Τα “γενέθλιά” της γιόρτασε την Τρίτη (15/3) η Λίβερπουλ, που έκλεισε 119 χρόνια από την ίδρυσή της.
Μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες όλων των εποχών στην Αγγλία, την Ευρώπη, αλλά και ολόκληρο τον κόσμο γενικότερα και όχι όσον αφορά μόνο στους τίτλους. Οι τραγωδίες του Χέιζελ και του Χίλσμπορο, το ξακουστό Kop, ο περίφημος ύμνος της ομάδας είναι στοιχεία ταυτόσημα με τη Λίβερπουλ, που βρίσκεται σε μια από τις κακές περιόδους της μεγαλόπρεπης ιστορίας της.
Με το τέλος της φετινής σεζόν η Λίβερπουλ θα συμπληρώσει 21 χρόνια μακριά από τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ, ενώ αν δεν κατακτήσει το Europa League, τότε θα μείνει χωρίς κούπα γενικότερα για πέμπτη διαδοχική χρονιά. Παρά τον αγωνιστικό κατήφορο της ομάδας και τα τεράστια οικονομικά προβλήματα, όλοι στο “Άνφιλντ” και πρώτα απ’ όλους οι οπαδοί αισιοδοξούν για ένα καλύτερο μέλλον.
Τα πρώτα χρόνια
Οι “κόκκινοι” του Μερσεϊσάιντ ιδρύθηκαν στις 15 Μαρτίου 1892 από τον Τζον Χόουλντινγκ, ο οποίος είχε τα δικαιώματα του “Άνφιλντ” και ήταν ο πρώτος πρόεδρος στην ιστορία του συλλόγου, που προέκυψε μετά από την αποχώρηση της Έβερτον για το “Γκούντισον Παρκ”. Ο πρώτος αγώνας της ομάδας, που είχε στις τάξεις της 13 Σκοτσέζους ήταν ένας φιλικός αγώνας εναντίων της Ρόδεραμ Τάουν, που συνδυάστηκε με επιβλητική νίκησε με 7-1, με το πρώτο γκολ να το σημειώνει ο Μάλκομ ΜακΒιν.
Το αρχικό όνομα της νέας ομάδας ήταν Everton F.C. and Athletic Grounds, Ltd., πιο σύντομα Everton Athletic. Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αγγλίας, όμως, δεν το αναγνώρισε κι έτσι τον Ιούνιο του 1892 άλλαξε το όνομά της σε Liverpool F.C.
Ο Σάνκλι και ο Πέισλι
Η Λίβερπουλ κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα το 1901, ενώ τη διετία 1922-1923 πήρε τους πρώτους σερί τίτλους της και μετά περίμενε μέχρι το 1947. Η πιο επιτυχημένη περίοδος ήταν αυτή με τον Μπιλ Σάνκλι στον πάγκο, που ξεκίνησε το 1959.
Ο Σάνκλι έμεινε στους “κόκκινους” μέχρι το 1974 και τον διαδέχτηκε ο Μπομπ Πέισλι, ο οποίος θεωρείται μέχρι και σήμερα ο σπουδαιότερος προπονητής στην ιστορία της ομάδας. Έμεινε μέχρι το 1983 και κάθε χρονιά κατακτούσε και κάποιον τίτλο, με εξαίρεση την πρώτη.
Με τον Πέισλι στον πάγκο της, η Λίβερπουλ πανηγύρισε συνολικά 6 πρωταθλήματα (1976, 1977, 1979, 1980, 1982 και 1983), 3 Κύπελλα Πρωταθλητριών (1977, 1978, 1981), 1 Κύπελλο OYEΦA (1976) και 4 φορές το Σούπερ Καπ Αγγλίας (1976, 1979, 1980, 1982).
Οι τραγωδίες σε Χέιζελ, Χίλσμπορο
Η ιστορία της Λίβερπουλ στιγματίστηκε από τα γεγονότα στο Χέιζελ, στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1985 κόντρα στη Γιουβέντους. Πριν την έναρξη του αγώνα στις Βρυξέλλες, οπαδοί της Λίβερπουλ επιτέθηκαν σε αυτούς της Γιουβέντους. Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων ένα μέρος της εξέδρας έπεσε και καταπλάκωσε ένα μέρος των οπαδών, με 39 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους και πάνω από 350 να τραυματίζονται.
Ο αγώνας συνεχίστηκε κανονικά και η Γιουβέντους κέρδισε τη Λίβερπουλ, με την ΟΥΕΦΑ στη συνέχεια να τιμωρεί τις αγγλικές ομάδες με αποκλεισμό από τα διεθνή παιχνίδια μέχρι το 1990.
Η δεύτερη τραγωδία σημειώθηκε στις 15 Απριλίου 1989 στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας στο Χίλσμπορο του Σέφιλντ, που κόστισε την ζωή σε 96 ανθρώπους. Σε εκείνο τον αγώνα, υπεράριθμοι οπαδοί της ομάδας μπήκαν στο γήπεδο, με αποτέλεσμα ένα μεγάλο μέρος από αυτούς να ποδοπατηθούν.
Από εκείνο το σημείο, άρχισε ουσιαστικά και η παρακμή της Λίβερπουλ, που πανηγύρισε το τελευταίο της πρωτάθλημα το 1990. Η κατάκτηση του Champions League το 2005 στον ανεπανάληπτο τελικό με τη Μίλαν στην Κωνσταντινούπολη είναι η κορυφαία επιτυχία των τελευταίων ετών για την ομάδα του Μερσεϊσάιντ, η οποία τη φετινή σεζόν θέλει να “χρυσώσει το χάπι” μέσω του Europa League.
Οι τίτλοι της Λίβερπουλ:
18 Πρωταθλήματα Αγγλίας: 1901, 1906, 1922, 1923, 1947, 1964, 1966, 1973, 1976, 1977, 1979, 1980, 1982, 1983, 1984, 1986, 1988, 1990
7 Κύπελλα Αγγλίας: 1965, 1974, 1986, 1989, 1992, 2001, 2006
7 Λιγκ Καπ Αγγλίας: 1981, 1982, 1983, 1984, 1995, 2001, 2003
14 Σούπερ Καπ Αγγλίας: 1964, 1965, 1966, 1974, 1976, 1977, 1979, 1980, 1982, 1986, 1988, 1989, 1990, 2001, 2006
5 Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης (Champions League): 1977, 1978, 1981, 1984, 2005
3 Κύπελλα ΟΥΕΦΑ: 1973, 1976, 2001
3 Σούπερ Καπ Ευρώπης: 1977, 2001, 2005