Το σίγουρο είναι ένα. Είτε κερδίσει αυτό τον τελικό η Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, είτε η Εφές του Εργκίν Αταμάν ο νικητής προπονητής θα γίνει μέλος ενός διαφορετικού- για τον καθένα- κλαμπ προπονητικής δόξας.
Το έπαθλο του πρωταθλητή Ευρώπης θα είναι η μεγάλη ανταμοιβή αλλά στο βάθος του δρόμου τόσο ο Λιθουανός, όσο και ο Τούρκος θα γράψουν μια χρυσή σελίδα στην προσωπική τους προπονητική καριέρα.
Ο Σάρας θα γίνει ο τέταρτος προπονητής που θα κατακτήσει τον τίτλο με διπλή ιδιότητα. Τόσο ώς παίκτης όσο και ως προπονητής. Θα βαδίσει στα χνάρια τριών σπουδαίων προπονητών που το έχουν πετύχει στο παρελθόν και ενός…..τέταρτου που ανήκει από σπόντα στο σχετικό κλαμπ!
Ο πρώτος που το πέτυχε πριν από έξι δεκαετίες ήταν ο Αρμένης Αρμενάκ Αλατσατσιάν. Και μάλιστα είναι ο μόνος που το κατάφερε μέσα στην ίδια δεκαετία. Ο Αλατσατσιάν ένας από τους καλύτερους παίκτες της εποχής του κέρδισε τρεις φορές το πρωτάθλημα Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (1961, 1963, 1965) πριν αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Τέσσερα χρόνια αργότερα καθόταν στην άκρη του πάγκου της ομάδας και στεφόταν πρωταθλητής Ευρώπης το 1969 με τους Μσχοβίτες πριν παραδώσει τη σκυτάλη στον Αλεξάντερ Γκομέλσκι! Ο δαιμόνιος πόιντ γκραντ της πρώην Σοβιετικής Ένωσης δεν αναμείχθηκε στη συνέχεια, ιδιαίτερα με την προπονητική μέχρι τον Δεκέμβριο του 2017 όταν έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών.
Την ίδια πάνω κάτω εποχή, με το αντίπαλο δέος της ΤΣΣΚΑ, τη Ρεάλ Μαδρίτης ένας άλλος γκαρντ ο Μανουέλ Σάινθ, γνωστότερος ως ‘’Λόλο’’ Σάινθ κέρδισε τέσσερις τίτλους πρωταθλητή Ευρώπης με τους ‘’Μπλάνκος’’ από το 1964 μέχρι το 1968 και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του Κυπέλλου Πρωταθλητριών που ξεπέρασε τους 100 αγώνες στη διοργάνωση. Ένας σοβαρός τραυματισμός τον οδήγησε στην απόφαση να σταματήσει το μπάσκετ το 1968 σε ηλικία μόλις 28 ετών. Έμεινε στην οικογένεια του συλλόγου, δούλεψε για επτά χρόνια στα τμήματα υποδομής ή σαν ασίσταντ στην πρώτη ομάδα την οποία ανέλαβε το 1975 για να μείνει 14 συναπτά έτη στην ίδια θέση! Σε αυτό το διάστημα κατάφερε να κερδίσει το πρωταθλητριών δύο φορές (1978, 1980) κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι συμμετοχή και ενεργό ρόλο σε έξι από τα 10 πρωταθλήματα Ευρώπης που υπάρχουν στην τροπαιοθήκη του συλλόγου.
Λίγο νωρίτερα, στη σχετική λίστα μπήκε από….σπόντα ο Σεργκέι Μπέλοφ. Ο εμβληματικός Ρώσος γκαρντ κέρδισε το πρωταθλητριών ως παίκτης το 1969 και το 1971. Μόνο που στον δεύτερο τελικό που έγινε στην Αμβέρσα κόντρα στην Βαρέζε ήταν παράλληλα και προπονητής για ένα…..βράδυ! Η Σοβιετική ομοσπονδία μπάσκετ παραμονές του τελικού τιμώρησε με αποκλεισμό τον προπονητή της ομάδας Αλεξάντερ Γκομέλσκι, μαζί με τον ασίσταντ του (Αρμενάκ Αλατσατσιάν) αλλά και τον διεθνή γκαρντ Βλαντιμίρ Αντρέεφ με την κατηγορία ότι πουλούσαν δυτικά προϊόντα στην ‘’μαύρη αγορά’’! Τα βιβλία της ιστορίας έχουν χρεώσει τον τίτλο στον Γκομέλσκι μόνο που ο ‘’συνταγματάρχης’’ δεν ήταν εκεί το τελευταίο βράδυ της σεζόν!
Χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια για να προστεθεί ένα ακόμη μέλος στο σχετικό ολιγομελές κλαμπ. Ο Σβέτισλαβ Πέσιτς οδήγησε τη Μπαρτσελόνα στην κατάκτηση της Ευρωλίγκα για πρώτη φορά στην ιστορία της το 2003. 24 χρόνια νωρίτερα ήταν μέλος της Μπόσνα Σαραγιεβο που είχε κάνει μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του θεσμού κερδίζοντας την Ινις Βαρέζε στον 10ο και τελευταίο (σερί) τελικό που έπαιξε η Ιταλική ομάδα στο Πρωταθλητριών.
Από την πλευρά του ο Εργκίν Αταμάν είναι ήδη μέλος ενός επίσης ολιγομελούς γκρουπ προπονητών αλλά εάν φύγει νικητής από την Κολωνία θα….αναβαθμιστεί σε χρυσό μέλος του σχετικού γκρουπ παρέα με δύο θρύλους της προπονητικής! Αυτή τη στιγμή ο Αταμάν ανήκει στη….δεύτερη βαθμίδα με ένα σπάνιο επίτευγμα. Έχει κερδίσει ως τώρα τρόπαια σε τρία διαφορετικά Κύπελλα Ευρώπης και μάλιστα με τρεις διαφορετικές ομάδες (με τη Σιένα το Σαπόρτα το 2002, με τη Μπεσίκτας το FIBA Eurochallenge (2012) και το ULEB Eurocup του 2016 με τη Γκαλατασαράι. Το ίδιο ακριβώς έχει πετύχει ο Ισπανός Λόλο Σάινθ που έχει κατακτήσει ως προπονητής Πρωταθλητριών, Σαπόρτα και Κόρατς με Ρεάλ και Μπανταλόνα. Στην ίδια βαθμίδα ανήκει ο Πέσιτς που έχει πάρει Ευρωλίγκα με τη Μπαρτσελόνα, Κόρατς με την Αλμπα Βερολίνου και FIBA Europecup με την Ισπανική Χιρόνα.
Υπάρχουν δύο προπονητές που έχουν κάνει ένα ιδιότυπο quaraduple τίτλων. Εχουν κερδίσει στην καριέρα τους τρόπαια σε τέσσερα διαφορετικά Ευρωπαϊκά Κύπελλα. Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς (Κόρατς με την Παρτίζαν το 1979, Ευρωλίγκα με τον Ολυμπιακό τρεις φορές, η πρώτη το 1997, Κυπελλούχων με την ΑΕΚ το 2000 και ULEB Eurocup με τη Ντιναμό Μόσχας το 2006). Τέσσερα τρόπαια σε τέσσερις διαφορετικές διοργανώσεις και μάλιστα χωρίς ποτέ να έχει κερδίσει Ευρωλίγκα ή Πρωταθλητριών έχει κατακτήσει στην τεράστια καριέρα του και ο Αϊτο Γκαρθία Ρενέσες. Κυπελλούχων και Κόρατς στην πρώτη φάση της καριέρας του με τη Μπαρτσελόνα, Eurochallnge το 2006 με τη Μπανταλόνα και ULEB Eurocup το 2008 πάλι με τη Μπανταλόνα! Χαρακτηριστικό είναι ότι αν ο Αταμάν κανει το δικό του 4peat τίτλων θα το έχει καταφέρει σε ηλικία μόλις 55 ετών, ενώ ο Ντούντα το πέτυχε συμπληρώνοντας τα 63 και ο Ρενέσες ένα χρόνο νεότερος, στα 62 του!
