Με την καλύτερη δυνατή βαθμολογική συγκομιδή θα μπει στη δύσκολη διαδικασία των πλέι οφ ο Παναθηναϊκός, έχοντας έναν ρεαλιστικό και έναν… μακρινό στόχο. Ο πρώτος είναι να υπερκαλύψει τη διαφορά με την ΑΕΚ και να πάρει την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα και ο δεύτερος – και εξαιρετικά δύσκολος – είναι να κάνει την υπέρβαση σε αυτό το απαιτητικό τουρνουά και να φτάσει τη δεύτερη θέση και τον ΠΑΟΚ!
Σε κάθε περίπτωση, ο Παναθηναϊκός θα μπει στα πλέι οφ έχοντας μια απόσταση ασφάλειας δέκα βαθμών από τον ΟΦΗ και τον Άρη, κανένα άγχος και καμία πίεση και όλα δείχνουν ότι θα παίξει το ρόλο του ρυθμιστή, ενώ στο… βάθος του μυαλού υπάρχει το “θαύμα” και οι λίγες πιθανότητες που υπάρχουν για την ευρωπαϊκή επιστροφή.
Στο φινάλε της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, ο Δώνης βρήκε την – σπάνια – ευκαιρία για να δώσει “ανάσες” σε παίκτες που έχουν τραβήξει όλο το… κουπί (Διούδης, Πούγγουρας στο δεύτερο μέρος), αλλά και χρόνο συμμετοχής σε άλλα δύο νέα παιδιά. Οι Ξενόπουλος και Ζαγαρίτης έκαναν το ντεμπούτο τους στο ελληνικό πρωτάθλημα στο ματς με το Βόλο, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε με σοβαρότητα και πειθαρχία – δεδομένων των συνθηκών – το παιχνίδι και πήρε άνετα το “τρίποντο”, το οποίο έχει τελικά τη δική του αξία ενόψει των πλέι οφ.
Αν και… πρωτάρης, ο Βασίλης Ξενόπουλος ήταν θετικός στην “παρθενική” του επαγγελματική εμφάνιση και έδειξε ότι είναι έτοιμος από… καιρό. Έκανε μια σημαντική επέμβαση, δεν φοβήθηκε να συμμετάσχει στο παιχνίδι της ομάδας του και είχε το απαραίτητο ποδοσφαιρικό “θράσος”, αλλά και την ηρεμία που απαιτείται στη θέση του τερματοφύλακα. Ο έτερος των… νέων, ο Βασίλης Ζαγαρίτης έβγαλε λίγο άγχος και τρακ στο παιχνίδι και έκανε 1-2 λάθη απειρίας, ωστόσο σε γενικές γραμμές ήταν καλός και αρκετά προσηλωμένος στο αμυντικό κομμάτι. Κορυφαίος όλων ο Κουρμπέλης, ο οποίος ήταν το παράδειγμα προς μίμηση για τους συμπαίκτες του, εξαιρετικό ματς και από τον Μακέντα των δύο γκολ και της μιας ασίστ.
