Ματς-θρίλερ στο ΟΑΚΑ με τον νόμο του Παναθηναϊκού όμως να υπερισχύει στο φινάλε, αφού με τον Νικ Καλάθη να πετυχαίνει το τελευταίο σουτ, οι πράσινοι “λύγισαν” 94-93 την Ζαλγκίρις στην παράταση.
Φοβερό παιχνίδι, με τους πράσινους να προηγούνται ακόμα και με 20 πόντους, τη Ζαλγκίρις να επιστρέφει, να οδηγεί το ματς στην παράταση, όπου προηγήθηκε μάλιστα με 7. Ο Παναθηναϊκός δεν τα παράτησε, επέστρεψε και με coast to coast του Καλάθη στην τελευταία φάση, επέστρεψε στις νίκες μετά τις δύο ήττες της “διαβολοβδομάδας” που πέρασε.
Στα όρια του νταμπλ-νταμπλ ο Καλάθης, είχε 14 πόντους, 9 ασίστ και 8 ριμπάουντ, για το τριφύλλι που έκανε το ρεκόρ του 13-7, αφήνοντας τους Λιθουανούς στο 12-8. Λεκαβίτσιους και Ντένμον είχαν από 14 πόντους, ενώ από την άλλη πλευρά, ο Καβαλιάουσκας έκανε τον… Σακίλ Ονίλ με 21 πόντους και 9/12 δίποντα.
Το ματς
Με τη συνηθισμένη του ορμή στο ΟΑΚΑ μπήκε στο ματς ο Παναθηναϊκός, που παρέσυρε πραγματικά τη Ζαλγκίρις. Ο Ντένμον ξεκίνησε πολύ “ζεστός” με τέσσερα τρίποντα στο πρώτοδεκάλεπτο, ενώ ο Καλάθης έκανε ως συνήθως όλες τις δουλειές στο παρκέ. Οι πράσινοι προηγήθηκαν 15-7, με το μεγαλύτερο πρόβλημα του Γιασικεβίτσιους να είναι η “εξαφάνιση” του Πάνγκος αφού η άμυνα του Παναθηναϊκού έκανε πολύ καλή δουλειά πάνω του. Ο Καβαλιάουσκας ήταν το μοναδικό πρόβλημα για τον Πασκουάλ, που είχε όμως το δικό του σημείο αναφοράς στη ρακέτα, τον Ιάν Βουγιούκα.
Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 29-17 με τον ψηλό του τριφυλλιού να κάνει εξαιρετική δουλειά κάτω από το καλάθι και στη συνέχεια και τη διαφορά να μεγαλώνει. Τα γρήγορα πέντε φάουλ των Λιθουανών, έστειλαν γρήγορα τους πράσινους στις βολές, ο Ρίβερς μπήκε κι αυτός στην εξίσωση και η διαφορά έφτασε τους 20 (43-23). Από εκείνο το σημείο και μέτα, οι γηπεδούχοι αντιμετώπισαν προβλήματα, κι αυτό γιατί ο Πάνγκος βρήκε πεδίο δράσης, φτιάχνοντας φάσεις για τον ίδιο αλλά και για τους συμπαίκτες του. Με 14-4 επιμέρους σκορ, η
Ζαλγκίρις έριξε τη διαφορά μέχρι και στους 9, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια στο -10 (47-37).
Τρία φάουλ από Καλάθη, Γκιστ, πέντε ομαδικά πολύ γρήγορα και επιθετικό μπλάκαουτ, συνέθεσαν την εικόνα του Παναθηναϊκού στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Καβαλιάουσκας συνέχισε να “πληγώνει” τους πράσινους τη στιγμή που το πρώτο εντός πεδιάς καλάθι για τους παίκτες του Πασκουάλ, ήρθε δια χειρός Βουγιούκα στα μισά της περιόδου. Ο Μιλάκνις πήρε μπρος, ο Τουπάν έδινε βοήθειες και κάπως έτσι οι Λιθουανοί επέστρεψαν για τα καλά, ισοφαρίζοντας (55-55) και περνώντας μπροστά λίγο πιο μετά με Ούντριχ (55-58), με το μίνι ξέσπασμα του Παναθηναϊκού να διαμορφώνει το 59-58 του 30′.
Ο Λεκαβίτσιους βγήκε μπροστά στο τέταρτο δεκάλεπτο αλλά πλέον η Ζαλγκίρις είχε “κολλήσει” πάνω στον Παναθηναϊκό. Ο Μίτσιτς έδωσε πόντους στην ομάδα του, αλλά με τρεις βολές και στη συνέχεια ένα τρίποντο από τον Σίνγκλτον, οι πράσινοι προηγήθηκαν 71-64 και 74-66 λίγο πιο μετά με τον Λεκαβίτσιους, δείχνοντας πως μπορούν να καθαρίσουν το ματς. Το πρόβλημα ήταν και πάλι ο Καβαλιάουσκας, που έχοντας σχεδόν μόνιμα μις ματς στην πλάτη του, “φόρτωνε” συνεχώς με πόντους το καλάθι του Παναθηναϊκού, για να ακολουθήσει μετά το 78-72, ένα σερί 10-0 της Ζαλγκίρις που χάρη στα δύο τρίποντα του Πάνγκος, προηγήθηκε με 4 (78-82). Σε εκείνο το σημείο, εμφανίστηκε από το πουθενά ο Ρίβερς, αφού οι 5 συνεχόμενοι πόντοι του σε συνδυασμό με τη ρουλέτα των βολών, έφερε το ματς στην παράταση (83-83).
Με επτά πόντους του Γουάιτ, η Ζαλγκίρις ξέφυγε με 7 στο ξεκίνημα της παράτασης (83-90), ο Παναθηναϊκός όμως απάντησε με 8-0 και Γκιστ, Παππά, για το 91-90. Ο Πάνγκος πέτυχε δύσκολο καλάθι μπροστά στον Γκιστ με 4.7 στο ρολόι, δίνοντας το προβάδισμα στη Ζαλγκίρις (92-93) αλλά ο Καλάθης είχε τον τελευταίο λόγο. Με φοβερή κούρσα από τη μία μεριά του γηπέδου στην άλλη, ο γκαρντ του Παναθηναϊκού ευστόχησε στο λέι απ και οδήγησε σε έκρηξη το ΟΑΚΑ!
Τα δεκάλεπτα: 29-17, 47-37, 59-58, 83-83κ.α., 94-93.
Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλτον 8 (1), Ριβερς 10 (2), Παππάς 6, Ντένμον 14 (4/6 τρίποντα), Γκιστ 12, Βουγιούκας 11 (8 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους 14 (2), Γκάμπριελ, Καλάθης 14 (2/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 7/8 βολές, 8 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Αντετοκούνμπο 2, Μήτογλου 3.
Ζαλγκίρις (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 3, Πάνγκος 14 (3 τρίποντα, 8 ασίστ), Τουπάν 12, Ούντριχ 2, Μασιούλις, Μιλάκνις 9 (2), Μίτσιτς 6, Ουάιτ 17 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Καβαλιάουσκας 21, Βαλίνσκας, Ουλανόβας 9.
