«Να πετύχουμε κάτι καλό στο φινάλε»

Αποτελεί τη μια από τις τρεις ενισχυτικές κινήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου για τον ΠΑΟΚ, με στόχο να συμβάλλει στη βελτίωση της αμυντικής λειτουργίας και να πολλαπλασιάσει τις πιθανότητες για κάτι καλύτερο τη φετινή σεζόν. Ο Ρικάρντο Κόστα με θητεία σε Πόρτο, Βόλφσμπουργκ, Λιλ, Βαλένθια κι εσχάτως την Αλ Σαλίγια, επέστρεψε στην Ευρώπη, όμως η μέχρι τώρα πορεία του αλλά και της νέας του ομάδας δεν ήταν η αναμενόμενη, με πρόσφατο αρνητικό γεγονός τον τραυματισμό του. Ο 34χρονος διεθνής κεντρικός αμυντικός ήταν αυτός που μίλησε στους εκπροσώπους των Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης το απόγευμα της Παρασκευής στο προπονητικό κέντρο της Νέας Μεσημβρίας, στο πλαίσιο της ημέρας επικοινωνίας με το αγωνιστικό τμήμα.
 
– Μετά από δύο μήνες στον ΠΑΟΚ, πώς νιώθεις για την επιλογή που έκανες; Η απώλεια του στόχου του πρωταθλήματος σε καθιστά απογοητευμένο ως προς αυτήν;
«Θεωρώ πως έκανα την τέλεια επιλογή. Ηταν μια συνειδητή απόφαση κι ασφαλώς νιώθω δικαιωμένος από την επιλογή μου. Μίλησα και με τον Βιεϊρίνια, με τον οποίο είμαι φίλος και διατηρώ τακτική επικοινωνία μαζί του και με τον κ. Σάντος κι όλοι μου είπαν τα καλύτερα για τον ΠΑΟΚ. Αλλωστε, ποτέ στην καριέρα μου δεν κοιτάζω πίσω, παρά μόνο μπροστά» και συνέχισε: «Οχι, δεν είμαι απογοητευμένος. Στο ποδόσφαιρο, άλλωστε, ποτέ δεν ξέρεις τι σου επιφυλάσσει το μέλλον. Ηρθα στον ΠΑΟΚ γιατί πίστεψα στο πρότζεκτ της ομάδα και εγώ είμαι εδώ για να πολεμήσω και να υπηρετήσω τους στόχους της. Θα ήμουν ψεύτης αν σας έλεγα ότι είμαι ικανοποιημένος με την τρίτη θέση που έχουμε τώρα, αφού οι βλέψεις μου είναι να κερδίσω τίτλους και να βοηθήσω με την εμπειρία μου τους νεότερους συμπαίκτες μου. Η σεζόν έχει ακόμη δρόμο μπροστά της και νομίζω ότι υπάρχουν τα περιθώρια να πετύχουμε κάτι καλό στο φινάλε. Ξέρω ότι ο φίλαθλος κόσμος της ομάδας μας δεν είναι καθόλου ικανοποιημένος από την πορεία που έχουμε διαγράψει, αφού δεν επιβεβαιώθηκαν οι προσδοκίες τους. Αυτό όμως είναι κάτι που πρέπει να μας κάνει να προσπαθήσουμε ακόμη πιο σκληρά στο υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου».
 
– Θεωρείς πως η παρουσία σου στο Κατάρ λειτούργησε ανασταλτικά – σε αγωνιστικό επίπεδο – στις σχέσεις σου με την ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική πραγματικότητα;
«Εμεινα λίγο καιρό στο Κατάρ και σ? αυτό το διάστημα επέστρεφα στην Ισπανία για να παίξω με την Εθνική, συνεπώς δεν έχασα σχεδόν καθόλου την επαφή μου με το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Αλλά θέλω να σημειώσω ότι και το επίπεδο ποδοσφαίρου στο Κατάρ δεν είναι πλέον χαμηλό. Αλλωστε, βλέπετε παίκτες σαν τον Τσάβι να συμφωνούν να συνεχίζουν εκεί την καριέρα τους, Η μεγάλη διαφορά για μένα ήταν στην Ελλάδα, αφού τα πάντα ήταν καινούρια στο ελληνικό πρωτάθλημα. Επρεπε, λοιπόν, να γνωρίσω νέα πρόσωπα και συνεπώς είχα ανάγκη τον απαραίτητο χρόνο προσαρμογής. Από τους ανθρώπους μέσα στην ομάδα μέχρι τους διαιτητές κι όλα όσα απαρτίζουν το ελληνικό ποδόσφαιρο, ήταν για μένα όλα καινούρια. Πλέον, μετά από δύο μήνες και κάτι παρουσίας στην ομάδα, έχω πλέον εξοικειωθεί με τις εδώ συνθήκες».
 
Η εξήγηση για την άμυνα
 
Η άμυνα δεν είναι δουλειά μόνον όσων πλαισιώνουν τη σχετική γραμμή, αλλά ως ένας εξ αυτών η άποψή του για τα αρκετά τέρματα που δέχεται η ομάδα του κι αν υπάρχει σχετική εξήγηση έχει ιδιαίτερη βαρύτητα. 
«Το βέβαιο είναι ότι μέσω των καθημερινών προπονήσεων θα πρέπει να διορθώσουμε τα λάθη μας και να παρουσιαστούμε βελτιωμένοι στα παιχνίδια που ακολουθούν μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος. Θέλω, πάντως, να υπογραμμίσω ότι στο ποδόσφαιρο είμαστε έντεκα εναντίον έντεκα και ότι την ευθύνη για την άμυνα δεν την έχουν μόνο οι τέσσερις παίκτες που παίζουν πίσω, αλλά συνολικά όλη η ομάδα. Θα πρέπει να είμαστε μια συμπαγής ομάδα και να λειτουργεί καλά η μεταφορά του παιχνιδιού από την επίθεση στην άμυνα και αντίστροφα. Φυσικά και υπάρχουν τα προσωπικά λάθη, αλλά εξίσου καθοριστικός παράγοντας είναι και η συνοχή της ομάδας. Και εκεί θα πρέπει να ρίξουμε το μεγαλύτερο βάρος των προσπαθειών μας».
 
– Τι σου έχει κάνει μεγαλύτερη εντύπωση από την παρουσία σου στην ομάδα του ΠΑΟΚ;
«Νιώθω – πραγματικά – ότι είμαι μέλος μιας μεγάλης οικογένειας. Ολοι οι άνθρωποι με τους οποίους καθημερινά συνεργάζομαι είναι καλοί χαρακτήρες, κι αυτό μετρά πολύ στη δουλειά μας. Όταν υπάρχουν καλές σχέσεις μεταξύ των μελών μιας μεγάλης οικογένειας, τότε διευκολύνεται πολύ το καθημερινό έργο».
 
Ο τραυματισμός κι η επιστροφή σε κανονικούς ρυθμούς
 
Κόντρα στον Εργοτέλη, σε μια ανύποπτη φάση διεκδίκησης της μπάλας με κεφαλιά η προσγείωσή του στο έδαφος δεν ήταν ομαλή. Σωριάστηκε στο έδαφος σφαδάζοντας από τους πόνους με συνέπεια το φόβο για τα . χειρότερα. Μέσα στην ατυχία του, τελικά στάθηκε τυχερός, καθώς υπέστη διάταση στον έσω πλάγιο. Οπως λέει κι ο ίδιος: «Την ώρα του τραυματισμού είχα πράγματι έντονο πόνο στο γόνατο. Και από το δικό μου μυαλό πέρασε η σκέψη ότι θα μπορούσα να είχα πάθει κάποια σημαντική ζημιά. Αλλά ευτυχώς αποδείχτηκε ότι δεν ήταν κάτι το σοβαρό. Είναι καταστάσεις που συμβαίνουν στο ποδόσφαιρο, που σε υποχρεώνουν να μείνεις, λίγο ή πολύ μακριά από την ενεργό δράση. Αναγκάστηκα να λείψω από το τελευταίο παιχνίδι με τον Πανθρακικό και θα πρέπει να κάνω υπομονή μέχρι την οριστική αποθεραπεία μου».
 
Και συμπλήρωσε αναφορικά με τον χρονικό ορίζοντας της επιστροφής του: «Θα πρέπει να είμαι πολύ προσεκτικός. Αν το παιχνίδι που ακολουθεί με την Ξάνθη μετά τη διακοπή του πρωταθλήματος ήταν ζωής ή θανάτου, ναι, θα μπορούσα να παίξω. Επειδή όμως ο τραυματισμός είναι ?φρέσκος? και επειδή και ο καιρός με τις συνεχείς βροχές δεν βοηθά, θα πρέπει να βρούμε μαζί με την ομάδα την κατάλληλη ισορροπία για το πότε θα μπω ξανά σε παιχνίδι. Θα είναι πολύ κακή εξέλιξη, και για μένα και για την ομάδα, αν τυχόν επισπεύσω την επιστροφή μου και υποστώ κάποια υποτροπή του τραυματισμού μου. Θα συζητήσουμε με τους ανθρώπους της ομάδας και θα αποφασίσουμε από κοινού».
 
Η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία
 
Τον επίλογο στην κουβέντα έβαλε το σχόλιό του για την πρόσφατη αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Οπως σημείωσε ο διεθνής Πορτογάλος:
«Η διοίκηση έκρινε ότι έπρεπε να προχωρήσει σε αυτή την κίνηση, αφού η ομάδα δεν έπαιζε καλά και δέχονταν πολλά γκολ. Ο νέος προπονητής έχει αφήσει καλές εντυπώσεις, δίνοντας σημασία στη λεπτομέρεια. Δουλεύουμε όλοι μαζί, με απώτερο σκοπό να παρουσιαστεί η ομάδα μας στην καλύτερη δυνατή κατάσταση στη διάρκεια των πλέι οφ, προκειμένου να διεκδικήσουμε την πρωτιά και τη συμμετοχή μας στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι ο μοναδικός στόχος που έχει απομείνει στη σεζόν και πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να τον πετύχουμε. Είναι κάτι που περιμένει και ο φίλαθλος κόσμος μας και πρέπει να του δώσουμε αυτή την ικανοποίηση».