Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Φερνάντο Ουσέρο (2 γκολ) ο Αστέρας Τρίπολης επικράτησε με 2-0 του ΠΑΟΚ στη δεύτερη αναμέτρηση των ημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδος και προκρίθηκε στον τελικό της διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Αυτή ήταν η τρίτη και επιτυχημένη προσπάθεια των Αρκάδων να προκριθούν στον τελικό του Κυπέλλου, αφού τις δύο τελευταίες είχαν φτάσει μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού. Κατώτεροι των περιστάσεων οι Θεσσαλονικείς, που δεν κατάφεραν να βρεθούν στον τελικό του Κυπέλλου μετά από δέκα χρόνια.
Παράλληλα ο Γιώργος Δώνης έχασε την ευκαιρία να βρεθεί για τρίτη διαδοχική σεζόν στον τελικό της διοργάνωσης αυτή τη φορά με τον ΠΑΟΚ, αφού τις δύο προηγούμενες είχε πάει με τον Ατρόμητο. Ο Έλληνας τεχνικός στο παρελθόν έχει φτάσει στον τελικό και έχει κατακτήσει το τρόπαιο με τη Λάρισα.
Ανούσια υπεροχή του Αστέρα, δοκάρι του Λόρενς
Οι δύο ομάδες μπήκαν νευρικά στο παιχνίδι, αναλώθηκαν σε λάθη στη μεσαία γραμμή και δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν ευκαιρίες μπροστά από την αντίπαλη εστία. Ο Αστέρας είχε την κατοχή της μπάλας, όμως δυσκολευόταν να φτάσει στην εστία του Ιτάνζ και να φανεί απειλητικός.
Από την άλλη πλευρά, ο ΠΑΟΚ αρκέστηκε έναν πιο παθητικό ρόλο στο παιχνίδι, θέλησε να «χτυπήσει» στην κόντρα και απείλησε για πρώτη φορά με τον Καμαρά στο 19′. Όσο περνούσαν τα λεπτά οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν με καλή κυκλοφορία της μπάλας να διασπάσουν την αντίπαλη άμυνα, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Αντίθετα ο ΠΑΟΚ έφτασε κοντά στο γκολ με τον Λόρενς στο 31′ το σουτ του οποίου σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Αστέρα μετά την παρέμβαση του Γεωργακόπουλου. Η απάντηση των Αρκάδων ήρθε στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, όταν ο Ντε Μπλάσις επιχείρησε σουτ από ευνοϊκή θέση, όμως ο Αποστολόπουλος έδιωξε τη μπάλα και κράτησε το μηδέν για την ομάδα του.
Σούπερ Ουσέρο!
Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου οι γηπεδούχοι ήταν πιο δραστήριοι, πίεσαν τον αντίπαλο και απείλησαν με τον Καλαντζή στο 57′. Η υπεροχή των γηπεδούχων απέφερε καρπούς τέσσερα λεπτά αργότερα, όταν ο Ουσέρο με ένα πολύ δυνατό σουτ έξω από την περιοχή, νίκησε τον Ιτάνζ και έκανε το 1-0 για την ομάδα του.
Ο ΠΑΟΚ μετά το γκολ των Αρκάδων προσπάθησε να «παγώσει» το ρυθμό του ματς, ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων, όμως έμοιαζε ακίνδυνος για την εστία του Γεωργακόπουλου. Ο Γιώργος Δώνης πέρασε στο παιχνίδι τους Ολίσε και Φωτάκη θέλοντας να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του, ωστόσο πέντε λεπτά πριν τη συμπλήρωση των 90 είδε τον Ουσέρο να διπλασιάζει τα τέρματα του.
Ο Ισπανός μέσος έγινε αποδέκτης της μπάλας μέσα στην περιοχή έπειτα από σέντρα του Καλατζή και με σουτ έκανε το 2-0 για τον Αστέρα. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να μειώσει και να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, όμως το σουτ του Λόρενς στο 89′ πέρασε άουτ και ο Αστέρας Τρίπολης πανηγύρισε για πρώτη φορά στην ιστορία του πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος χάρη στο τελικό 2-0.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Αστέρας Τρίπολης (Σάκης Τσιώλης): Γεωργακόπουλος, Τσαμπούρης, Σανκαρέ, Κουρμπέλης, Πιπίνης, Ουσέρο (90′ Ουρτάδο), Κοντοές, Ναβάρο (40′ Καλαντζής), Ντε Μπλάσις, Ράγιος, Περόνε (81′ Αλβάρες).
ΠΑΟΚ (Γιώργος Δώνης): Ιτάνζ, Αποστολόπουλος (46′ Έτο), Κατσουράνης, Σίντεφελντ, Λίνο, Κάτσε (70′ Ολίσε), Λαζάρ (78′ Φωτάκης), Λόρενς, Καμαρά, Σαλπιγγίδης, Αθανασιάδης.
Διαιτητής: Σπάθας (Πειραιά)
Βοηθοί: Σωτηρόπουλος (Αχαΐας), Κοντιζάς (Πειραιά)
Γήπεδο: «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης»
Λεπτό προς λεπτό η εξέλιξη της αναμέτρησης: