Με σημείο αναφοράς την άμυνα του και τους Καλάθη – Γκιστ να κάνουν ατομικά ρεκόρ σε ασίστ και πόντους αντίστοιχα στην Ευρωλίγκα, ο Παναθηναϊκός πέτυχε την πρώτη του φετινή νίκη στη διοργάνωση, καθώς επικράτησε 85-73 της Καρσίγιακα στο ΟΑΚΑ.
Οι «πράσινοι» με την ψυχολογία στα ύψη μετά τη δεύτερη φετινή νίκη τους επί του «αιώνιου» αντιπάλου, έπαιξαν απολαυστικό μπάσκετ στην μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και δεν άφησαν το παραμικρό περιθώριο αντίδρασης στην τουρκική ομάδα.
Κορυφαίοι για την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν οι Νικ Καλάθης και Τζέιμς Γκιστ. Ο πρώτος σταμάτησε στις 11 ασίστ, που αποτελεί και ατομικό του ρεκόρ στην Ευρωλίγκα, ενώ ο δεύτερος πέτυχε ρεκόρ πόντων με 27 (8/10 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 2/2 βολές). Πολύ καλός ήταν και ο Διαμαντίδης που άγγιξε το νταμπλ – νταμπλ (12 πόντους και 8 ασίστ). Από τους ηττημένους ξεχώρισαν οι Γκάμπριελ (17 π., 10 ριμπ.) και Παλάσιος (14 π.).
Επόμενη αποστολή για την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς είναι στη Βαρκελώνη απέναντι στη Μπαρτσελόνα, ενώ η Καρσίγιακα για την 3η αγωνιστική των ομίλων της Ευρωλίγκας υποδέχεται τη Ζαλγκίρις στην Τουρκία.
Έπιασε από τον… λαιμό την Καρσίγιακα
Ο Παναθηναϊκός μετά το πρώτο αναγνωριστικό δίλεπτο, φρόντισε να δείξει στην Καρσίγιακα ποιος είναι το αφεντικό του αγώνα και επέβαλλε τον ρυθμό του. Με σημείο αναφοράς την πιεστική άμυνα και… μαέστρο στην επίθεση τον Νικ Καλάθη, που έδινε έτοιμα καλάθια στους συμπαίκτες του, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 16-7 στα μισά του πρώτου δεκαλέπτου. Την ίδια ώρα, οι Τούρκοι προσπαθούσαν να βρουν σκορ κυρίως με σουτ πίσω από τη γραμμή των 6.75 μ., όμως τα περισσότερα έβρισκαν σίδερο. Έτσι, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς που «χτυπούσε» και στον αιφνιδιασμό έπειτα από καλές άμυνες, διεύρυνε ακόμη περισσότερο τη διαφορά (25-13) και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με… αέρα 15 πόντων (30-15).
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε με την ίδια διάθεση και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο Γκιστ προστέθηκε στην επιθετική εξίσωση των «πρασίνων», η άμυνα με εξαίρεση κάποια χαμένα ριμπάουντ λειτουργούσε εξαιρετικά και η διαφορά εκτοξεύτηκε πολύ γρήγορα στους 18 πόντους (42-24). Από την άλλη πλευρά, η Καρσίγιακα με τον Γκάμπριελ να τα βάζει από… παντού, προσπάθησε να μείνει κοντά στο σκορ, όμως ο Αμερικανός ήταν ολομόναχος και αποτελούσε την μοναδική ουσιαστική απειλή για την άμυνα του Παναθηναϊκού. Έτσι, οι «πράσινοι» αν και έδειξαν σημάδια χαλάρωσης στα τελευταία λεπτά του δεύτερου δεκαλέπτου, δεν τα πλήρωσαν και πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι 47-34.
Δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης
Σε αντίθεση με τα δύο πρώτα δεκάλεπτα, ο Παναθηναϊκός στο ξεκίνημα της επανάληψης δεν παρουσιάστηκε συγκεντρωμένος στην άμυνα του και είδε την Καρσίγιακα να τρέχει σερί 6-0 και να ρίχνει τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (47-40). Ο Τζόρτζεβιτς βλέποντας την ομάδα του να μην ανταποκρίνεται σε αυτά που είχε ζητήσει, επανέφερε τον Διαμαντίδη στο παρκέ και… συμμάζεψε την κατάσταση. Ο αρχηγός των «πρασίνων» ηρέμισε το παιχνίδι της ομάδας του, ο Γκιστ συνέχισε να καρφώνει και η διαφορά επανήλθε σε υψηλά επίπεδα (56-42) πέντε λεπτά πριν το φινάλε της τρίτης περιόδου. Ράγκλαντ και Παλάσιος έδωσαν κάποιες επιθετικές λύσεις στην Καρσίγιακα, όμως δεν ήταν αρκετές για να απειλήσουν τον Παναθηναϊκό. Έτσι, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς εξακολουθούσε να ελέγχει πλήρως το ρυθμό και με τον Χαραλαμπόπουλο να προσθέτει και αυτός το όνομα του στον πίνακα των σκόρερ, έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο +12 (64-52).
Στην τελευταία περίοδο οι φιλοξενούμενοι με μπροστάρη τον Ράγκλαντ έκαναν την αντεπίθεση τους, στην προσπάθεια να «ροκανίσουν» τη διαφορά και να μπουν ξανά στο ματς, όμως ο Παναθηναϊκός δεν ήταν διατεθειμένος να πετάξει στα… σκουπίδια προσπάθεια 30 λεπτών και να μπει σε περιπέτειες. Με την άμυνα να λειτουργεί άψογα και τους Φώτση, Γκιστ και Πάβλοβιτς να… φορτώνουν το αντίπαλο καλάθι, το «τριφύλλι» διατηρούσε άνετα τη διαφορά πάνω από τους 15 πόντους (80-62). Στο τελευταίο τρίλεπτο οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς όπως ήταν λογικό χαλάρωσαν και η Καρσίγιακα βρήκε την ευκαιρία να «ροκανίσει» τη διαφορά για το τελικό 85-73, με το οποίο ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε την πρώτη του φετινή νίκη στην Ευρωλίγκα.
Τα δεκάλεπτα: 30-15, 47-34, 64-52, 85-73
Παναθηναϊκός (Σάσα Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 8 (2), Χαραλαμπόπουλος 2, Γιάνκοβιτς 4, Φώτσης 8 (2), Ραντούλιτσα 8, Φελντίν 2, Διαμαντίδης 12 (3), Γκιστ 27 (3), Καλάθης 6, Παπαγιάννης, Κούζμιτς 8.
Καρσίγιακα (Ούφουκ Σαρίτσα): Ράγκλαντ 12 (1), Παλάσιος 14 (2), Άιβερσον 5, Μπαϊγκούλ 2, Άλτιντιγκ 2, Κάρτερ 4, Γκονλούμ 4, Γκάμπριελ 17 (2), Κάρτερ 10 (2), Σιπάχι 3.