Ο αρχηγός των Πειραιωτών τόνισε στην «ΕΡΤ», πως οι τραυματισμοί του προηγούμενου διαστήματος επηρέασαν την ομάδα του και πως πλέον μπορεί να δείξει τις πραγματικές της δυνατότητες.
Αρχικά, ο Παπανικολάου δήλωσε: «Είναι μια πάρα πολύ ιδιαίτερη χρονιά για εμάς με πάρα πολλούς τραυματισμούς, πολλά παιδιά έβγαιναν, έμπαιναν στο ροτέισον και όλο αυτό δημιουργεί μια ανισορροπία στην ομάδα που δεν μπορεί να βρει μια σταθερότητα στο αγωνιστικό κομμάτι. Προσπαθούσαμε με ανορθόδοξα σχήματα να καλύψουμε κενά. Κρατάμε σίγουρα τη διάθεση, τη θέληση για να καταφέρουμε να βγάλουμε το καλύτερο δυνατό πρόσωπο».
Στη συνέχεια, ο Έλληνας παίκτης συμπλήρωσε: «Εάν πούμε ότι από δω και πέρα θα είμαστε όλοι καλά ή τουλάχιστον στο καλύτερο δυνατό επίπεδο στο οποίο μπορούμε να είμαστε θέλω να πιστεύω ότι με ένα καλό πρόγραμμα προπονήσεων έτσι ώστε να μπορέσουμε να δουλέψουμε συστηματικά και στο επίπεδο που θέλουμε μέχρι το τέλος του Ιανουαρίου θα έχουμε ξεκινήσει να δείχνουμε πραγματικά αυτοί που είμαστε και όχι αυτό που αναγκαζόμαστε να κάνουμε καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου γύρου για να καλύψουμε κενά και καταστάσεις».
Παράλληλα, ο διεθνής παίκτης αναφέρθηκε και στην έως τώρα πορεία της ομάδας του: «Σε ό,τι αφορά την Ελλάδα έχουμε μια ήττα από τον Παναθηναϊκό εντός έδρας αλλά έχουμε δείξει και τα προηγούμενα χρόνια αλλά και στην αρχή της σεζόν ότι μπορούμε και εμείς να κερδίσουμε στο ΟΑΚΑ αν παίξουμε σωστά, καλά, το παιχνίδι που θέλουμε. Το ίδιο ισχύει και στην Ευρωλίγκα, αλλά στην Ευρωλίγκα υπάρχει και άλλος ένας παράγοντας… αυτή τη στιγμή που μιλάμε εμείς είμαστε στην 11η θέση με 8-8 και από την 4η θέση μέχρι και τη 10η θέση είναι στο 9-7, είναι τόσο κλειστή η λίγκα και η διοργάνωση αυτή τη στιγμή που μια καλή εβδομάδα μπορεί να ανεβάσει ψηλά και μία κακή μπορεί να ρίξει χαμηλά»
Τέλος, ο Παπανικολάου δήλωσε: «Είναι αυτό το κλικ που γίνεται σε κάθε ομάδα που μπορεί να κάνει τη διαφορά. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα που μπορεί να δει κάποιος είναι η Εφες τη χρονιά που κατέκτησε τη δεύτερη Ευρωλίγκα… έκανε ένα κλικ και από εκεί που την είχαν εκτός πλέι-οφ πήγε στα πλέι-οφ στο φάιναλ φορ και το πήρε. Ακόμη και η άμυνά μας θέλει βελτίωση, θέλει δουλειά».
