Κάντε μου την χάρη και κλείστε τα μάτια.
Σκεφτείτε ότι είστε ο πρόεδρος της ομοσπονδίας μιας χώρας και έχετε κάνει την επιλογή να έχετε στον πάγκο της Εθνικής ομάδας έναν προπονητή για οκτώ χρόνια. Τον στηρίζετε, τον εμπιστεύεστε. Χωρίς να έχετε την καλύτερη ομάδα στον κόσμο, σας έχει οδηγήσει στον τελικό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, στην τετράδα του Παγκοσμίου κυπέλλου και στην τρίτη θέση του Nations League. Άλλη μια φορά έφτασε στους οκτώ του Παγκοσμίου κυπέλλου και προκρίθηκε για πλάκα στην τελική φάση του Euro 2024. Δεν θα ήσασταν ικανοποιημένοι;
Τώρα ανοίξτε τα μάτια και δείτε μπροστά σας αυτόν τον προπονητή. Είναι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ.
Αυτά έχει κάνει για την Αγγλία. Δεν θα έλεγα ότι είναι καθόλου άσχημα ειδικά αν σκεφτούμε ότι μιλάμε για μια χώρα που έχει κερδίσει μόνο ένα τρόπαιο στην ιστορία της σε μεγάλες διοργανώσεις (το μακρινό 1966) και έχει βρεθεί σε ακόμη έναν τελικό (2020/21 Euro) όλα σε Αγγλικό έδαφος. Άλλες δύο φορές έφτασε στην τελική τετράδα το 1996 (πάλι στην Αγγλία) και το 1968 (επιτέλους εκτός έδρας στην Ιταλία). Αυτά.
Εν ολίγοις έχει κατακτήσει σε μεγάλες διοργανώσεις όσα τρόπαια έχει και η Ελλάδα. Το ξέρω ότι το παράδειγμα ίσως είναι λίγο αστείο αλλά είναι η αλήθεια. Και έχει βρεθεί εκεί περισσότερες φορές από εμάς. Είμαστε και πιο αποτελεσματικοί δηλαδή.
Επειδή όμως οι Άγγλοι νομίζουν ότι το ποδόσφαιρο τους ανήκει θεωρούν ότι πρέπει να είναι το φαβορί και να κατακτούν κάθε τρόπαιο. Θεωρούν ότι το ποδόσφαιρο κάποια στιγμή θα τους κάνει την χάρη και το τρόπαιο θα έρθει home, που λένε.
Φίλοι μου Άγγλοι να σας ενημερώσω ότι και η Ελλάδα είναι ο φάρος του πολιτισμού, το λίκνο της δημοκρατίας. Εδώ είναι το home τους. Δέκα λεπτά να ανοίξετε την τηλεόραση ή να βγείτε στον δρόμο θα καταλάβετε ότι αυτές οι μέρες εχουν περάσει προ πολλού. Μας έχουν εγκαταλείψει.
Το ποδόσφαιρο εξελίσσεται και οι Άγγλοι έχουν μείνει στο ότι είναι αυτοί που το δημιούργησαν. Το ταλέντο το έχουν, πάντα το είχαν. Τις εγκαταστάσεις και την οργάνωση την έχουν, πάντα τις είχαν. Το ταλέντο το έχουν και τώρα και ίσως σε αφθονία που σπανίζει. Τι δεν έχουν; Ταπεινότητα, πίστη, νοοτροπία, ανοιχτό μυαλό και… αμυντικούς.
Βασικό στοιχείο το πρώτο γιατί επιτρέψτε μου, δεν θα τους δω ποτέ ως φαβορί σε καμία διοργάνωση. Αυτή την στιγμή, αν ψάχναμε έναν σύλλογο να την συγκρίνουμε δεν θα την συγκρίναμε με την Μάντσεστερ Σίτι αλλά με την Τότεναμ. Μια ομάδα με ένδοξο παρελθόν, με ταλέντο στο ρόστερ που απλά δεν κερδίζει τον τίτλο. Άλλωστε και για τις δύο έχουν περάσει πολλά χρόνια το 1966 η Αγγλία το 1961 το τελευταίο πρωτάθλημα της Τότεναμ.
Μάλιστα και οι δύο είχαν πρόσφατα την μεγάλη τους στιγμή αλλά η Τότεναμ έχασε τον τελικό του Champions League το 2019 από την Λίβερπουλ και η Αγγλία τον τελικό του Euro 2021 από την Ιταλία.
Δεν είναι απίθανο στο Euro να τους δούμε να σηκώνουν το τρόπαιο στην Γερμανία. Επαναλαμβάνω το ταλέντο το έχουν απλά επειδή ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο το ααααα… έχουμε Σάκα, Μπέλιγχαμ, Φόουντεν, Κέιν πρέπει να κερδίζουμε… πίσω η ομάδα μπάζει. Αριστερό μπακ δεν υπάρχει ούτε για δείγμα, δεξιά έχουν δέκα αλλά παίζει ο Γουόκερ που δεν έχει σταματήσει να παίζει τόσα χρόνια και είναι έτοιμος για θλάση σε κάθε ματς και στόπερ είναι ο Μαγκουάιρ και κάποιος άλλος… πιθανότατα ο Στόουνς. Δηλαδή ένας αμυντικός που φλερτάρει με το λάθος σε κάθε επαφή και ένας άλλος που παίζει σε μια ομάδα που τον χρησιμοποιεί ως αμυντικό μέσο γιατί σπάνια αμύνεται και έχει 75% κατοχή μπάλας. Είπαμε όμως η Αγγλία δεν είναι Μάντσεστερ Σίτι.
Συγγνώμη κύριοι αλλά με τέτοια αμυντική τετράδα μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο να υπάρξει θρίαμβος και αυτό το καλοκαίρι.
Υ.Γ. Σας παρακαλώ μην κλείσω τα μάτια, τα ανοίξω και δω τον Σάουθγκεϊτ στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σας παρακαλώ. Ας μην γίνει αυτό.
