Μετά το video-καλωσόρισμα στον Μαλίκ Πόουπ, ήρθε και η επίσημη ανακοίνωση απόκτησης του από τον ΠΑΟΚ.
Οι Θεσσαλονικείς έκαναν δικό τους για τον επόμενο χρόνο τον Αμερικανό πάουερ φόργουορντ, ο οποίος θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του κολεγιακού μπάσκετ.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της ΚΑΕ:
«Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ανακοινώνει την συμφωνία με τον Αμερικανό καλαθοσφαιριστή Malik Pope, ο οποίος θα αγωνιστεί στην ομάδα μας την σεζόν 2018-19.
Ο Malik Pope θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του κολεγιακού μπάσκετ μετά την ολοκλήρωση της πρώτης του σεζόν με το πανεπιστήμιο San Diego State, ενώ ακόμη και σήμερα, παρά το γεγονός ότι δεν επιλέχθηκε στο ντραφτ του ΝΒΑ, παραμένει παίκτης με μεγάλες προοπτικές, ενώ διαθέτει και εντυπωσιακά σωματικά προσόντα. Ο Pope έχει ύψος 2μ.08, ακόμη μεγαλύτερο άνοιγμα χεριών (wing span), το οποίο πλησιάζει τα 2μ.20. Όλα αυτά τα στοιχεία, κι ακόμη περισσότερα έρχεται να δώσει στον ΠΑΟΚ από την νέα αγωνιστική περίοδο, αγωνιζόμενος στις θέσεις του power forward και του center!
Ο Malik Pope γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου του 1996 στο Σακραμέντο, έχει ύψος 2μ.08 και αγωνίστηκε αρχικά στο high school του Laguna Creek από το οποίο αποφοίτησε το 2014 για να συνεχίσει στο κολέγιο του San Diego State. Στην πρώτη του σεζόν στο κολέγιο, είχε 5.1 πόντους και 2.7 ριμπάουντ ανά αγώνα σε 31 συμμετοχές, σουτάροντας με 40.8% στα τρίποντα, με 48.6% στα δίποντα και 67.5% στις βολές.
Την επόμενη σεζόν (2015-2016) έπαιξε σε 38 παιχνίδια του NCAA, εκ των οποίων στα 16 ξεκίνησε στην αρχική πεντάδα και είχε 7.3 πόντους και 5 ριμπάουντ σουτάροντας με 37.3% στα τρίποντα, 42% στα δίποντα και 64.9% στις βολές. Στο τέλος σεζόν, μάλιστα, δήλωσε συμμετοχή στο draft του 2016, καθώς οι προβλέψεις των ειδικών τον ήθελαν να επιλέγεται στον δεύτερο γύρο, αλλά τελικά επέλεξε να συνεχίσει την κολεγιακή του καριέρα.
Στην τρίτη του χρονιά με τους Αztecs, αγωνίστηκε σε 24 ματς (στα 21 βασικός) και είχε 11 πόντους, 6.1 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ και 1 κόψιμο ανά αγώνα, σουτάροντας με 39.2% στα τρίποντα, 47.2% στα δίποντα και 70.3% στις βολές.
Στην τελευταία του σεζόν στο NCAA αγωνίστηκε βασικός και στα 32 παιχνίδια, έχοντας βασικότατο ρόλο στο San Diego State, το οποίο έφτασε στον τίτλο της περιφέρειας και αγωνίστηκε στο τελικό τουρνουά του NCAA. Έμενε στο παρκέ για κάτι παραπάνω από 26 λεπτά ανά αγώνα και είχε 12.8 πόντους, 6.8 ριμπάουντ, 1.2 ασίστ και 1.2 κοψίματα ανά αγώνα και ήταν μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας της περιφέρειας All Mountain West. Μετά το τέλος της σεζόν, ο Pope αγωνίστηκε στο Summer League του Las Vegas με τη φανέλα των Los Angeles Lakers.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στα τέσσερα χρόνια της παρουσίας του στο San Diego State, ο Malik Pope βελτίωνε κάθε σεζόν τους αριθμούς του σε πόντους, ριμπάουντ και χρόνο συμμετοχής, ενώ κατά την πορεία του στο NCAA, αγωνίστηκε σε τρεις διαφορετικές θέσεις (small forward, power forward και center)».
