Είτε απόψε το βράδυ ανέβει στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, είτε όχι, το σίγουρο είναι ότι η Ατλέτικο διένυσε την καλύτερη σεζόν της νεότερης ιστορίας της. Μπορεί το τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ να είναι… βαρύ και οι «ροχιμπλάνκος» να έχουν κατακτήσει δύο τέτοια τα τελευταία 4 χρόνια, όμως ο τίτλος της Πριμέρα Ντιβισιόν είναι σαφώς πιο δύσκολη υπόθεση.
Οι Μαδριλένοι κατάφεραν να κάνουν διψήφια τα πρωταθλήματά τους (10) και να πανηγυρίσουν τον πρώτο τίτλο στη Λίγκα από το 1996, αφήνοντας πίσω τους στον βαθμολογικό πίνακα Μπαρτσελόνα και Ρεάλ, επίτευγμα τεραστίων διαστάσεων αν αναλογιστεί κανείς τη διαφορά μπάτζετ και κατά συνέπεια ποιότητας ανάμεσα στις τρεις ομάδες. Στη γειτονική Πορτογαλία, λοιπόν, θέλουν να βάλουν το… κερασάκι στην τούρτα, έχοντας μάλιστα αποκλείσει στους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ την «Μπάρτσα».
Έσπασε την παράδοση πέρσι
Η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε στη δεύτερη συμμετοχή της Ατλέτικο σε τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και πρώτη μετά το 1974, αντίπαλος να είναι η μισητή συμπολίτισσα, Ρεάλ. Μια Ρεάλ που είχε ισοπεδώσει τους «ροχιμπλάνκος» τα τελευταία χρόνια, έχοντας μια εξωπραγματική παράδοση απέναντι στην τοπική αντίπαλό της χωρίς ήττα από το 1999 έως το 2013 ανεξαρτήτου έδρας. Οι «κολτσονέρος» έβαλαν τέλος στο αρνητικό τους σερί στον περσινό τελικό του Κυπέλλου Ισπανίας και με τη φετινή τους πορεία δείχνουν γενικότερα ότι έχουν… αλλάξει, έχουν γυρίσει σελίδα.
Βάζοντας τώρα τις δύο ομάδες στη ζυγαριά, έστω κι αν η Ατλέτικο είναι πια πρωταθλήτρια, η πλάστιγγα θα γείρει οριακά υπέρ της Ρεάλ. Αν, όμως, ο Σιμεόνε και οι παίκτες του καταφέρουν το νταμπλ, τότε θα μπουν στο Πάνθεον των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Το 1974 η Μπάγερν στέρησε απ’ την Ατλέτικο το τότε Κύπελλο Πρωταθλητριών. Ποτέ, ωστόσο, δεν είναι αργά και αν το βαρύτιμο τρόπαιο πάει απόψε στο «Καλδερόν», τότε η Ατλέτικο θα μπει στο κλειστό κλαμπ των ομάδων που έχουν στην τροπαιοθήκη τους και τα τρία ευρωπαϊκά τρόπαια (Γιουβέντους, Μπάγερν, Τσέλσι), καθώς έχουν προηγηθεί το Κυπελλούχων του 1962 και τα Γιουρόπα Λιγκ του ’10 και του ’12.
Σφραγίδα Σιμεόνε
Με ένα μόλις ματς να απομένει για το τέλος της σεζόν, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ήταν ενδεχομένως η πιο συμπαγής ομάδα στην Ευρώπη. Κι αυτό το δέσιμο, αυτή η ομαδική λειτουργία οφείλεται εν πολλοίς, αν όχι ολοκληρωτικά, στον Ντιέγκο Σιμεόνε. Όταν το καλοκαίρι του 2013 ο Φαλκάο άφησε τη Μαδρίτη για το Μονακό, λίγοι (έως… κανένας) περίμεναν ότι η Ατλέτικο θα έκανε πράματα και θάματα στη σεζόν που είχε μπροστά της. Ο Σιμεόνε, όμως, πέρασε τη δική του φιλοσοφία στους παίκτες του και το έκανε με τον καλύτερο τρόπο.
Όλοι απολαύσαμε μια Ατλέτικο που έπαιζε δημιουργικό ποδόσφαιρο, αλλά και που ήξερε όταν έπρεπε να αμυνθεί και να «χτυπήσει» την αντίπαλο με αντεπιθέσεις. Είναι μεγάλη υπόθεση στο ποδόσφαιρο να μπορείς να ανταποκριθείς και στους δύο τρόπους παιχνιδιού. Το κυριότερο στοιχείο των «ροχιμπλάνκος» φέτος βέβαια, ήταν το πάθος. Ένας Σιμεόνε στον πάγκο και… 11 Σιμεόνε στον αγωνιστικό χώρο, για να το πούμε πιο λιανά.
Αχ Κόστα, Κόστα
Ενόψει του τελικού ο μεγάλος πονοκέφαλος του Αργεντίνου ακούει στο όνομα Ντιέγκο Κόστα. Ο πρώτος σκόρερ της ομάδας είναι αμφίβολος για το αποψινό ντέρμπι και η συμμετοχή του θα κριθεί κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Αν δεν τα καταφέρει, πιθανότατα ο Aντριάν θα είναι πιθανότατα αυτός που θα ξεκινήσει δίπλα στον Νταβίδ Βίγια στην επίθεση. Αμφίβολος είναι και ο πολύτιμος Αρντά Τουράν, ενώ αντίθετα επιστρέφει από τιμωρία ο Γκάμπι.
Φανέλα για τον «σοφό»
Ξεχωριστές θα είναι οι φανέλες του τελικού, καθώς η Ατλέτικο δεν ξέχασε τον μεγάλο Λουίς Αραγονιές που έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Φεβρουάριο. Έτσι, στις φανέλες των «ροχιμπλάνκος» θα αναγράφεται το όνομα του άλλοτε παίκτη τους για 10 χρόνια, προπονητή τους για 4 διαφορετικές θητείες και φυσικά ομοσπονδιακού τεχνικού. Η Ατλέτικο θα αγωνιστεί κανονικά με τα παραδοσιακά ερυθρόλευκα, καθώς ο Μισέλ Πλατινί δέχθηκε το σχετικό αίτημα των Ισπανών, οι οποίοι ως τυπικά φιλοξενούμενοι και με βάση τους κανονισμούς της UEFA θα έπρεπε να φορέσουν τη δεύτερη εμφάνισή τους.
Η πορεία προς στον τελικό
7ος όμιλος
Ατλέτικο – Ζενίτ 3-1 (40′ Μιράντα, 64′ Τουράν, 80′ Μπαπτιστάο – 58′ Χουλκ)
Πόρτο – Ατλέτικο 1-2 (16′ Μαρτίνες – 58′ Γκοντίν, 86′ Τουράν)
Αούστρια Β. – Ατλέτικο 0-3 (8′ Ραούλ Γκαρθία, 20′, 53′ Ντιέγκο Κόστα)
Ατλέτικο – Αούστρια Β. 4-0 (11′ Μιράντα, 25′ Ραούλ Γκαρθία, 45′ Φιλίπε Λουίς, 82′ Ντιέγκο Κόστα)
Ζενίτ – Ατλέτικο 1-1 (74′ αυτ. Άλντερβαϊρελντ – 53′ Αντριάν)
Ατλέτικο – Πόρτο 2-0 (14′ Ραούλ Γκαρθία, 37′ Ντιέγκο Κόστα)
Φάση των «16»
Μίλαν – Ατλέτικο 0-1 (83′ Ντιέγκο Κόστα)
Ατλέτικο – Μίλαν 4-1 (3′, 85′ Ντιέγκο Κόστα, 40′ Τουράν, 71′ Ραούλ Γκαρθία – 27′ Κακά)
Προημιτελικοί
Μπαρτσελόνα – Ατλέτικο 1-1 (71′ Νεϊμάρ – 56′ Ντιέγκο)
Ατλέτικο – Μπαρτσελόνα 1-0 (5′ Κόκε)
Ημιτελικοί
Ατλέτικο – Τσέλσι 0-0
Τσέλσι – Ατλέτικο 1-3 (36′ Τόρες – 44′ Αντριάν, 60′ πεν. Ντιέγκο Κόστα, 72′ Τουράν)