H λέξη Μονακό δημιουργεί αυτομάτως μερικούς συνειρμούς ανάλογα με τα ενδιαφέροντα του καθενός ξεχωριστά. Άλλος θα σκεφτεί ‘’η μόνιμη κατοικία πάμπλουτων σταρ της σόου μπιζ και του αθλητισμού’’. Άλλος την θρυλική Γκρέις Κέλι. Οι σινεφίλ τις φοβερές σκηνές καταδίωξης από το Catch a thief του Χίτσκοκ με τον Κάρι Γκραντ (και την Γκρέις Κέλι). Σύντομα, από το επόμενο φθινόπωρο θα λέει πια κάτι και στους φίλους του μπάσκετ.
Η Μονακό έφτασε στη γη της επαγγελίας κάτι λίγο ως πολύ αναμενόμενο όταν ο Ουκρανός πολυεκατομμυριούχος Σεργκέι Βλαντιμίροβιτς Ντιαντέτσκο αποφάσιζε το 2013 να μεταναστεύσει στο πριγκιπάτο που είναι πλέον η μόνιμη κατοικία. Ο μόλις 48 ετών Ντιαντέτσκο δημιούργησε μια αμύθητη περιουσία το διάστημα από το 2001 μέχρι το 2007 περίπου. Δύσκολα θα βρείτε ακριβή στοιχεία στα εκτεταμένα βιογραφικά του για λεπτομέρειες όπως το πως και το που. Όμως ένα πράγμα δεν αμφισβητείται. Και αυτός και η σύζυγος του Ολγα είναι φανατικοί μπασκετόφιλοι. Η πρώτη του εμπλοκή με το μπάσκετ ήταν όταν ανέλαβε την Ουκρανική ομάδα Ντονέτσκ την οποία όχι μόνο οδήγησε σε μεγάλες εγχώριες επιτυχίες και τίτλους. H πρώην Σαχτιόρ (μεταλλωρύχοι σαν να λέμε) από τα χρόνια της παλιάς Σοβιετικής Ένωσης εμφανίστηκε από το πουθενά στο στερέωμα του Ευρωπαϊκού μπάσκετ και το 2013 έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Eurocup. Είναι βέβαιο ότι αν ο Ντιαντέτσκο έμενε στη χώρα του σήμερα η Ντονέτσκ μπορεί να έπαιζε ήδη στην Ευρωλίγκα. Kαι επειδή είναι φανερό ότι λεφτά….υπάρχουν ο Ντιαντέτσκο δεν δυσκολεύτηκε να πείσει παίκτες όπως ο Μαρκί Πέρι (παλαιότερα στον Ολυμπιακό) και ο νυν ΝΒΑer Αντονι Τάκερ και συμπαίκτης των Αντετοκούνμπο στους Μπακς να παίξουν στο Ντόνετσκ. Τον Τάκερ μάλιστα πριν περάσει και από τα δικά μας μέρη για να φορέσει τη φανέλα του Άρη. Τη χρονιά που η ομάδα έφτασε στους ‘’8’’ του Eurocup το ρόστερ της είχε μεταξύ άλλων και τους Ντορόν Πέρκινς (από εκεί τον πήρε ο Ολυμπιακός στον οποίο έκλεισε τη σεζόν), Ιβάν Ραντένοβιτς (στον Πανελλήνιο το 2008), τον πρώην ΝΒΑer Λιθουανό Ντάριους Σονγκάιλα, τον Ολεξάντρ Λίποβι (προσφάτως στον Προμηθέα), τον Ντορ Φίσερ, τον Αμερικάνο Ραμέλ Κάρι και κόουτς τον Ισπανό Μπεροκάλ. Οι δύο τελευταίοι εμφανίστηκαν την επόμενη σεζόν στο ΟΑΚΑ ως μέλη πλέον του Παναθηναϊκού επί ημερών Ιβάνοβιτς!
Κάπου εκεί όμως ο Ουκρανός μεγιστάνας αποφάσισε να πάει στο Μονακό όπου η λέξη μπάσκετ είχε καιρό να ακουστεί σοβαρά. Τα μπασκετικά κλέη της ομάδας βρίσκονταν πολύ πίσω στη δεκαετία του ’80. Τότε, είχε παίξει σε 1-2 τελικούς του Γαλλικού Κυπέλλου και έφτασε να διεκδικεί τον τίτλο του πρωταθλήματος χάρη σε ένα εκρηκτικό Αμερικάνο τον Ρόμπερτ Σμιθ. Όταν ο Ντιαντέτσκο έφτασε στο μικρό πριγκιπάτο η ομάδα είχε βυθιστεί στην αφάνεια και είχε ξεπέσει στη Β2, δηλαδή την Τρίτη κατηγορία του Γαλλικού μπάσκετ. Ο Ντιαντέτσκο δεν δυσκολεύτηκε να πάρει την απόλυτη κυριαρχία της ομάδας, της οποίας έγινε και πρόεδρος δύο χρόνια αργότερα το 2015. Το πάθος του για το μπάσκετ σε συνδυασμό με την οικονομική ευχέρεια ήταν εχέγγυα για μια γρήγορη επιτυχία. Μέσα σε μια διετία η ομάδα ανέβηκε χωρίς…..φρένο στην πρώτη κατηγορία επιστρέφοντας εκεί σχεδόν μετά από 25 χρόνια απουσίας. Ο Ντιαντέτσκο δεν άφησε τίποτε στην τύχη. Για να πείσει τον Αμερικάνο Τζαμάλ Σούλερ να παίξει στην Γαλλική Α2 του έδωσε ένα συμβόλαιο που ο Αμερικάνος –που πλέον είναι σχεδόν….μόνιμος κάτοικος Θεσσαλονίκης τα τελευταία χρόνια- απλά δεν μπορούσε να αρνηθεί. Δεν βρίσκεις μισό εκατομμύριο δολάρια για να παίξεις σε Ευρωπαϊκή ομάδα που αγωνίζεται στην Α2 οποιασδήποτε χώρας. Με αδυναμία στους λογής λογής προπονητές της ‘’Γιουγκοσλαβικής σχολής’’ (Μίτροβιτς, Φιλιπόφσκι, Σάσα Ομπράντοβιτς και ξανά Μίτροβιτς) η Μονακό όχι μόνο εδραιώθηκε στο στερέωμα του Γαλλικού μπάσκετ ως το αντίπαλο δέος της Βιλερμπάν αλλά άνοιξε και τα φτερά της στην Ευρώπη. Η ομάδα που μετρούσε κάτι λιγοστές παρουσίες στο Κύπελλο Κόρατς και μια συμμετοχή στο παλιό Κυπελλούχων. Το 2017 και το 2018 έπαιξε στα φάιναλ φορ του BCL και από εκεί βρέθηκε φέτος διεκδικήτρια και ίσως τροπαιούχος του Eurocup. Του χρόνου την περιμένει η Ευρωλίγκα. Τι της λείπει; Να εκθρονίσει την Βιλερμπάν εντός συνόρων και να βρει ένα γήπεδο της προκοπής για να πληροί όλα τα κριτήρια της Ευρωλίγκα. Το πιθανότερο είναι ότι για ξεκίνημα θα βολευτεί στο γήπεδο της Αντίμπ στην όχι μακρινή Κυανή Ακτή!
