Ο Παναθηναϊκός με σημαντικές προσθήκες στο ρόστερ του, έχει προσπαθήσει να το κάνει αυτό και φέτος να είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα, από αυτήν που ήταν τα προηγούμενα χρόνια. Πήρε προπονητή με τίτλους και εμπειρία, πήρε παίκτες με ικανότητα, αλλά το πιο δύσκολο κομμάτι είναι όλα αυτά μαζί να γίνουν ομάδα.
Μέχρι στιγμής στη σεζόν, οι “πράσινοι” έχουν δείξει από τη μία πως είναι σε πολύ καλό δρόμο για να βρουν την ισορροπία τους, υπήρχαν όμως και παιχνίδια που ήταν ξεκάθαρα βήματα, αν όχι άλματα προς τα πίσω. Οι απτές αποδείξεις, πως ο Παναθηναϊκός τα έχει καταφέρει και είναι ξανά στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, θα έρθουν μόνο μέσα από μεγάλες νίκες σε μεγάλα παιχνίδια, ειδικά αν αυτά τα παιχνίδια είναι εκτός έδρας.
Η Μονακό από την άλλη εδώ και μια τριετία έχει καταφέρει να κάνει αυτό που προσπαθεί ο Παναθηναϊκός. Είναι δηλαδή στις του ομάδες της λίγκας, ενώ πέρσι αυτό το πιστοποίησε και με την παρουσία της στο φάιναλ φορ. Κάθε ομάδα που ταξιδεύει στο Μόντε Κάρολ να παίξει αυτό το ματς, γνωρίζει από πριν ότι πρόκειται για μια πολύ δύσκολη αποστολή. Σε ένα μικρό, άβολο για τον αντίπαλο γήπεδο, με μια ομάδα που μπορεί να σκοράρει 12-15 πόντους σε ενάμιση – δύο λεπτά αν αυτό είναι απαραίτητο ή αν πρέπει να επιστρέψει από μεγάλη εις βάρος της διαφορά.
Δεν τίθεται θέμα, πως όλα αρχίζουν και τελειώνουν, ειδικά στην επίθεση, από τον Μάικ Τζέιμς. Τον παίκτη που διαχειρίζεται περίπου το 80% των κατοχών της στα τελευταία δίλεπτα των αγώνων που δεν έχουν κριθεί. Και το χειρότερο για τους αντιπάλους της Μονακό, είναι ότι σε αυτές τις κρίσιμες μπάλες ο Αμερικάνος σπάνια κάνει λάθος επιλογή, ή αστοχεί.
Ο Παναθηναϊκός έχει το υλικό πλέον, αλλά ακόμα δεν έχει γίνει ομάδα top level. Αν το μονοπάτι του είναι το σωστό, το αποψινό παιχνίδι στο πριγκιπάτο είναι μια καλή ευκαιρία να το αποδείξει. Ο Εργκίν Αταμάν φεύγοντας το είπε ξεκάθαρα και χωρίς διπολωματικές ερμηνίες: “Αν θέλουμε να είμαστε κι εμείς μεγάλοι πρέπει να κερδίζουμε τέτοια παιχνίδια”. Αυτό είναι 100% το νόημα του σημερινού παιχνίδιού! Η ελληνική ομάδα, έχει μια εβδομάδα με δύο παιχνίδια φωτιά. Αν πάρει μια από τις δύο νίκες είναι ΟΚ, αν όμως, πάρει και τις δύο τότε είναι σε μια ξεκάθαρη φάση ενηλικίωσης.