Σαν σήμερα πριν από 15 χρόνια, η Εθνική Ελλάδας προκρίθηκε στα τελικά του Euro 2004 με νίκη επί της Βορείου Ιρλανδίας.
Ήταν 11 Οκτωβρίου του 2003 όταν η ομάδα του Ότο Ρεχάγκελ υποδεχόταν τους Βορειοϊρλανδούς στο «Απόστολος Νικολαΐδης» για την τελευταία αγωνιστική των προκριματικών.
Η Ελλάδα ήθελε τη νίκη για να τερματίσει πρώτη στον όμιλο και να πάρει το εισιτήριο για τα γήπεδα της Πορτογαλίας.
Τα νεύρα ήταν τεντωμένα καθώς η «γαλανόλευκη» διεκδικούσε εισιτήριο για τελικά Euro για πρώτη φορά μετά το 1980. Τελικά ο…γόρδιος δεσμός λύθηκε στο 69ο λεπτό, όταν η Εθνική κέρδισε πέναλτι με τον Ζήση Βρύζα και ο Βασίλης Τσιάρτας ευστόχησε από τα 11 βήματα, σφραγίζοντας το τελικό 1-0.
Οι παίκτες της Εθνικής, πανηγύρισαν την ιστορική πρόκριση με τα γνωστά «όλε – όλε» μπροστά στον κόσμο, όμως κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι λίγους μήνες μετά στα γήπεδα της Πορτογαλίας, οι Έλληνες θα γιόρταζαν για κάτι πολύ σημαντικότερο. Την κατάκτηση του ίδιου του τίτλου της πρωταθλήτριας Ευρώπης…
