Διανύει την τρίτη του σεζόν στον ΠΑΟΚ κι ως ένας από τους πλέον έμπειρους ποδοσφαιριστές της ομάδας η άποψή του έχει ιδιαίτερη βαρύτητα. Ο λόγος για τον Στέφαν Σβαμπ….
Ο 33χρονος Αυστριακός μέσος φιλοξενήθηκε από τη γερμανική ιστοσελίδα “Kicker” σε μια άκρως ενδιαφέρουσα συνέντευξη. Όπως ανέφερε αρχικά σ’ ερώτηση για τη μέχρι τώρα παρουσία του στην ελληνική ποδοσφαιρική πραγματικότητα και τον “Δικέφαλο”: «Είναι ωραίο, σε αναγνωρίζουν σε κάθε γωνιά της πόλης και μπορείς αμέσως να νιώσεις πόσο σημαντικός είναι ο ΠΑΟΚ για όλους αυτούς τους ανθρώπους. Οι Έλληνες οπαδοί θεωρούνται πολύ παθιασμένοι, κάτι που το γνωρίζω και από την εποχή που αγωνιζόμουν στη Ραπίντ. Κάτι που έχουμε αντιληφθεί ακόμη και από φιλικά στο Βέλγιο, στη Γερμανία, στην προετοιμασία που κάναμε στην Κύπρο, οι οπαδοί του ΠΑΟΚ συρρέουν παντού κοντά μας. Μόνο θετικά πράγματα μπορώ να πω».
Στη συνέχεια ερωτηθείς για την πορεία της ομάδας στο Πρωτάθλημα αποκρίθηκε ως εξής: «Μας κόστισαν κάποιες ισοπαλίες, αυτήν τη στιγμή είμαστε επτά βαθμούς πίσω από τον Παναθηναϊκό. Ξεκινήσαμε τη σεζόν με αρκετά χαμηλές προσδοκίες. Η ομάδα έχει ανανεωθεί πάρα πολύ, αλλά έχει εξαιρετική ποιότητα. Είμαστε στα ημιτελικά του Κυπέλλου και θέλουμε να φτάσουμε ξανά στον τελικό. Μπορεί να είμαστε το αουτσάιντερ στο Πρωτάθλημα, αλλά έχουμε ακόμα πιθανότητες να κατακτήσουμε τον τίτλο».
Από την κουβέντα δε θα μπορούσε να λείψει και το επερχόμενο – εντός έδρας – με την ΑΕΚ: «Έχουμε ένα μεγάλο παιχνίδι μπροστά μας και χρειαζόμαστε οπωσδήποτε τη νίκη. Η ΑΕΚ έχει αλλάξει πολύ φέτος, είναι πιο επιθετική, ο νέος προπονητής της και οι παίκτες έχουν πολύ καλή απόδοση και έχουν ένα επιπλέον μεγάλο όπλο: το νέο τους γήπεδο όπου έχουν κερδίσει και τα 13 παιχνίδια μέχρι στιγμής. Μόνο την ΑΕΚ δεν έχουμε κερδίσει από τους θεωρητικά μεγάλους την τρέχουσα σεζόν. Όμως μπροστά στους φιλάθλους μας, θέλουμε να πάρουμε τους τρεις βαθμούς και να ψαλιδίσουμε τη διαφορά».
Σε ερώτηση για το γεγονός πως δεν έπαιξε στην Μπουντεσλίγκα, τόνισε: «Ήμουν κοντά στη Μάιντς το 2015 όταν ο Μάρτιν Σμιτ ήταν προπονητής της ομάδας. Εν τέλει επέλεξαν τον Φαμπιάν Φράι από την Ελβετία. Κατόπιν, ανανέωσα το συμβόλαιό μου με τη Ραπίντ και έγινα αρχηγός της ομάδας. Το καλοκαίρι του 2020, όταν με έφερε στον ΠΑΟΚ ο Όλαφ Ρέμπε, η Φορτούνα από το Ντίσελντορφ ενδιαφέρθηκε για μένα. Προτίμησα όμως να πάω στον ΠΑΟΚ και να παίξω για τους τίτλους».
Για το αν η απόφασή του αποδείχθηκε πως ήταν η σωστή; «Σίγουρα, στην πρώτη μου χρονιά, κατακτήσαμε το Κύπελλο απέναντι στον Ολυμπιακό ενώ πέρσι βρεθήκαμε στα προημιτελικά του Conference League αλλά χάσαμε το Κύπελλο. Φέτος, θέλουμε να παίξουμε και για τους δύο τίτλους».
Όσο για το τι διαφορετικό υπάρχει στην καθημερινότητά του στην πόλη, ανέφερε μεταξύ άλλων πως: «Παρατηρώ πόσο πολύ ο κόσμος εδώ στέκεται δίπλα στην ομάδα του. Μπορώ να το συγκρίνω μόνο με την Αυστρία, όπου οι φανέλες της Γιουνάιτεντ και της Μπάγερν κρέμονται παντού. Εδώ μπορείς να δεις ασπρόμαυρες φανέλες παντού στην πόλη».