Στη δεύτερη εντός έδρας ήττα του υποχρεώθηκε ο Πανιώνιος. Το Ρέθυμνο, σε ένα ματς θρίλερ, νίκησε με 77-76 στη Νέα Σμύρνη, με τον Πέτγουέι να ευστοχεί σε δύο κρίσιμες βολές και τους Λάτοβιτς – Ράιτ – Κρίστμας να κάνουν πολύ καλό παιχνίδι. Έτσι, οι Κρητικοί μπήκαν στο… κόλπο για την τετράδα, έχοντας πλέον και το απόλυτο πλεονέκτημα απέναντι στους Νεοσμυρνιώτες. Απ’ την άλλη, οι τελευταίοι έχασαν έδαφος, καθώς δεν απέδωσαν καλή άμυνα και παρά τις προσπάθειες του ο Στίβενσον έχανε βολές, ενώ ο -τραυματίας- Γιάνκοβιτς «ξύπνησε» αργά.
Με γρήγορο ρυθμό και πολλές επιθέσεις ξεκίνησαν το παιχνίδι οι δύο ομάδες. Τόσο οι «κυανέρυρθοι» όσο και οι Κρητικοί σούταραν αρκετά και από τα 6.75 (11-7, 5΄), με τους φιλοξενούμενους να στηρίζονται πολύ στη δημιουργικότητα και την εκτέλεση των Ράιτ και Κρίστμας (14-12, 7΄). Ο πρώτος έκανε πολύ μεγάλη ζημιά στον Πανιώνιο και κάνοντας το 18-19 έφτασε τους 9 πόντους. εκατέρωθεν έδιναν μεγάλη σημασία σητν επίθεση και γι’ αυτό με τη λήξη της περιόδου με 21-19, το σκορ ήταν τόσο υψηλό. Οι φιλοξενούμενοι πάντως, έβγαζαν περισσότερες επιθέσεις, λόγω του ότι με τα ριμπάουντ κατάφερναν να ανανεώνουν το χρόνο τους. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έδωσε οδηγία για να πάει η μπάλα στον Στίβενσον (23-22, 12΄), ο οποίος είχε πλεονέκτημα έναντι των αντίπαλων ψηλών και ιδίως από τη στιγμή που ο Πέτγουέι δε βρισκόταν σε καλή βραδιά. Οι Λάτοβιτς και Παπανικολόπουλος δε μπορούσαν να τον σταματήσουν και με τον Νάτζφει να βοηθά κι αυτός οι Νεοσμυρνιώτες διατηρούνταν μπροστά στο σκορ (29-27, 16΄). Και ο Κις πήρε προσπάθειες (34-31, 18΄), αλλά εκεί… επανήλθε δριμύτερος ο Κρίστμας και με προσωπικούς πόντους του έκλεισε το ημίχρονο με 36-39. Το ματς ήταν αμφίρροπο και οι γηπεδούχοι έπρεπε να βρουν λύσεις και στην περιφέρεια, μη έχοντας τις απαίτητες βοήθειες από τους Γιάνκοβιτς (πρόβλημα στον αστράγαλο) και Ξανθόπουλο (θλάση στα πλευρά), οι οποίοι αγωνίζονταν τραυματίες.
Οι παίκτες του κουφού υπερείχαν στο περιφερειακό παιχνίδι με τους δύο Αμερικανούς να του κάνουν μεγάλη ζημιά. Ο Κρίστμα κάνοντας το 36-41 (21΄) είχε σημειώσει ήδη 15 πόντους και οι «κυανέρυθροι» συνέχισαν να προσπαθούν να απαντήσουν με τον Στίβενσον κυρίως και άλλοτε και με τον Ντίπμπλερ (42-41, 24΄:30΄΄) και τον Νατζφέι (45-44, 26΄). Το πλεονέκτημα πλέον του Πανιωνίου ήταν ανάλογο με εκείνο του αντιπάλου του στο πρώτο ημίχρονο, δηλαδή τα επιθετικά ριμπάουντ. Ο Μάριος Μπατής έκανε καλή δουλειά στην οργάνωση, αλλά αποσύρθηκε για να πάρει μερικές ανάσες -όπως και ο Στίβενσον- και ο Κουφός από την άλλη παρέταξε σχήμα με τρεις ψηλούς. Με Κρίστμας, Λάτοβιτς και Παπανικολάου οι Κρητικοί έτρεξαν ένα σερί 0-8 (47-52, 29΄). Τα σχέδια του κόουτς του ΑΓΟΡ απέδιδαν και την ώρα που οι παίκτες του Μπαρτζώκα είχαν πια άσχημα ποσοστά στα τρίποντα, οι φιλοξενούμενοι είχαν μια διαφορά επτά πόντων με τη λήξη του δεκαλέπτου (49-56). Με τον Γιάνκοβιτς να ανακάμπτει και τον Μπατή να… συμπαραστέκεται ο Πανιώνιος έφτασε στο -4 (54-58, 32΄). Απ’ την άλλη, ο Ράιτ είχε αναλάβει να διατηρήσει το Ρέθυμνο μπροστά (56-60, 33΄), ενώ η άμυνα της ομάδας έπαιζε σε ζώνη πάλι, με τους γηπεδούχους να αναγκάζονται να βρουν λύσει για να τη σπάσουν. Έπρεπε να βελτιωθούν τα ποσοστά τους στα τρίποντα (4/22), ενώ ο Μπαρτζώκας έβαλε πάλι στο ματς τον Στίβενσον (57-60) και μετά από ώρα ο Νάτζφει ευστόχησε από τα 6.75 σπάζοντας την… κατάρα των τριπόντων (60-63, 34΄) και ο Γιάνκοβιτς τον ακολούθησε (63-65). Την ίδια ώρα ο Ράιτ, που κρατούσε -μαζί με τον Λάτοβιτς- την ομάδα του επιθετικά, μετρούσε 19 πόντους. ο Γιάνκοβιτς εξακολούθησε να «βομβαρδίζει» (66-65, 35΄) και ο Πανιώνιος προσπέρασε ξανά. Έτσι, ο Κουφός γύρισε την άμυνα σε μαν του μαν, βλέποντας πως οι γηπεδούχοι «έσπασαν» τη ζώνη, και το ματς είχε γίνει θρίλερ. Με τον Γιάνκοβιτς να είναι πολύ… απειλητικός, οι «κυανέρυθροι» έκαναν το 70-67 (37΄). Ο Κουφός πήρε τάιμα άουτ ζήτησε ζώνη ματς απ και να σταματήσουν οι παίκτες του τα τόσα λάθη, κάτι που δεν ακολούθησαν οι αντίπαλοι τους και το παιχνίδι συνέχισε να είναι για γερά νεύρα, με τον Λάτοβιτς να ισοφαρίζει (73-73, 39΄). Σε μια κρίσιμη επίθεση ο Κρίστμας έκλεψε τη μπάλα και σε αιφνιδασμό πέτυχε και το λέι απ (73-75, 56΄΄). Παρόλα αυτά ο Κις έκανε το 75-75 (45΄΄), αλλά ο Πέτγουέι κέρδισε φάουλ από τον Ντίμπλερ στα 17΄΄, με τον Ράιτ να τραυματίζεται στη μέση και να μη μπορεί να συνεχίσει. Ο Κατσαρές πήρε τη θέση του, την ώρα που ο Πέτγουει ευστοχούσε στις βολες (75-77). Παρότι ο Κουφός δεν είχε ζητήσει φάουλ, ο Κατσαρές το έκανε στον Στίβενσον στα 5΄΄, βρισκόμενος σε μειονεκτική θέση και ο τελευταίος αστόχησε στη 1/2 (76-77) και στα 4΄΄ ο Γιάνκοβιτς έκανε φάουλ στον Τσόχλα, ο οποίος αστόχησε μεν, ο Πανιώνιος δεν πρόλαβε να βγάλει επίθεση δε και το ματς έληξε με 76-77 για το Ρέθυμνο.
Τα δεκάλεπτα: 21-19, 36-39, 49-56, 76-77.
Πανιώνιος (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος 1, Κις 9, Αθανασούλας 2, Στίβεσον 13(9/16β., 2/3διπ.), Ντίμπλερ 16(3/3β., 2/2διπ., 3/6τρ.), Μπατής 10(2/4β., 1/2διπ., 2/6τρ.), Γιάνκοβιτς 14(4/4β., 2/5διπ., 2/6τρ.), Ιωάννου 2, Σαρικόπουλος, Νάτζφεϊ 9(3/3β., 3/5διπ., 0/7τρ., 7ρ.), Μπόισα, Παραγιός.
Ρέθυμνο (Στέργιος Κουφός): Κρίστμας 19(4/5β., 6/11διπ., 1/4τρ.), Παπανικολάου 3(1), Ράιτ 19(6/9β., 5/9διπ., 1/2τρ., 8ρ.), Τσόχλας 2, Καλλινικίδης, Δορκοφίκης 5(1), Λάτοβιτς 18(1/2β., 4/5διπ., 3/9τρ.), Πέτγουεϊ 8, Δέδας 3(1).
