Απόλυτα συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι με τη Μπάμπεργκ και όχι στους πιθανούς αντιπάλους στα προημιτελικά της Ευρωλίκγας είναι οι παίκτες του Παναθηναϊκού, όπως δήλωσε ο Βασίλης Ξανθόπουλος.
Ο γκαρντ των «πρασίνων», μίλησε για τη μεγάλη νίκη στη Μαδρίτη επί της Ρεάλ αλλά και για την κριτική που έχουν δεχθεί στη διάρκεια της χρονιάς.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Έλληνας γκαρντ στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ:
Για την εκτός έδρας νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης και την κατάσταση έτσι όπως έχει πλέον διαμορφωθεί στον όμιλο: “Είμαστε πολύ χαρούμενοι, έχουμε κάνει ένα πολύ μεγάλο βήμα για να προκριθούμε στους “8” και η τύχη είναι στα χέρια μας. Ακόμα δεν έχει κριθεί τίποτα, αλλά έχουμε δύο παιχνίδια που αν τα πάρουμε -σε συνδυασμό με άλλα αποτελέσματα- ίσως διεκδικήσουμε καλύτερη θέση. Γενικά, στην Ευρωλίγκα όλες οι ομάδες μπορούν να κερδίσουν εντός κι εκτός έδρας κι αυτό εμείς πρέπει να το εκμεταλλευτούμε. Η ομάδα είναι καινούρια και πάμε παιχνίδι με παιχνίδι. Πρώτα θέλαμε να περάσουμε στους “16” και τώρα θέλουμε να περάσουμε στους «8»”.
Για την κριτική που έχει ασκηθεί την φετινή σεζόν στους “πράσινους”: “Η κριτική, θετική ή αρνητική, υπάρχει. Εμένα με ενδιαφέρει να έχουμε υγεία και να είμαστε συγκεντρωμένοι στη δουλειά μας. Εάν τα έχουμε αυτά θα έρθουν όλα τα άλλα”.
Για το μυστικό της επιτυχίας του Παναθηναϊκού: “Εμείς από την αρχή της σεζόν είπαμε ότι θέλουμε να στηριχθούμε κυρίως στην άμυνά μας. Τις νίκες που έχουμε πάρει τις έχουμε πάρει μέσα από την άμυνά μας. Από εκεί βρίσκουμε ρυθμό και για την επίθεση. Τον τελευταίο μήνα, πάντως, έχουμε κάνει και στην επίθεση καλά παιχνίδια. Υπάρχουν ακόμα περιθώρια βελτίωσης, αρκεί να είμαστε υγιείς και να μη φεύγουμε από το στόχο μας, ο οποίος είναι η άμυνα”.
Για το επόμενο παιχνίδι στο Top-16 της Ευρωλίγκας, απέναντι στην Μπάμπεργκ: “Το επόμενο παιχνίδι με την Μπάμπεργκ είναι πολύ δύσκολο. Εκεί πρέπει να ρίξουμε το βάρος για να καθαρίσουμε την πρόκριση και μετά φυσικά θα κοιτάξουμε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Σίγουρα, δεν σκεφτόμαστε διασταυρώσεις, μόνο να περάσουμε στους “8”. Ποιος θα είναι ο αντίπαλος δεν μας ενδιαφέρει. Τώρα, εάν είναι ο Ολυμπιακός, ας είναι και ο Ολυμπιακός. Θα προτιμούσα, πάντως, το πλεονέκτημα της έδρας, για να έχουμε τον κόσμο δίπλα μας, που είναι ο έκτος παίκτης μας. Θα το θέλαμε, σίγουρα, πολύ να έχουμε το πλεονέκτημα έδρας”.