Ο Κλαούντιο Ρανιέρι είχε επικοινωνία με τον Στέφανο Αθανασιάδη τον οποίο ενημέρωσε πως υπολογίζει για την επικείμενη αναμέτρηση της εθνικής με τη Ρουμανία. Ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός εμφανίζεται προβληματισμένος με το γεγονός πως οι Κώστας Μήτρογλου και Γιώργος Σαμαράς δεν έχουν βρει ακόμα τον επόμενο σταθμό της καριέρας του και πως βρίσκονται πίσω σε βαθμό ετοιμότητας. Οι δυο παίκτες κλήθηκαν στην προεπιλογή για τον αγώνα με τους Ρουμάνους, όμως νέος ομοσπονδιακός τεχνικός θέλει να έχει στη διάθεσή του, πιο έτοιμες λύσεις.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ιταλός τεχνικός ενημερώθηκε από τον Έλληνα επιθετικό για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται, μετά τις ενοχλήσεις που ένιωσε στο φιλικό του ΠΑΟΚ με την Ίντερ. Ο Ρανιέρι ζήτησε από τον Αθανασιάδη να δίνει σε κάθε ματς τον καλύτερο εαυτό του και του ξεκαθάρισε πως τον υπολογίζει για τη νέα εθνική που χτίζει.
Ο Αθανασιάδης έχει πάρει μέρος στην προετοιμασία του ΠΑΟΚ και έχει αγωνιστεί και στα φιλικά του «Δικέφαλου» του Βορρά, δείχνοντας πως είναι σε καλύτερο βαθμό ετοιμότητας από τους υπόλοιπους επιθετικούς, που υπολογίζει ο Ιταλός τεχνικός. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ρανιέρι εξετάζει και το ενδεχόμενο να καλέσει στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Καρέλη και Διαμαντάκο, προκειμένου να έχει δυο ακόμα επιλογές για την επιθετική γραμμή.