Υπήρξε ο πιο διάσημος σαξοφωνίστας της τζαζ. Ο Τσάρλι Πάρκερ (29 Αυγούστου 1920 – 12 Μαρτίου 1955) πέθανε σε ηλικία μόλις 34 ετών, έχοντας συνδυάσει στη ζωή του μια απαράμιλλη δημιουργικότητα με αυτοκαταστρεπτικές υπερβάσεις. Αυτός ο συνδυασμός έκανε τον Πάρκερ μια θρυλική προσωπικότητα της τζαζ.
Γεννήθηκε στο Κάνσας, την πατρίδα του μπλουζ. Κανείς δεν νοιαζόταν για το νεαρό Πάρκερ, που μεγάλωσε χωρίς καμία στοργή και θαλπωρή από την οικογένειά του. Άρχισε να παίζει σαξόφωνο σε ηλικία 13 ετών: πρώτα βαρύτονο και μετά άλτο. Από 15 ετών έπαιζε επαγγελματικά για να συντηρήσει τον εαυτό του, συνήθως από τις 9 το βράδυ μέχρι τις 5 το πρωί. Έπαιζε διαφορετικά από κάθε άλλο σαξοφωνίστα, και η παράδοση που τον ενέπνευσε ήταν το μπλουζ. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε πολλά κομμάτια του, σαν το Now’s The Time:
[jwplayer | file=http://www.youtube.com/watch?v=ryNtmkfeJk4]
Ένας απαράμιλλος σαξοφωνίστας
Ο Πάρκερ επηρέασε την εξέλιξη της τζαζ ίσως περισσότερο από κάθε άλλο μουσικό, με την εντυπωσιακή τεχνική του και το φρενήρη ρυθμό του. Δύο χαρακτηριστικά έκαναν το παίξιμο του Πάρκερ διαφορετικό από όλους τους σαξοφωνίστες που προηγήθηκαν: έπαιζε σε διπλό, – και μερικές φορές σε τριπλό – τέμπο, και τόνιζε τις πιο απρόσμενες νότες σε κάθε κομμάτι.
