O κάτοχος της Χρυσής Μπάλας που έγινε πρόεδρος της χώρας του, ο παγκόσμιος πρωταθλητής ποδοσφαίρου που τέθηκε εναντίον της διοργάνωσης του Μουντιάλ από τη δική του, ο νικητής του…προγόνου της σημερινής Euroleague που έφτασε ένα βήμα πριν τον Λευκό Οίκο…
Είναι μερικές από τις χαρακτηριστικές ιστορίες τοπ αθλητών και αθλητριών που αντάλλαξαν την αποθέωση των κερκίδων και την αδρεναλίνη των σπορ με τα πολιτικά έδρανα. Θυμόμαστε χαρακτηριστικές περιπτώσεις πρώην (και ενός νυν!) πρωταθλητών και πρωταθλητριών που ασχολήθηκαν με την πολιτική:
Ρομάριο (Βραζιλία)
Ένας από τους καλύτερους επιθετικούς όλων των εποχών και παγκόσμιος πρωταθλητής με την Εθνική Βραζιλίας το 1994, ο Ρομάριο αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2009 και πέρασε στον πολιτικό στίβο. To 2010 εξελέγη βουλευτής στην Ομοσπονδιακή Βουλή με το Σοσιαλιστικό Κόμμα Βραζιλίας και ήταν από τους πολέμιους της διοργάνωσης του Μουντιάλ 2014 από τη Βραζιλία, καταγγέλοντας τους αξιωματούχους της ΦΙΦΑ για διαφθορά και ξέπλυμα χρήματος. Στις εκλογές του 2014 εξελέγη στη Γερουσία με την πρωτιά σε σταυρούς στην πολιτεία του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Το 2017 αποχώρησε από το Σοσιαλιστικό Κόμμα και προσχώρησε στους κεντρώους Podemos. Το 2018 έθεσε υποψηφιότητα για το αξίωμα του Κυβερνήτη του Ρίο Ντε Τζανέιρο, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση με ποσοστό 8.6%.
Κάρλος Ρόιτεμαν (Αργεντινή)
Θεωρείται ο δεύτερος μεγαλύτερος Αργεντινός πιλότος της Formula 1 μετά τον μεγάλο Χουάν Μανουέλ Φάντζιο, χάνοντας τον παγκόσμιο τίτλο το 1981 από τον Νέλσον Πικέ για μόλις έναν πόντο. Μετά την αποχώρησή του από τα κόκπιτ, εξελίχθηκε σε δημοφιλή πολιτικό με τους Περονιστές, με θητεία ως κυβερνήτης της Περιφέρειας της Σάντα Φε, απ΄ όπου κατάγεται. Ο 78χρονος σήμερα Ρόιτεμαν εξελέγη στη συνέχεια δύο φορές στη Γερουσία, μέλος της οποίας αποτελεί μέχρι σήμερα. Αρκετές φορές το όνομά του μάλιστα ακούστηκε και ως πιθανός υποψήφιος για το αξίωμα του Προέδρου της χώρας!
Κουαουτεμόκ Μπλάνκο (Μεξικό)
Ο παλαίμαχος επιθετικός, 120 φορές διεθνής με το Μεξικό και σκόρερ σε τρεις διαφορετικές τελικές φάσεις Μουντιάλ, θεωρείται ως ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών στην πατρίδα του. Μετά το τέλος της καριέρας του στα γήπεδα δεν έκατσε στ’ αυγά του αλλά ακολούθησε καριέρα πολιτικού. Το 2015 εξελέγη Δήμαρχος της πόλης Γκουερναβάκα με τους Σοσιαλδημοκράτες. Το 2018 ανέβηκε επίπεδο, καθώς εξελέγη Κυβερνήτης της πολιτείας Μορέλος με την συμμαχία «Juntos Haremos Historia» («Μαζί θα γράψουμε Ιστορία»).
Σαντάλ Πτικλέρ (Καναδάς)
Σε ηλικία μόλις 13 ετών, η Πτικλέρ καθηλώθηκε σε αναπηρικό αμαξίδιο, όταν σε ένα ατύχημα μία βαριά πόρτα έπεσε πάνω της με αποτέλεσμα να τραυματιστεί σοβαρά στη σπονδυλική στήλη. Στα 18 της ξεκίνησε να ασχολείται με τον αθλητισμό και τους αγώνες δρόμων με αμαξίδιο, για να γίνει μία από τις πιο επιτυχημένες αθλήτριες των Παραολυμπιακών Αγώνων όλων των εποχών, κατακτώντας συνολικά 21 μετάλλια (ανάμεσά τους και 4 χρυσά στους Αγώνες της Αθήνας το 2004). Το 2016 ορίστηκε ως μέλος της Γερουσίας του Καναδά εκπροσωπώντας το Κεμπέκ μετά από σύσταση του Πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό.
Βιτάλι Κλίτσκο (Ουκρανία)
Ένας από τους πιο επιτυχημένους επαγγελματίες μποξέρ, ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής άρχισε να ασχολείται από την πολιτική πριν καν κρεμάσει τα γάντια του. Στις προεδρικές εκλογές του 2004 αυτός και ο αδελφός του Βλάντιμιρ υποστήριξαν ανοικτά την υποψηφιότητα του Βίκτορ Γιούσενκο και μετά την εκλογή του έγινε ένας από τους επίσημους συμβούλους του. Το 2006 ήταν υποψήφιος Δήμαρχος Κιέβου αλλά δεν κατάφερε να εκλεγεί, αλλά το 2008 κέρδισε θέση στο δημοτικό συμβούλιο της πρωτεύουσας. Το 2010 έγινε αρχηγός του κόμματος της Ουκρανικής Δημοκρατικής Συμμαχίας για τη Μεταρρύθμιση, έχοντας μεταξύ άλλων την ευλογία της γερμανίδας Καγκελάριου Άνγκελα Μέρκελ. Το 2012 το κόμμα κέρδισε 40 θέσεις στο κοινοβούλιο, ενώ το 2014 εξελέγη τελικά Δήμαρχος Κιέβου με ποσοστό 57%, ενώ επανεξελέγη έναν χρόνο αργότερα με 66.5%.
Ζορζ Γουεά (Λιβερία)
Ένας από τους μεγαλύτερους Αφρικανούς ποδοσφαιριστές όλων των εποχών και ο μόνος από την Μαύρη Ήπειρο που έχει κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα, ο Γουεά εξέφρασε πολιτικές φιλοδοξίες για πρώτη φορά το 2005, όταν έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία της Λιβερίας, που μόλις έβγαινε από εμφύλιο πόλεμο. Δεν κατάφερε να εκλεγεί, όμως το 2009 έγινε Γερουσιαστής εκπροσωπώντας την περιφέρεια Μοντσεράντο. Το 2017 κέρδισε τελικά τις προεδρικές εκλογές και το 2018 ορίστηκε πρόεδρος, παρουσία των Ντιντιέ Ντρογκμπά και Σαμουέλ Ετό. Πρώτη κίνηση μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ήταν να περικόψει τον μισθό και τα επιδόματα του προέδρου κατά 25%. Έχοντας πατήσει τα 50 και παρά το φορτωμένο του πρόγραμμα, δεν παραλείπει να παίζει μπάλα κάθε εβδομάδα με τους συνεργάτες του και φυσικά κανείς ποτέ δεν τολμά να τον μαρκάρει!
Μάνι Πακιάο (Φιλιππίνες)
Ο 41χρονος επαγγελματίας πυγμάχος, είναι ο μοναδικός πολιτικός στη λίστα που είναι ακόμα ενεργός αθλητής! Το 2010 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων εκπροσωπώντας την περιφέρεια Σαρανγκάνι και στη συνέχεια κέρδισε και δεύτερη θητεία, πριν περάσει στη Γερουσία το 2016, με θητεία έως το 2022. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, σε συνεργασία με τον ιδιοκτήτη του Alibaba Group Τζακ Μα, προσέφερε στους συμπατριώτες του πάνω από 50.000 δωρεάν τεστ COVID-19. Πολλοί θεωρούν ότι δεν θα αργήσει η ώρα που ο μεγαλύτερος αθλητής στην ιστορία των Φιλιππίνων θα γίνει και ο πολιτικός ηγέτης της.
Μάρτζορι Τζάκσον (Αυστραλία)
Δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκης σε 100 και 200 μ. Το 1952 στο Ελσίνκι και πρώην κάτοχος έξι παγκοσμίων ρεκόρ, η 88χρονη σήμερα Τζάκσον διακρίθηκε εξ’ ίσου σε μία μακρόχρονη πορεία ως ακτιβίστρια και πολιτικός. Ήταν κυβερνήτης της πολιτείας της Νοτίου Αυστραλίας από το 2001 έως το 2007. Σήμερα ασχολείται με την καταπολέμηση της λευχαιμίας, από την οποία έχασε τον σύζυγό της, τον ποδηλάτη Πίτερ Νέλσον.
Μάρκους Στίβεν (Ναουρού)
Το 1999, έκανε γνωστό το όνομα της πατρίδας του (μία μικρή νησιωτική Δημοκρατία στον Κεντρικό Ειρηνικό), όταν κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Άρσης Βαρών στην Αθήνα το 1999, στο ζετέ της κατηγορίας των 62 κιλών. Κατέκτησε επίσης συνολικά 12 μετάλλια στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας από το 1990 έως το 2002, κάτι που τον κατέκτησε ως μακράν τον μεγαλύτερο αθλητή στην ιστορία της Ναουρού. Γιος πολιτικού, ο Στίβεν ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και από το 2007 έως το 2011 θήτευσε ως πρόεδρος της χώρας, σε μία θητεία που σημαδεύτηκε από σκάνδαλα διαφθοράς. Σήμερα είναι πρόεδρος του κοινοβουλίου της Ναουρού.
Λέιλα Μπάρος (Βραζιλία)
Πολύ επιτυχημένη βολεϊμπολίστρια με δύο χάλκινα Ολυμπιακά μετάλλια στη συλλογή της από Ατλάντα και Σίδνεϊ, αλλά και πολλές διακρίσεις στο μπιτς – βόλεϊ. Έγινε μέλος του Σοσιαλιστικού Κόμματος Βραζιλίας και μετά από θητεία ως Γραμματέας Αθλητισμού στην περιφέρεια της Μπραζίλια, εξελέγη στη Γερουσία το 2018.
Μπιλ Μπράντλι (ΗΠΑ)
Κορυφαίος σούτινγκ γκαρντ στα νιάτα του, ο Μπράντλι κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς του Τόκιο το 1964, αλλά και το Κύπελλο Πρωταθλητριών μπάσκετ (σήμερα Euroleague!) το 1966 με την Ολίμπια Μιλάνο, πριν γίνει ντραφτ στους Νιού Γιόρκ Νικς και πρωταγωνιστήσει στους δύο τίτλους ΝΒΑ που έχει κατακτήσει η ομάδα της Νέας Υόρκης (1970, 1973). Έχοντας σπουδάσει Ιστορία στο Πρίνστον, πάντα ενδιαφερόταν για την πολιτική και εκλεγόταν ως Γερουσιαστής με τους Δημοκρατικούς στο Νιού Τζέρσεϊ συνεχώς από το 1977 έως το 1997. Το 2000 διεκδίκησε το χρίσμα των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές, αλλά έχασε από τον Αλ Γκορ, παρά την υποστήριξη του Μάικλ Τζόρνταν και του πρώην συμπαίκτη του στους Νικς, Φιλ Τζάκσον.
Τζέσι Βεντούρα (ΗΠΑ)
Πολυσχιδής προσωπικότητα, βετεράνος του Βιετνάμ, σταρ του σινεμά, αλλά και μέλος του Hall of Fame της WWE λόγω της πολυετούς καριέρας του ως επαγγελματίας παλαιστής με το όνομα Jesse ‘The Body’ Ventura, ο 68χρονος σήμερα Βεντούρα είχε μία σημαντική πολιτική καριέρα. Το 1990 εξελέγη δήμαρχος στην πόλη Μπρούκλιν Παρκ της Μινεσότα και το 1999 έγραψε ιστορία, καθώς εξελέγη κυβερνήτης της πολιτείας, ως ανεξάρτητος, κερδίζοντας κατά κράτος τους υποψηφίους Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών! Πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2020 ακούστηκε ότι θα κατέβαινε ως υποψήφιος του «Πράσινου» κόμματος, αλλά αποσύρθηκε λόγω προβλημάτων υγείας.
Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ (Αυστρία/ΗΠΑ)
Το παιδί από ένα χωριό κοντά στο Γκρατς της Αυστρίας, κατέκτησε τον χώρο του body building και έγινε αστέρι του Χόλιγουντ (έπαιξε μάλιστα μαζί με τον Τζέσι Βεντούρα στην ταινία «Predator»!) πριν μετακομίσει στα πολιτικά έδρανα. Το 2003 έγινε κυβερνήτης της Καλιφόρνια με τους Ρεπουμπλικανούς και το 2006 επανεξελέγη, για να επιστρέψει το 2011 στην καριέρα του ως ηθοποιός.