Η εμπορική σχέση του Νεϊμάρ με τη Νike είχε αρχίσει όταν ο Βραζιλιάνος ήταν 13 ετών. Τώρα είναι 28. Όπως αποκαλύπτεται, η οικογένεια του «Νέι» ήταν εκείνη που πλησίασε την Puma για να διερευνήσει κατά πόσο η γερμανική εταιρεία θα ήθελε να αναλάβει τον ποδοσφαιριστή της Παρί Σεν Ζερμέν.
Με το που οι Γερμανοί πήραν στα χέρια τους επίσημο έγγραφο της Nike στο οποίο καταγραφόταν πως οι Αμερικανοί δεν θα ενεργοποιούσαν τα δύο εναπομείναντα χρόνια συνεργασίας με τον Νεϊμάρ, το συμβόλαιο υπογράφηκε (σχεδόν) στο πιτς φιτίλι! Από τα μέσα Αυγούστου έως τις 12 Σεπτεμβρίου, όταν και ανακοινώθηκε η συμφωνία, οι δύο πλευρές κινήθηκαν αστραπιαία. Ψιθυρίζεται –αν και από την Puma διαψεύδεται- πως ετησίως ο 28χρονος θα λαμβάνει περισσότερα από 20 εκ. ευρώ.
Όπως και να έχει, πολύ καλύτερα από τα 12 εκ. που έβαζε στο λογαριασμό του από τη Nike. Την ίδια στιγμή ο Κριστιάνο Ρονάλντο λαμβάνει 16 εκ. από τη ναυαρχίδα των Αμερικανών. Γιατί επήρθε το διαζύγιο; Από τον περασμένο Ιανουάριο, ο Τζο Ντόναχο διαδέχθηκε στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Μαρκ Πάρκερ (CEO από το 2006) με τη στρατηγική να αλλάζει, κι όχι μόνο λόγω κορωνοϊού. Έχοντας περάσει από PayPal και eBay o Ντόναχο θέλησε να στηριχθεί περισσότερο στην on-line αγορά, αφήνοντας κατά μέρους τα πλουσιοπάροχα συμβόλαια στους «πρεσβευτές» της εικόνας της Nike. Ήδη από μερικούς πρωταθλητές, έχει ζητήσει μείωση συμβολαίου έως και 50%. Η μετοχή της εταιρείας, που είχε πέσει στα 70 δολλάρια το Μάρτιο, στα τέλη Σεπτεμβρίου ήταν στα 130.
Ο Νεϊμάρ αναζητούσε διαφυγή εδώ και δύο χρόνια. Ήθελε να πάει κάπου για να γίνει το νούμερο 1, παρά να μείνει στην ίδια ομάδα ως νούμερο 2. Όπως ακριβώς διαχειρίστηκε και την ποδοσφαιρική καριέρα του, φεύγοντας από την Μπαρσελόνα και τη…σκιά του Λιονέλ Μέσι. Στη λίστα του Forbes για το 2020, o Βραζιλιάνος είναι ο τρίτος ποδοσφαιριστής πίσω από Ρονάλντο και Μέσι με έσοδα 82 εκ. Εξ αυτών τα 16 προέρχονται από τις χορηγικές συμφωνίες, όμως δεν υπολογίζεται το νέο συμβόλαιο με την Puma.
Η γερμανική εταιρεία προστίθεται στις RedBull, Replay, Gaga Milano, Digible, Diesel, Otro, Qatar Airways, Qatar National Bank, Altice,Fan the Flame Comics, DAZN, που είναι οι χορηγοί του Βραζιλιάνου. Το 2018 η ομάδα ήταν ακόμη μεγαλύτερη και μετρούσε 30 (!) μέλη, αλλά η οικογένεια Νεϊμάρ κατάλαβε πως έπρεπε να αλλάξει τακτική. Σίγουρα οι κατηγορίες για βιασμό της Νατζίλα Τριντάντε το 2019 (ουδέποτε αποδείχθηκαν αληθινές), η εμπλοκή με την ισπανική και τη βραζιλιάνικη εφορία, έριξαν τη μετοχή του, αλλά μόνο βραχυπρόθεσμα όπως επισημαίνουν οι ειδικοί της οικονομίας του αθλητισμού.
Η δημοφιλία του, ειδικά στα social media, παραμένει σημαντική. Αθροιστικά (Instagram, Facebook, Twitter) μετράει σχεδόν 252 εκ. ακολούθους. H Puma μετά βίας ξεπερνάει τα 30. Οι ειδικοί μέτρησαν 1,2 δις σε likes/σχόλια σε αναρτήσεις του Βραζιλιάνου τον τελευταίο χρόνο, επομένως η περίφημη «διαδραστικότητα» την οποία επιζητούν όλοι οι διαφημιζόμενοι, υφίσταται και με το παραπάνω.
Κάποιοι στη Γαλλία ισχυρίζονται πως στο εμπορικό κομμάτι η Παρί μπορεί να αφήσει τον Νεϊμάρ, αφού έχει τον Κιλιάν Εμπαπέ. Ο πρωταθλητής κόσμου είναι ο 4ος ποδοσφαιριστής στη λίστα Forbes, αλλά πολύ μακριά από την «αγία Τριάδα». Από ότι φαίνεται η μετοχή του Βραζιλιάνου, έχει αρχίσει και παίρνει και πάλι τα πάνω της. The King is Back όπως λέει και το διαφημιστικό…