Ένας από τους τελευταίους της «χρυσής» γενιάς του ΝΒΑ, ο Άλεν Άιβερσον, δεν θα ξαναπατήσει τα παρκέ, αφού όπως ανακοίνωσε ο ίδιος εμφανώς συγκινημένος, σταματάει το μπάσκετ.
Ο 38χρονος πρώην πλέον αθλητής, παρέθεσε συνέντευξη Τύπου, στην οποία ανακοινώσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, μιλώντας για όλους και για όλα.
Ορισμένα αποσπάσματα από την ομιλία του:
«Ήξερα πως όταν έρθει αυτή η μέρα θα είναι τραγικό. Ποτέ δεν φανταζόμουν πως θα έρθει αν και το ήξερα πως θα γίνει.
Είμαι χαρούμενος με την απόφασή μου και νιώθω πως θέλω να ευχαριστήσω τον Θεό όχι μόνο για το ότι έπαιξα στο ΝΒΑ, αλλά και που είχα την ευκαιρία να κάνω αυτά που έκανα σε σχέση με το από πού προερχόμουν. Πολλοί με έλεγαν τρελό, πως δεν είχα τα λογικά μου. Πάντα πίστευα στον εαυτό μου, η μητέρα μου πάντα μου έλεγε πως μπορούσα να τα καταφέρω σε ότι κι αν ήθελα και όντως το κατάφερα».
Αναφορικά με αυτούς που τον βοήθησαν:
«Ο κόουτς Τόμσον (σ.σ. ο πρώτος του προπονητής στο κολλέγιο του Τζόρτζταουν που του πρόσφερε υποτροφία) μου έδωσε την ευκαιρία και πίστεψε σε μένα, ουσιαστικά μου έσωσε τη ζωή και βοήθησε το όνειρό μου να πραγματοποιηθεί.
Είχα το ταλέντο και τις φυσικές ικανότητες αλλά ο Λάρι Μπράουν (σ.σ. κόουτς της πρώτης του επαγγελματικής ομάδας, των 76ers) ήταν αυτός που με έκανε τον παίκτη που έγινα και με ανέβασε επίπεδο. Μου έδειξε την απαιτούμενη αγάπη.
Θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, τους φίλους μου, όλους μου τους προπονητές, ελπίζω να είναι περήφανοι για τον παίκτη που δημιούργησαν. Θέλω να ευχαριστήσω και όλους τους συμπαίκτες μου, που με βοηθούσαν να βγάζω αυτό που έβγαζα στο παρκέ».
Ο «Answer», έκανε ειδική μνεία στον Μάικλ Τζόρνταν, αναγνωρίζοντάς τον ως τον σημαντικότερο λόγο που ασχολήθηκε ο ίδιος με το μπάσκετ:
«Θέλω να ευχαριστήσω τον Μάικλ Τζόρνταν γιατί μου έδωσε ένα όραμα και με έκανε να θέλω να παίξω μπάσκετ. Μου έδειξε το δρόμο, το μονοπάτι που ήθελα να ακολουθήσω».
Στη συνέχεια, δήλωσε φανατικός οπαδός των 76ers:
«Ευχαριστώ τους φιλάθλους της Φιλαδέλφεια για την υποστήριξή τους στα «πάνω» και στα «κάτω» μου, θα είμαι πάντα ένας Sixer μέχρι τη μέρα που θα πεθάνω».
Για τα λάθη του, την κριτική που του ασκήθηκε και τη σκληρή φύση του επαγγέλματος:
«Είναι πολύ σκληρό το επάγγελμα, να ανταποκρίνεσαι στις απαιτήσεις, είναι σαν να είσαι σε μία γυάλα και όλοι κοιτούν τις κινήσεις σου και σε κριτικάρουν. Είναι μια σκληρή αλλά όμορφη ζωή. Δεν μετανιώνω για τίποτα και ούτε θα άλλαζα το παραμικρό αν ξανάρχιζα από την αρχή.
Έκανα πολλά λάθη, πολλά πράγματα για τα οποία δεν είμαι περήφανος, αλλά έγιναν για να μάθουν άλλοι άνθρωποι από αυτά.
Όλη η κριτική σχετικά με το στυλ μου, τα μαλλιά μου, τον τρόπο που ντύνομαι, τα τατουάζ μου… ήθελα απλά να είμαι εγώ. Τώρα πια βλέπω όλους τους παίκτες του ΝΒΑ να έχουν τατουάζ, βλέπω ακόμα και αστυνομικούς να έχουν τα μαλλιά τους στο στυλ που λάνσαρα τότε. Δεν έχει σημασία το πώς είσαι εξωτερικά αλλά τί κρύβεις μέσα σου».
Κλείνοντας αναφέρθηκε εκτενώς στα παιδιά του:
«Τα παιδιά μου λειτούργησαν σαν αποσυμπίεση και με βοήθησαν να τα βγάλω πέρα σε πολλές κακές στιγμές της καριέρας μου. Όταν τα πράγματα δεν πήγαινα καλά με το που τα έβλεπα τα ξεχνούσα όλα. Με αγάπησαν για αυτό που είμαι.
Είναι χαρούμενη μέρα για μένα. Πίστευα πως θα είναι πολλή δύσκολη αλλά πραγματικά είναι μια χαρούμενη μέρα!».
Ο Άλεν Άιβερσον αγωνίστηκε 14 σεζόν στο ΝΒΑ, με τις φανέλες των Φιλαδέλφεια Σέβεντι Σίξερς, Ντένβερ Νάγκετς, Ντιτρόιτ Πίστονς και Μέμφις Γκρίζλς, ενώ πέρασε και τον Ατλαντικό για χάρη της Μπεσίκτας το 2010.
Οι 26.7 πόντοι μέσο όρο στην καριέρα του στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, οι τέσσερις φορές που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο ΝΒΑ, ο ένας τίτλος του ΜVP, οι τρεις φορές που «έκλεψε» περισσότερες φορές τη μπάλα και οι 11 συνολικά που έπαιξε σε Ολ Σταρ Γκέιμ, είναι μερικές μόνο από τις πολλές ατομικές διακρίσεις που μαρτυρούν το μεγαλείο του.
Παρόλα αυτά δεν κατάφερε να φορέσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή, αφού τη μία και μοναδική φορά που έφτασε στους τελικούς (2001), ήταν απελπιστικά μόνος απέναντι στους Λέικερς των Σακ και Κόμπι.
Για τους νεότερους που πιθανόν δεν τον πρόλαβαν στο απόγειό του, μπορούν να πάρουν μια γεύση από τις ικανότητες του Άιβερσον στο παρακάτω βίντεο.
Δεν αποκλείεται, ο Ντερικ Ρόουζ να είχε αφίσες του στο εφηβικό του δωμάτιο!