Με δύο γκολ του Μήτρογλου και ένα του Σαλπιγγίδη, η Ελλάδα επικράτησε 3-1 της Ρουμανίας και απέκτησε σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς του Βουκουρεστίου. Ανώτερη η Εθνική μας που μπορούσε και τέταρτο γκολ στο φινάλε.
Σπουδαία εκτελεστική δεινότητα από τον Κώστα Μήτρογλου στα δύο γκολ που σημείωσε (14′, 66′), ενώ κομβικό ήταν το τέρμα του Δημήτρη Σαλπιγγίδη (20′), που μας έβαλε γρήγορα μπροστά στο σκορ, μετά την ψυχρολουσία της ισοφάρισης του Στάνκου (19′).
Ο αρχικός σχηματισμός
Το 4-3-2 επέλεξε ο Φερνάντο Σάντος. Ο Καρνέζης υπερασπίστηκε την ελληνική εστία, ενώ οι Χολέμπας, Τοροσίδης κάλυψαν τα άκρα της άμυνας. Αμυντικό κεντρικό δίδυμο, ήταν οι Σιόβας, Παπασταθόπουλος. Ο Τζιώλης έπαιξε μπροστά από τους σέντερ μπακ, ενώ οι Μανιάτης και Κατσουράνης, κινήθηκαν μπροστά του. Σαμαράς από αριστερά και Σαλπιγγίδης από δεξιά, πλαισίωναν τον Μήτρολγου.
Ο Πιστούρκα κατέβασε τους Ρουμάνους με 4-2-3-1. Λόμποντ κάτω από τα δοκάρια και Ρατ, Γκόιαν, Γκάρντος και Ματέλ αποτέλεσαν την αμυντική γραμμή. Μπουρτσεάνου και Κότσις ήταν τα αμυντικά χαφ, ενώ πίσω από τον προωθημένο Μαρικά, κινήθηκαν οι Τόρζε, Στάνκου και Τανάσε.
Προβάδισμα και άμεση απάντηση
Τέτοια εξέλιξη και τόσα γκολ σε ένα ημίχρονο σε παιχνίδι της Εθνικής ομάδας, πρέπει να πάμε αρκετά πίσω για να συναντήσουμε.
Μέσα σε «ηλεκτρισμένη» ατμόσφαιρα από τους Έλληνες φίλαθλους που γέμισαν το «Γ. Καραϊσκάκης», η Εθνική προσπάθησε να πάρει το ρόλο του «αφεντικού» από το ξεκίνημα.
Το πρώτο δεκάλεπτο κύλησε χωρίς συγκινήσεις, με τους Ρουμάνους να προσπαθούν να απειλήσουν με βαθιές μπαλιές στην πλάτη της άμυνας, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Οι παίκτες του Σάντος είχαν τον έλεγχο και την κατοχή της μπάλας και κατάφεραν να σηκώσουν στο «πόδι» το γήπεδο, στο 14ο λεπτό.
Ο Χολέμπας εκτέλεσε το φάουλ από αριστερά, ο Σαλπιγγίδης επωφελήθηκε από την απομάκρυνση της ρουμανικής άμυνας και έβγαλε τον Μήτρογλου ιδανικά απέναντι από τον Λόμποντ, με τον επιθετικό του Ολυμπιακού να τελειώνει άψογα τη φάση με μία επαφή.
Το 1-0 έδωσε ψυχολογία και ενέργεια στην Ελλάδα, οι Ρουμάνοι όμως φρόντισαν να αποκαταστήσουν την ισορροπία, πέντε λεπτά αργότερα.
Ο Τόρζε εκτέλεσε φάουλ στέλνοντας την μπάλα στο δεύτερο δοκάρι της ελληνικής εστίας και ο Στάνκου με ωραία κεφαλιά νίκησε άμυνα και Καρνέζη για το 1-1, σε ένα γκολ που δεν μας έχει συνηθίσει να δέχεται η Εθνική.
Παρόλα αυτά, το μομέντουμ ήταν με το μέρος μας, αφού προτού καταλαγιάσουν οι πανηγυρισμοί των Ρουμάνων μπροστά στους δύο χιλιάδες περίπου συμπατριώτες τους, ο Σαλπιγγίδης μας έδινε ξανά το χαμένο προβάδισμα στο 20′.
Ο Σαμαράς άνοιξε για τον Τοροσίδη δεξιά που ανέβηκε ωραία στο γήπεδο, αυτός με «μία» σέντραρε για τον Σαλπιγγίδη με τον παίκτη του ΠΑΟΚ να γράφει από κοντά το 2-1!
Το χρονικό σημείο που ήρθε το δεύτερο τέρμα ήταν ότι έπρεπε για να μπορέσουν οι παίκτες της «γαλανόλευκης» να ανασυνταχθούν στο γήπεδο.
Και όντως έτσι έγινε. Δίνοντας χώρο στους Ρουμάνους, στοχεύσαμε στην κόντρα, προσπαθώντας πότε με τον Σαμαρά και πότε με τα ανεβάσματα των Χολέμπας, Τοροσίδη, να φανούμε επικίνδυνοι.
Οι παίκτες του Πιτσούρκα δεν απείλησαν, σε αντίθεση με τους Έλληνες, που θα μπορούσαν με τον Σαμαρά στο 28′ να φτάσουν στο 3-1, αλλά το σουτ του επιθετικού της Σέλτικ, κατέληξε «χλιαρά» στα χέρια του Λόμποντ.
Σωστή διαχείριση και απογείωση!
Με διάθεση να κοντρολάρουν το προβάδισμά τους, μπήκαν στο χορτάρι οι διεθνείς στο δεύτερο ημίχρονο.
Κανένας από τους δύο προπονητές δεν προχώρησε σε διορθωτικές κινήσεις, θέλοντας αμφότεροι να δουν τα πρώτα λεπτά του δευτέρου 45λέπτου, με τον Σάντος όμως να είναι αυτός που τελικά χαμογέλασε.
Εκμεταλλευόμενη ιδανικά το φάουλ που κέρδισε έξω και αριστερά από την περιοχή του Λόμποντ, η Εθνική ευτύχησε να πάρει σοβαρό προβάδισμα πρόκρισης στο 66′.
Ο Σαμαράς πραγματοποίησε καλή εκτέλεση, ο Κατσουράνης έκανε έξυπνη κεφαλιά – στρώσιμο στον Μήτρογλου, με τον τελευταίο να πιάνει κατευθείαν το σουτ, που έστειλε τη μπάλα (με τη βοήθεια του Γκόιαν πάνω στον οποίο κόντραρε) στα ρουμανικά δίχτυα για το 3-1!
Το παιχνίδι δεν είχε γυρισμό από εκείνο το σημείο και μετά για τους φιλοξενούμενους. Όντας πολύ καλά μπλοκαρισμένοι από την ελληνική άμυνα και μην έχοντας παίκτες με ποιότητα ικανούς να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις, οι Ρουμάνοι πήραν το χώρο που τους έδωσε η Ελλάδα, δίχως να μπορούν να τον αξιοποιήσουν.
Αντίθετα, οι παίκτες του Σάντος ήταν αυτοί που φαινόντουσαν περισσότερο απειλητικοί παίζοντας ωραία την κόντρα επίθεση. Η είσοδος του αρχηγού Καραγκούνη στο ματς, έδωσε τις απαραίτητες «ανάσες» και το καθαρό μυαλό στην ελληνική ομάδα, που είχε καλές στιγμές και για τέταρτο τέρμα.
Ο Κατσουράνης έχασε την ευκαιρία του αγώνα, αφού στο 69′ δεν μπόρεσε να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα μετά το γύρισμα του Χολέμπας. Τελευταία καλή στιγμή για την Ελλάδα, το (σωστά) ακυρωθέν γκολ του Γκέκα στο 90′, που βρέθηκε ελάχιστα πιο μπροστά από τους Ρουμάνους αμυντικούς. Οι Ρουμάνοι ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με δέκα παίκτες, λόγω αποβολής του Λάζαρ στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων.
Το τελικό 3-1, στέλνει την Ελλάδα «καβάλα στο άλογο» το βράδυ της Τρίτης στο Βουκουρέστι, όπου με σωστή διαχείριση έχει την ευκαιρία να πανηγυρίσει την τρίτη πρόκριση στην ιστορία της σε τελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Ελλάδα (Σάντος): Καρνέζης, Τοροσίδης, Χολέμπας, Παπασταθόπουλος, Σιόβας, Κατσουράνης (86′ Σάμαρης), Τζιόλης, Μανιάτης (77′ Καραγκούνης), Σαλπιγγίδης, Σαμαράς, Μήτρογλου (80′ Γκέκας)
Ρουμανία (Πιτσούρκα): Λόμποντ, Ματέλ, Γκοϊάν, Γκάρντος, Ρατ, Μπουρτσεάνου (75′ Λάζαρ), Κότσιτς, Στάνκου, Τανάσε (86′ Μαξίμ), Τόρχε (75′ Γκρόζαβ), Μαρίκα