Χαρακτήρα τελικού παίρνει για τον Ηρακλή η αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ για τη 15η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Αυτό τονίζει ο Γιώργος Καλαφατάκης, ο οποίος υπογράμμισε πως η νίκη είναι «μονόδρομος» για τον «γηραιό» στην προσπάθεια που κάνει για παραμονή στην κατηγορία. Επίσης, ο Έλληνας κόουτς αναφέρθηκε στον Σμους Πάρκερ, ενώ ο Νίκος Παπανικολόπουλος τόνισε πως δεν υπάρχουν περιθώρια για νέες απώλειες.
Χαρακτηριστικά, ο Καλαφατάκης δήλωσε για την αναμέτρηση του Ιβανώφειου: «Οι αγώνες με τον ΠΑΟΚ έχουν πάντα ιδιαιτερότητα, είναι πάντα ντέρμπι, αλλά για εμάς είναι και τελικός. Έχουμε έξι παιχνίδια στην έδρα μας και για να πετύχουμε τους στόχους μας θα πρέπει να τα κερδίσουμε και τα έξι, ανεξαρτήτως αντιπάλου. Έχουμε βελτιωθεί σαν ομάδα, το παιχνίδι μας γίνεται καλύτερο, έχει βελτιωθεί πολύ και το κλίμα στην ομάδα και πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Θέλουμε τον κόσμο στο πλευρό μας, μας δίνει μεγάλη δύναμη και ξέρουμε πως θα το κάνει με κόσμιο τρόπο που θα επιτρέψει να τον έχουμε και στους επόμενους αγώνες μαζί μας, ώστε όλοι μαζί να προχωρήσουμε και να πάμε την ομάδα εκεί που όλοι θέλουμε. Η παρουσία νέων παικτών στην ομάδα αλλάζει λίγο το στιλ παιχνιδιού μας, δεν έχουμε πλέον και τον Ματ Μπόουλντιν μαζί μας, αλλά δεν έχουμε και χρόνο για προσαρμογή. Θέλουμε νίκες και θα παίξουμε για το αποτέλεσμα και όχι για το θέαμα».
Όσον αφορά στον Σμους Πάρκερ υπογράμμισε: «Σαφώς είναι ένας ποιοτικός παίκτης, παρά το ότι δεν είναι πολύ χρόνο μαζί μας, δίνει όμως προσωπικότητα στην ομάδα και αυτό είναι ένα σημαντικό στοιχείο».
Τέλος, ο Νίκος Παπανικολόπουλος υπογράμμισε: «Παίζουμε το πιο σημαντικό ματς της χρονιάς και το γνωρίζουμε όλοι καλά αυτό. Η νίκη είναι μονόδρομος για την ομάδα και θα παλέψουμε σκληρά για να την κατακτήσουμε. Πλέον έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου δεν μπορούμε να έχουμε άλλες απώλειες στην έδρα μας. Ο αγώνας με τον ΠΑΟΚ είναι ένα τοπικό ντέρμπι, γνωρίζουμε τι σημαίνει μια νίκη για τον κόσμο μας, και θα επιδιώξουμε να του την αφιερώσουμε. Θέλουμε τη στήριξη του και πιστεύουμε ότι όλοι μαζί μπορούμε να πανηγυρίσουμε περισσότερες νίκες».
