Μπορεί ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ να διατείνεται ότι πασχίζει να προσφέρει στην διαδικτυακή κοινότητα όλα όσα χρειάζεται, αλλά όταν τίθεται το δίλημμα κέρδος ή ικανοποίηση των χρηστών, τα μάτια του διευθύνοντα συμβούλου του Facebook βλέπουν μόνο δολάρια.
Όταν το Facebook αγόρασε το 2014 το WhatsApp για το διόλου ευκαταφρόνητο ποσό των 19 δις δολαρίων, ο Ζάκερμπεργκ εξαγόραζε μία εταιρεία που είχε δώσει την υπόσχεση στους χρήστες της να μην εισάγει ποτέ διαφημίσεις και να μην συλλέγει τα δεδομένα τους. «Θυμηθείτε πώς όταν μπαίνει στη μέση η διαφήμιση, ο χρήστης γίνεται το προϊόν», είχε μάλιστα γράψει η εταιρεία σε ένα ποστ, υπενθυμίζει το Russian Today.
Όλα αυτά τελείωσαν όταν ο Ζάκερμπεργκ πήρε στα χέρια του στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και έβαλε σε τροχιά τα διαφημιστικά σχέδια του. Μια απόφαση που οδήγησε σε εσωτερικές διαμάχες που δεν έμειναν εσωτερικές, καθώς ήρθαν στο φως της δημοσιότητας όταν ο συνιδρυτής του WhatsApp, Brian Acton, (ο οποίος ξαφνικά εγκατέλειψε το Facebook το 2017), έδωσε μία συνέντευξη στο Forbes , επικρίνοντας έντονα τον Ζακερμπεργκ και το δεξί του χέρι για την απόφαση τους να βγάλουν όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα από το WhatsApp, αδιαφορώντας για τις βασικές αρχές λειτουργίας του. Όπως είπε η στάση τους μπορούσε να περιγραφτεί με μία μόνο φράση: «Ό,τι μπορεί να μας αποφέρει έστω και ένα δολάριο παραπάνω, θα το κάνουμε».
Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό δεν πρόκειται να μείνει αναπάντητο. Ήδη οι χρήστες του WhatsApp απειλούν ότι θα διαγράψουν τους λογαριασμούς τους στην εφαρμογή και θα αρχίσουν να χρησιμοποιούν ανταγωνιστικές εταιρείες, όπως το Telegram ή το Signal. Μάλιστα η εταιρεία επιβεβαίωσε τα σχέδιά της για την ένταξη διαφημίσεων στην πλατφόρμα, και ανάρτησε και ένα δείγμα φωτογραφιών για το πως αυτές θα εμφανίζονται στο WhatsApp, εξοργίζοντας τους χρήστες του περισσότερο. Όπως δε έκανε γνωστό, το σχέδιο αναμένεται να τεθεί σε εφαρμογή μέσα στον επόμενο χρόνο.
Coming Soon to @WhatsApp…
