Γνωρίζει, όπως τόνισε και ο ίδιος, πως η πλειοψηφία θεωρεί φαβορί τη Μπαρτσελόνα, μόνο που ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς εξήγησε πως και το κίνητρο του Παναθηναϊκού είναι πολύ υψηλό και παράλληλα δεν παρέλειψε να εξηγήσει πως έχει πίστη στην ομάδα του και το ίδιο πρέπει να πράξουν και οι παίκτες του. Ως πρόκληση παρουσίασε τους «μπλαουγκράνα» και ο Κώστας Τσαρτσαρής, ενώ και ο Άλεξ Μάριτς -που συμπεριελήφθηκε κανονικά στην αποστολή- αναφέρθηκε στην επικινδυνότητα της αντιπάλου τους και είπε πως… νιώθει καλά.
Μόλις μια ημέρα πριν τον πρώτο προημιτελικό με τη Μπαρτσελόνα (21:45) στο «Παλάου Μπλαουγκράνα», με τη σειρά που θα κρίνει την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ να ξεκινά, ο «Ζοτς» εμψύχωσε τους «πράσινους» εν όψει της δύσκολης συνέχειας και τόνισε πως «κλειδιά» για την πρώτη σημαντική νίκη θα είναι -φυσικά- η άμυνα, η συγκέντρωση, αλλά και η «μάχη» που θα δώσουν οι παίκτες του. «Πιστεύω στην ομάδα μου και πιστεύω ότι οι παίκτες μου θα παλέψουν από το πρώτο ως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Αυτό είναι το κλειδί. Να παλέψουμε και να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι από το ξεκίνημα μέχρι το τέλος σε κάθε αγώνα. Πρέπει να πιστέψουμε στους εαυτούς μας», ήταν τα λόγια του.
Αναφερόμενος στους Καταλανούς, αλλά κατά συνέπεια και στο «τριφύλλι» τόνισε πως «δεν ξέρω αν είναι απαραίτητο να μιλήσω για την Μπαρτσελόνα, μιας και όλοι ξέρουν τα αποτελέσματα της αυτή τη χρονιά και οι περισσότεροι την θεωρούν ως φαβορί για να κατακτήσει την Ευρωλίγκα. Παίζουν στην έδρα τους και το Final Four γίνεται στην πόλη τους, έτσι το κίνητρο τους είναι πολύ υψηλό. Αλλά και το δικό μας κίνητρο είναι εξίσου υψηλό», ενώ αναλύοντας το παιχνίδι των αντιπάλων τους είχε να πει: «Παίζουν πάντα σε υψηλό ρυθμό σε όλη την διάρκεια του αγώνα. Παίζουν σαν ομάδα και όποιος και να είναι στο παρκέ βγάζει την ίδια ένταση. Ακόμα και όταν το παιχνίδι είναι κοντά, αρκούν δύο ή τρία λεπτά στα οποία μπορούν να αλλάξουν τα πάντα, μέσα από πιεστική άμυνα και εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό».
Τσαρτσαρής: Μεγάλη η πρόκληση
Από την πλευρά του ο Κώστας Τσαρτσαρής υποστήριξε: «Εμφανίζεται μπροστά μας μία μεγάλη πρόκληση. Μία ομάδα που θεωρείται το φαβορί για να κατακτήσει την Ευρωλίγκα και έχει και το πλεονέκτημα έδρας, κάτι που κάνει την αποστολή μας πιο δύσκολη. Αλλά ξέρουμε τι μπορούμε να κάνουμε και θα είμαστε έτοιμοι για να παλέψουμε σε κάθε παιχνίδι αυτής της σειράς. Είναι η πρώτη φορά που δεν έχουμε το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ, αλλά η ιστορία έχει αποδείξει περισσότερες από μία φορές ότι όλα μπορούν να συμβούν».
Στο μεταξύ, ο διεθνής φόργουορντ θυμήθηκε και τη σειρά των παιχνιδιών με την Σιένα όταν… «ακόμα και το 2009 όταν είχαμε το πλεονέκτημα έδρας, χρειάστηκε να κερδίσουμε δύο φορές την Σιένα στην Ιταλία. Θα είναι δύσκολο, κανείς δεν το αρνείται. Αλλά από την άλλη μεριά έχουμε την εμπειρία και θα πάμε να δώσουμε το 100% στο γήπεδο, όχι μόνο στο πρώτο παιχνίδι, αλλά σε όλα τα παιχνίδια της σειράς».
