει ο χρόνος της παράτασης και οι δύο ομάδες οδηγηθούν στα πέναλτι.
Ήταν το χειρότερο σενάριο που μπορούσε να συμβεί στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του μεγάλου αρχηγού, Πάολο Μαλντίνι, στην 126η εμφάνιση του με την Εθνική ομάδα. Για τον «θρύλο» της Μίλαν, αυτό ήταν το 23ο παιχνίδι του σε τελική φάση Παγκοσμίου κυπέλλου, δεύτερος στη λίστα πίσω από τον Λόταρ Ματέους (25 ματς), αλλά είναι πρώτος στην ιστορία σε λεπτά συμμετοχής με 2216.
18 – #OnThisDay in 2002, Paolo #Maldini collected his last match in the #WorldCup in #Italy vs South Korea; he is the footballer with the most minutes played in the history of the competition (2216′). Record. @Vivo_Azzurro #OTD #18June pic.twitter.com/lgQSbE3SdB
— OptaPaolo (@OptaPaolo) June 18, 2020
