Σεζόν 1996-97 και ο ΠΑΟΚ προσπαθεί να αναγεννηθεί κάνοντας σημαντικές προσθήκες στο ρόστερ του. Ακόμα και τον Γενάρη οι προσθήκες είχαν προκαλέσει αίσθηση. Κώστας Φρατζέσκος και Σπύρος Μαραγκός θα ντύνονταν στα μελανόλευκα στην προσπάθεια της ομάδας της Θεσσαλονίκης να πρωταγωνιστήσει ξανά.
Ο τότε προπονητής του ΠΑΟΚ, Χρήστος Αρχοντίδης, του έριξε στα βαθιά με το καλημέρα, χρίζοντάς τους βασικούς στο πρώτο ματς του 1997 απέναντι στην ΑΕΚ. Η Ένωση τότε έψαχνε να βρει τα πατήματά της στην μετά Μπάγεβιτς εποχή και άπαντες περίμεναν νίκη του Δικέφαλου του βορρά.
Ωστόσο στο χορτάρι τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Η ΑΕΚ ήταν καλύτερη σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Είχε τις πιο σημαντικές ευκαιρίες, και εν τέλει το ντεμπούτο των δύο νεοφερμένων και έμπειρων ποδοσφαιριστών δε συνοδεύτηκε από επιτυχία. Στη συνέχεια όμως όλα θα έπαιρναν το δρόμο τους.