Η νίκη μακριά από την Τούμπα συνεχίζει να παραμένει ανεκπλήρωτος πόθος μηνών πλέον, ωστόσο η εν γένει παρουσία του «Δικεφάλου» κι ο συνδυασμός των αποτελεσμάτων διατηρεί ακέραιες τις ελπίδες του για τη διεκδίκηση της πρώτης θέσης στη διαδικασία των πλέι οφ. Ξεκίνησε καλά, παρουσιάστηκε «διαβασμένος» κι αποτελεσματικός απέναντι στα βασικά πλεονεκτήματα του αντιπάλου του με κύριο χαρακτηριστικό την πίεση των γηπεδούχων από «ψηλά», δημιούργησε ευκαιρίες κι αν είχε διάρκεια στο παιχνίδι του, ενδεχομένως να μπορούσε να πάρει και κάτι περισσότερο.
Αθανασιάδης και Βούκιτς απώλεσαν τις δυο σημαντικές ευκαιρίες που τους παρουσιάστηκαν ν’ ανοίξουν το σκορ στα πρώτα δέκα τρία λεπτά με ισάριθμες κεφαλιές, όπως κι η προσπάθεια του Μπεργκ που σταμάτησε πάνω στον Γλύκο. Δε συνέβη το ίδιο όμως και λίγο μετά, όταν στο 20′ ο Χουχούμης εκτέλεσε φάουλ από αριστερά, ο Σίλντενφελντ νίκησε κατά κράτος τον προσωπικό του αντίπαλο στα στημένα Λίνο με την κεφαλιά του Κροάτη να βρίσκει το οριζόντιο δοκάρι του Γλύκου και στην επαναφορά ο Βίτορ δεν προλαβαίνει να πάει εγκαίρως στην μπάλα, τον προλαβαίνει ο Πέτριτς που με σκαστό σουτ στέλνει την μπάλα στα δίχτυα, σημειώνοντας το πρώτο του γκολ στην Ελλάδα.
Μια εξέλιξη που επηρέασε τις δυο ομάδες, καθώς προσέδωσε νευρικότητα στον ΠΑΟΚ κι αυτοπεποίθηση στον Παναθηναϊκό. Με την πίεση ν’ αυξάνεται για τον Γιώργο Γεωργιάδη και τους ποδοσφαιριστές του, τα λάθη έρχονταν πιο εύκολα, το κύριο χαρακτηριστικό των γηπεδούχων που είναι η ταχύτητα και στη σκέψη και στην πράξη τους έδωσαν τον πρώτο λόγο. Βασικές δυσλειτουργίες στις πτέρυγες έγιναν αντικείμενο εκμετάλλευσης από τα ζευγάρια Τριανταφυλλόπουλου – Πράνιτς και Χουχούμη – Ζέκα. Στην πρώτη περίπτωση, οι προωθήσεις του Στοχ σε συνάρτηση με τις περιορισμένες βοήθειες των μέσω και δη του Λάζαρ στον Λίνο ήταν το ένα θέμα και στη δεύτερη η κίνηση του Νάτχο να συγκλίνει στον άξονα, αφήνοντας χώρο στον Σκόνδρα ν’ ανέβει μέχρι την αντίπαλη περιοχή, με ταυτόχρονο μειονέκτημα όμως τις αργές επιστροφές.
Επιθετικά, η παρουσία του Βούκιτς στο αρχικό σχήμα δημιούργησε καλύτερες προϋποθέσεις στην κυκλοφορία της μπάλας και στην κατοχή, με τον Σέρβο να «μοιράζει» παιχνίδι όμως ο ρυθμός της αναμέτρησης φάνηκε να τον καταβάλει από σχετικά . νωρίς. Είναι χαρακτηριστικό πως λίγο μετά το πρώτο ημίωρο, άλλαξε θέση με τον Στοχ, πηγαίνοντας εκείνος αριστερά κι ο διεθνής Σλοβάκος πίσω από τον Αθανασιάδη. Πρέπει να σημειωθεί πως πολύ μεγάλη συμμετοχή, σ’ όλο αυτό το διάστημα αλλά κυρίως στη συνέχεια είχαν οι δυο κεντρικοί αμυντικοί του ΠΑΟΚ, Βίτορ και Ινσαουράλδε , τόσο εντός αλλά κι εκτός περιοχής, με πολλές κερδισμένες μάχες στον αέρα.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε σχεδόν από εκεί που είχε ολοκληρωθεί το πρώτο. Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο επιθετικά με τον Ζέκα να επιχειρεί σουτ εκτός περιοχής στο 57′ και να τον προλαβαίνει για να βάλει την κόντρα ο Βίτορ. Τέσσερα λεπτά μετά ο Μπεργκ τροφοδοτεί τον Καρέλη, ο οποίος κάνει κίνηση για να προλάβει την έξοδο του Γλύκου, δίχως να προλάβει την μπάλα. Η πρώτη αντίδραση από τον πάγκο του ΠΑΟΚ έρχεται στο 59, με την είσοδο του Σαλπιγγίδη αντί του Λάζαρ κι εσωτερικές αλλαγες, αφού πλέον το σχήμα μετατρέπεται από 4-2-3-1 σε 4-4-2 με το νεοεισελθόντα στο άκρο της δεξιάς γραμμής και τον Νάτχο να μετακινείται στο πλευρό του Κάτσε και τον Βούκιτς να παραμένει πίσω από τον Αθανασιάδη.
Ηταν μια κίνηση που άλλαξε τον ρου του αγώνα, καθώς η ομάδα απέκτησε σταθερότητα στο κέντρο και πολύ καλύτερες προϋποθέσεις ανάπτυξης και με σημείο αναφοράς την είσοδο του Κουλούρη στο 68′ αντί του Βούκιτς. Στην ίδια χρονική στιγμή, ο Νάτχο τροφοδοτεί καταπληκτικά τον δραστήριο Σαλπιγγίδη, αλλά ο διεθνής επιθετικός σουτάρει με δύναμη πάνω στον Καπίνο χάνοντας μοναδικό τετ α τετ. Η απάντηση των γηπεδούχων έρχεται τρία λεπτά μετά με τον Μπεργκ να χάνει εξίσου σημαντική ευκαιρία σε τετ α τετ με τον Γλύκο, έπειτα από πάσα πολλών μέτρων από τον Ζέκα. Στο 79′ ο ΠΑΟΚ προειδοποιεί με κεφαλιά του Ινσαουράλδε από κόρνερ και στο 84′ έπειτα από όμορφη συνεργασία των Στοχ και Λίνο, ο Βραζιλιάνος βγάζει την παράλληλη, συρτή σέντρα για να βγει ο Σαλπιγγίδης στην πλάτη του Πράνιτς και να ισοφαρίσει, ως ιδανικό επιστέγασμα της παρουσίας του στον αγώνα.
Δυστυχώς, το τέλος της αναμέτρησης – γι’ ακόμη μια φορά – δε βρήκε την ομάδα σε συνθήκες τέτοιες που να της επιτρέπουν ν’ ασχοληθεί με το αποτέλεσμα και μόνον, δίχως ψήγμα στεναχώριας και προβληματισμού. Είναι πολλά τ’ ανοικτά θέματα, όμως την παρούσα στιγμή η πρώτη προτεραιότητα είναι το αγωνιστικό. Αυτά που πρέπει να συμβούν, σ’ επίπεδο προετοιμασίας για την επόμενη σεζόν, έπρεπε να έχουν δρομολογηθεί εδώ και καιρό, όμως οι εξελίξεις (;) σε διοικητικό και οργανωτικό επίπεδο, δημιουργούν μια αίσθηση αβεβαιότητας για το αν υπάρχει παράλληλη δράση και πριμοδοτούν τη δυσπιστία για το αν τελικά τα παθήματα γίνονται μαθήματα, με νωπές τις μνήμες κι από το τι συνέβη πέρσι τέτοιο καιρό και τι αντίκρισμα είχε στην πορεία της ομάδας στη φετινή σεζόν.
Σήμερα ο ΠΑΟΚ περιμένει την απόφαση, μετά τη χτεσινή εκδίκαση της έφεσης, για να μάθει αν θα έχει αύριο στο πλευρό του τους φιλάθλους του κόντρα στον Ατρόμητο. Εναν – ακόμη – αξιόλογο αντίπαλο, ο οποίος παραδοσιακά του βάζει δύσκολα τα τελευταία χρόνια και μετά την ήττα στην Τρίπολη και την ισοπαλία στην πρεμιέρα θα προσπαθήσει να καλύψει το χαμένο – βαθμολογικά – έδαφος. Είναι ο τελευταίος εντός έδρας αγώνα, πριν από τις δυο εξορμήσεις σε Περιστέρι και Τρίπολη, για να επιστρέψει και να κλείσει τις φετινές του υποχρεώσεις υποδεχόμενος τον Παναθηναϊκό στην τελευταία αγωνιστική των πλέι οφ. Γίνεται κατανοητό ο υψηλός βαθμός σημασίας της επικείμενης αναμέτρησης σε μια διοργάνωση που τη διαφορά δείχνουν να κάνουν οι λεπτομέρειες.
Το κακό για την τεχνική ηγεσία του «Δικεφάλου» είναι τα πολλά προβλήματα με το παράδοξο του πράγματος να έχει να κάνει με την ουσιαστική διαθεσιμότητα δέκα πέντε – περίπου – ποδοσφαιριστών από ένα σύνολο είκοσι οκτώ (!) και δίχως κάποιος από αυτούς – πλην όπως όλα δείχνουν του Ινσαουράλδε εξαιτίας του επεισοδίου στο οποίο υπήρξε αρνητικός πρωταγωνιστής μετά το τέλος του αγώνα – ν’ απουσιάζει λόγω ποινής. Πλέον, τα πρόσωπα περνούν σε δεύτερη μοίρα και το σύνολο είναι αυτό που καλείται ν’ ανταπεξέλθει στις δύσκολες συνθήκες που έχουν διαμορφωθεί, σχεδόν σε κάθε επίπεδο. Ως τώρα μπορεί να χαρακτηρίστηκε καλός, όμως αυτό δεν αρκεί, οφείλει και πρέπει να παρουσιαστεί καλύτερος στην τελική ευθεία της σεζόν. Καλή συνέχεια και καλή δύναμη σε όλους…
