Ο Χρήστος Πανόπουλος βραβεύτηκε για την πολυετή προσφορά του στο ποδόσφαιρο, αλλά και γενικότερα στα κοινά της Ξάνθης και αποκάλυψε το όραμά του για μια ομάδα που θα εκπροσωπεί όλη τη Θράκη. Τη βράβευση έκανε η Περιφέρεια Αντολικής Μακεδονίας και Θράκης σε κεντρικό ξενοδοχείο της ακριτικής πόλης.
Η τελετή έγινε παρουσία των αρχών της πόλης, του Περιφερειάρχη, του Αντιπεριφερειάρχη και του Μητροπολίτη, αλλά και πλήθος κόσμου. Η αίθουσα ήταν κατάμεστη από περίπου 400 άτομα και το «παρών» έδωσε σύσσωμη η ομάδα της Ξάνθης, αλλά και δύο άνθρωποι που συνεργάστηκαν επί σειρά ετών με τον Πανόπουλο, οι Νίκος Καραγεωργίου και Γιάννης Ματζουράκης.
Μηνύματα μέσω video επίσης, έστειλαν ο Βασίλης Τοροσίδης από την Ιταλία και ο γιατρός της εθνικής ομάδας, Γιώργος Γκοδόλιας, ο οποίος κατοικοεδρεύει στη Γερμανία.
Τελευταίος από όλους μίλησε ο Πανόπουλος, αφού παρέλαβε την πλακέτα με την τιμητική του διάκριση. Αφού ευχαρίστησε άπαντες για την παρουσία τους και τα καλά τους λόγια, εξέφρασε μια σκέψη ότι ολόκληρη η Θράκη (Αλεξανδρούπολη, Κομοτηνή, Ξάνθη) πρέπει να έχει μία ομάδα.
Μπορεί, όπως είπε, να στεναχωρεί κάποιους φανατικούς φίλους της Ξάνθης με τη σκέψη που εκφράζει, όμως για να μπορέσει η περιοχή να είναι ανταγωνιστική απέναντι σε Θεσσαλονίκη, Αθήνα και να μπορεί να αντεπεξέλθει στην κρίση πρέπει να έχει μία ομάδα και να’ ναι πολύ δυνατή.
Ο Πανόπουλος πρόσθεσε ότι δεν έχει συζητήσει σχετικά με κανέναν και εξέφρασε απλώς μια σκέψη, τονίζοντας, όμως ότι είναι ανάγκη γιατί πρώτα απ’ όλα για τον ίδιο είναι η Θράκη. Αυτό φυσικά ακούστηκε σαν «βόμβα» στους παρόντες και ήταν αντικείμενο συζήτησης σε όλα τα στόματα.