Είχε καιρό η ΑΕΚ να πραγματοποιήσει τέτοια εμφάνιση. Κι αυτή αποκτά αναμφίβολα επιπρόσθετη αξία, αν αναλογιστεί κανείς την πίεση που είχαν να διαχειριστούν οι παίκτες του “Δικεφάλου” έπειτα από τα τελευταία αποτελέσματα.
Τι τους έδωσε το “τρίποντο” αυτό; Πέρα από τα τεράστια βαθμολογικά οφέλη (η ΑΕΚ μείωσε στους τρεις βαθμούς την απόσταση από τον Άρη και σκαρφάλωσε, τουλάχιστον προσωρινά, στην 3η θέση της βαθμολογίας των πλέι οφς), άλλαξε πάνω απ’ όλα την ψυχολογία, την ώρα που τα πράγματα είχαν φτάσει στα άκρα.
Η απόφαση του Χιμένεθ να δώσει χώρο στον Άρη, πιέζοντας ασφυκτικά από το κέντρο και πίσω, αποδείχτηκε το “κλειδί” για το ρεσιτάλ του πρώτου ημιχρόνου. Οι “κιτρινόμαυροι” δεν περιορίστηκαν στην εξαιρετική τους επίδοση στην αμυντική λειτουργία. Εκμεταλλεύτηκαν μαεστρικά τις ευκαιρίες που δημιούργησαν για να χτυπήσουν στην κόντρα και πήγαν στα αποδυτήρια με ένα επιβλητικό 3-0 στα χέρια τους.
Ήταν βεβαίως θέμα χρόνου να αντιδράσει ο γεμάτος ποιότητα, αλλά κι αυτοπεποίθηση, Άρης. Το έκανε με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, μπαίνοντας στο παιχνίδι… με τέρμα τα γκάζια. Κατάφερε μάλιστα να πετύχει γρήγορα ένα γκολ, δίνοντας την εντύπωση πως ήταν έτοιμος να μετατρέψει την αναμέτρηση σε άγριο γουέστερν.
Η ΑΕΚ ωστόσο δεν είχε την παραμικρή διάθεση να μπλέξει σε περιπέτειες. Μέσα σε λίγα λεπτά κατάφερε να ισορροπήσει το παιχνίδι, δημιουργώντας από εκείνο το σημείο και μετά ορισμένες σημαντικές ευκαιρίες.