Τον περασμένο Δεκέμβριο η Ευρωπαϊκή Ένωση Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης (ETTU) είχε διεξάγει σε συνθήκες «φούσκας» και σε δύο διαφορετικές πόλεις (στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας για τους άνδρες και στο Λιντς της Αυστρίας για τις γυναίκες) τους αγώνες του Τσάμπιονς Λιγκ για την περίοδο 2020-2021. Επρόκειτο για τα τελευταία events της γηραιάς ηπείρου στην πρώτη χρονιά των ειδικών συνθηκών από την πανδημία covid-19. Τώρα, το δεύτερο τη τάξει Ευρωπαϊκό διασυλλογικό Κύπελλο έκανε την αρχή σε διοργανώσεις της ETTU και για το (επίσης προβληματικό από τον κορωνοϊό) 2021. Μετά από τρεις ημέρες δράσης στην Ισπανία, τη Ρουμανία και την Κροατία ολοκληρώθηκε χτες ο 1ος γύρος στο Europe Cup των ανδρών και 8 ομάδες προκρίθηκαν στα τελικά. Πάρθηκαν όλα τα υγειονομικά μέτρα, δεν προέκυψαν απρόοπτα και η ευχή όλων είναι να δοθεί κανονικά η συνέχεια τους προσεχείς μήνες με άλλους προγραμματισμένους αγώνες διεθνούς εμβέλειας σε ευρωπαϊκά εδάφη, τόσο στη μεγάλη κατηγορία όσο και σε επίπεδο νέων. Θυμίζουμε ότι στο Europe Cup των γυναικών θα μετάσχουν φέτος οι Σάρισες Φλώρινας, απλά εκεί ακυρώθηκαν οι φάσεις των γκρουπ και θα γίνει απευθείας το τελικό στάδιο, τον Μάιο στο Νόβι Σαντ.
Τέσσερα γκρουπ σχηματίστηκαν στην αρχική φάση του Europe Cup των ανδρών. Ένα μόνο ήταν με 4 ομάδες και τα υπόλοιπα είχαν από 3. Οι δύο πρώτες ομάδες από το κάθε ένα, συνολικά 8 δηλαδή, προκρίθηκαν στην τελική φάση, η οποία θα γίνει σε ένα γυμναστήριο από τις 12 έως τις 15 Μαΐου στο Βαραζντίν της Κροατίας. Δικαίωμα συμμετοχής θα έχουν εκεί και 6 ομάδες, που προέρχονται από το Τσάμπιονς Λιγκ και είχαν αποκλειστεί από τα νοκ άουτ.
Από το γκρουπ Α προκρίθηκαν η Libertas Marinkolor της Κροατίας και η ρουμανική CSS-SZAK Odorheiu Secuiesc, που ήταν και οικοδέσποινα του ομίλου. Από το γκρουπ Β, που φιλοξενήθηκε στην Ισπανία, έφτασαν στον στόχο τους η τοπική Asisa Borges Vall και η UMMC-ELEM της Ρωσίας.
Από το γκρουπ C πέρασαν η Wiener Neustadt από την Αυστρία και η SK Vydrany της Σλοβακίας. Τα ματς διεξήχθησαν στο Βαραζντίν. Κι επίσης σε κροατικό έδαφος έγιναν τα παιχνίδια στο γκρουπ D, από το οποίο προχώρησαν η ιταλική Top Spin Messina και η ουγγρική Pte Peac Kalo-Meh. Δεν έλειψαν οι συναρπαστικές αναμετρήσεις, πάντως να σημειωθεί ότι σε κανένα γκρουπ δεν προέκυψε ισοβαθμία.
Στην επόμενη φάση του Europe Cup θα ενταχθούν οι σύλλογοι, που δεν είχαν προκριθεί στα νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγκ και είναι οι Post SV Mühlhausen (Γερμανία), TTC Enfireex Ostrava (Τσεχία), AS Pontoise Cergy (Γαλλία), De Boer Taverzo (Ολλανδία), SPG Walter Wels (Αυστρία) και Leka Enea TDM (Ισπανία).