Σε θέση «μάχης» η Κύπρος

Τρεις κυπριακές ομάδες αρχίζουν την προσπάθειά τους με σκοπό την πρόκριση στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, έχοντας δύσκολο έργο απέναντι στην Τότεναμ (η ΑΕΛ) και στις ρώσικες Ντιναμό και Λοκομοτίβ Μόσχας (οι Ομόνοια και Απόλλων Λεμεσού αντίστοιχα).

Πέρα από τα διπλά παιχνίδια των Παναθηναϊκού, ΠΑΟΚ και Αστέρα Τρίπολης το κυπριακό ποδόσφαιρο ζει και αναπνέει στους ρυθμούς του Γιουρόπα Λιγκ, με τις ομάδες του Νησιού, πάντως, να έχουν δύσκολο έργο. Η ΑΕΛ κοίταξε στα μάτια τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, δεν μπόρεσε να κάμψει την αντίστασή της και υποβιβάστηκε στα πλέι οφ του Γιουρόπα. Η Τότεναμ είναι το υψηλό εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει η ομάδα του Ιβάιλο Πέτεφ, ο οποίος αναμένεται να έχει στο πρώτο παιχνίδι της λεμεσιανής ομάδας στην Κύπρο τούς Ταγκπατζούμι και Μπαρσέλος.

Η απουσία λόγω τιμωρίας του Ντανιελζίνιο και του Ζεζίνιο καθιστά επιβεβλημένες τις δύο αλλαγές. Η Τότεναμ με τον Μαουρίτσιο Ποκετίνο στον πάγκο της κάνει το φετινό ευρωπαϊκό της ντεμπούτο μετά την επικράτησή της, με 1-0, στο «Μπόλεϊν Γκράουντ» απέναντι στη «συμπολίτισσα» Γουέστ Χαμ στο λονδρέζικο ντέρμπι για την πρεμιέρα της Πρέμιερ Λιγκ. Για το παιχνίδι του «Αντώνης Παπαδόπουλος» δεν αποκλείεται ο Ποκετίνο να κάνει αλλαγές στην ενδεκάδα.

Η Ομόνοια καλείται να πάρει αποτέλεσμα στη «Χίμκι Αρένα», με τον Κώστα Καϊάφα στις δηλώσεις του πριν το παιχνίδι να παραδέχεται την ανωτερότητα των Μοσχοβιτών και του ρόστερ τους που πλην του τραυματία Κοζλόφ θα είναι πλήρες. Όσον αφορά τον Απόλλωνα Λεμεσού θ΄ αντιμετωπίσει την, επίσης, πάνοπλη Λοκομοτίβ Μόσχας η οποία ταξίδεψε στην Κύπρο με όλα τα αστέρια της πλην του Ρενάτ Γιανμπάεβ που χτύπησε στο τελευταίο ματς πρωταθλήματος απέναντι στη Ρούμπιν.

Τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, όσον αφορά το πρόγραμμα της Πέμπτης (21/8), φιλοξενούν ορισμένα σημαντικά ονόματα και την προσπάθειά τους να μπουν στη φάση των ομίλων. Η κροατική Ντιναμό Ζάγκρεμπ αντιμετωπίζει στο πρώτο ματς, στη Ρουμανία, την Πλοϊέστι, ενώ η Λυών υποδέχεται την Άστρα. Σοσιεδάδ, Τορίνο και Γκλάντμπαχ είναι τα φαβορί για πρόκριση απέναντι σε Κράσνονταρ, Σπλιτ και Σαράγιεβο αντίστοιχα, με τους Βόσνιους να συνεχίζουν στο θεσμό μετά την πρόκριση επί του Ατρόμητου στον τρίτο προκριματικό της διοργάνωσης.

Αναλυτικά το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων της Πέμπτης (21/8) για τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ:

Ακτόμπε – Λέγκια Βαρσοβίας (18.00)
Άστανα – Βιγιαρεάλ (18.00)
Ντιναμό Μόσχας – Ομόνοια (18.30)
ΑΕΛ – Τότεναμ (19.00)
Ελσίνκι – Ραπίντ Βιέννης (19.00)
Καραμπάγκ – Τβέντε (19.00)
Ρουχ Χορζόφ – Μέταλιστ Χαρκίβ (19.00)
PSV Αϊντχόφεν – Σαχτέρ Σόλιγκορσκ (19.45)
Ντιναμό Μινσκ – Νασιονάλ Μαδέιρα (20.00)
Έλφσμποργκ – Ρίο Άβε (20.00)
Καρντεμίρ Καραμπουκσπόρ – Σεντ Ετιέν (20.00)
Πετρολούλ Πλοέστι – Ντιναμό Ζάγκρεμπ (20.15)
Απόλλων Λεμεσού – Λοκομοτίβ Μόσχας (20.30)
Γιουνγκ Μπόις – Ντεμπρετσένι (20.30)
Ζόρια Λούγκανσκ – Φέγενορντ (20.45)
Παναθηναϊκός – Μίντιλαντ (21.00)
Τσβόλε – Σπάρτα Πράγας (21.00)
Τραμπζονσπόρ – Ροστόφ (21.00)
Ζίμπρου Κισινάου – ΠΑΟΚ (21.05)
Αστέρας Τρίπολης – Μακάμπι Τελ Αβίβ (21.15)
Παρτίζαν – Νέφτσι Μπακού (21.15)
Γκρασχόπερ – Κλαμπ Μπριζ (21.15)
Σπαρτάκ Τρνάβα – Ζυρίχη (21.15)
Λόκερεν – Χαλ (21.30)
Λυών – Άστρα (21.30)
Σοσιεδάδ – Κράσνονταρ (21.30)
Σπλιτ – Τορίνο (21.30)
Σαράγιεβο – Γκλάντμπαχ (21.45)
Ριέκα – Σέριφ Τιρασπόλ (21.45)