Η Ιταλία επικράτησε με 2-0 της Ιρλανδίας στην αυλαία του τρίτου ομίλου του Euro 2012 και προκρίθηκε ως δεύτερη στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Τα τέρματα των «ατζούρι» πέτυχαν οι Κασάνο (35′) και Μπαλοτέλι (90′).
Από το ξεκίνημα του αγώνα οι Ιταλοί κατάφεραν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους και να κλείσουν την Ιρλανδία στο μισό γήπεδο. Με καλή κυκλοφορία της μπάλας και ανάπτυξη κυρίως από τα άκρα προσπάθησαν να διασπάσουν την συμπαγή άμυνα των Ιρλανδών. Αντίθετα οι παίκτες του Τζιοβάνι Τραπατόνι περιορίστηκαν σε έναν πιο παθητικό ρόλο και κυρίως με προσωπικές ενέργειες του Νταφ αλλά και μακρινές μπαλιές προς τον Κιν προσπάθησαν να φανούν απειλητικοί για την εστία του Μπουφόν.
Όσο περνούσαν τα λεπτά οι τυπικά γηπεδούχοι πίεζαν ασφυκτικά τους Κροάτες για να φτάσουν στο γκολ, όμως αυτό που έλειπε ήταν η αποτελεσματικότητα. Η κυριαρχία των Ιταλών απέφερε καρπούς στο 35′, όταν ο Κασάνο με κεφαλιά κατάφερε να νικήσει τον Γκίβεν και να βάλει τους «ατζούρι» μπροστά στο σκορ. Ο Πίρλο εκτέλεσε κόρνερ από αριστερά, ο επιθετικός της Μίλαν πετάχτηκε στο πρώτο δοκάρι και με κεφαλιά έκανε το 1-0. Στα εναπομείναντα λεπτά του πρώτου μέρους οι Ιταλοί συνέχισαν να πιέζουν, όμως δεν κατάφεραν να πετύχουν και δεύτερο γκολ πριν ο Τσουνέιτ Τσακίρ στείλει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα.
Στην επανάληψη η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε. Η Ιταλία είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού, έχανε τη μία ευκαιρία μετά την άλλη, όμως δίχτυα δεν έβρισκε. Από την άλλη πλευρά οι Ιρλανδοί έμοιαζαν ακίνδυνοι για την εστία του Μπουφόν μέχρι και το 79′ όταν ο Άντριους με σουτ έφτασε κοντά στην ισοφάριση αλλά ο γκολκίπερ της Γιουβέντους κράτησε το μηδέν για την ομάδα του.
Και εκεί που οι Ιρλανδοί έφτασαν κοντά στο να στερήσουν την πρόκριση από τους «ατζούρι» (σε συνδυασμό με το 1-0 της Ισπανίας κόντρα στην Κροατία), ο Μπαλοτέλι που πέρασε ως αλλαγή στον αγωνιστικό χώρο, με το πρώτο του γκολ (90′) στο τουρνουά σφράγισε την πρόκριση για την ομάδα του. Ο Πίρλο εκτέλεσε κόρνερ από δεξιά και ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι με ένα εκπληκτικό γυριστό σουτ διαμόρφωσε το τελικό 2-0. Οι Ιρλανδοί τελείωσαν τον αγώνα με δέκα παίκτες λόγω της αποβολής με δεύτερη κίτρινη κάρτα του Άντριους.
Παρακολουθείστε την εξέλιξη της αναμέτρησης μέσα από το Match Center:
Διοργάνωση: Euro
Όμιλος: 3ος
Αγώνας: Ιταλία-Ιρλανδία
Αγωνιστική: 3η
Γήπεδο: Πόζναν-Δημοτικό Στάδιο
Διαιτητής:Τσουνέιτ Τσακίρ
Βοηθοί:Ντουράν, Ονγκούν
Οι συνθέσεις:
Ιταλία: Μπουφόν, Αμπάτε, Μπαρτζάλι, Κιελίνι, Μπαλτζαρέτι, Ντε Ρόσι, Τιάγκο Μότα, Πίρλο, Μαρκίζιο, Κασάνο, Ντι Νατάλε
Ιρλανδία: Γκίβεν, Ο’Σέι, Νταν, Σεντ Λέτζερ, Γουόρντ, Γουίλαν, Άντριους, ΜακΓκίντι, Νταφ, Ντόιλ, Ρόμπι Κιν
