Ο Ολυμπιακός πέρασε θριαμβευτικά από το «Μεδιόλανουμ Φόρουμ» καθώς επικράτησε 69-66 της Αρμάνι, έχοντας σε εξαιρετικό βράδυ τους Σπανούλη – Πρίντεζη – Γιανγκ.
Μπορεί ο Τζεντίλε να μην ήταν τόσο ευγενικός όσο λέει το όνομά του καθώς σταμάτησε στους 24 πόντους (7/12 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/7 βολές) αλλά τελικά ο αρχηγός των Πειραιωτών μίλησε στο τέλος και με κρίσιμα καλάθια κατάφερε να δώσει στην ομάδα του την πρώτη εκτός έδρας νίκη στη φετινή διοργάνωση.
Απ’ τη μία ο Τζεντίλε, απ’ την άλλη το … σύνολο!
Στην πρώτη περίοδο το παιχνίδι είχε χαρακτήρα ντέρμπι καθώς το προβάδισμα άλλαζε διαρκώς χέρια. Απ’ τη μία, οι Ιταλοί είχαν σε μεγάλη μέρα τον Τζεντίλε, ο οποίος από την αρχή του αγώνα πήρε την Αρμάνι απ’ το χέρι και με συνεχόμενους πόντους τη διατηρούσε είτε μπροστά με ένα ισχνό προβάδισμα είτε κοντά στο σκορ, όποτε ο Ολυμπιακός έβρισκε επιθετικές λύσεις.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν σε εξαιρετική μέρα τον Πάτρικ Γιανγκ, ο οποίος στην πρώτη περίοδο δεν είχε αντίπαλο κάτω απ’ το καλάθι.
Εκτός του Αμερικανού σέντερ, σε αρκετά καλό βράδυ ήταν και ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Βασίλης Σπανούλης. Ο πολύπειρος γκαρντ, όσες φορές προσπάθησαν οι γηπεδούχοι να πάρουν μία διαφορά στο σκορ, ήταν εκεί για να σκοράρει κάποια κρίσιμα καλάθια (τρίποντο στο 19-15) και να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ.
Έτσι, η πρώτη περίοδος, έκλεισε με τους γηπεδούχους να προηγούνται με τρεις πόντους, 23-20.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, το σκηνικό δεν άλλαξε με το σκορ να αλλάζει διαρκώς χέρια. Ωστόσο, σε αυτή την περίοδο, οι «ερυθρόλευκοι» ανέβασαν στροφές με αποτέλεσμα να διατηρούν το προβάδισμα είτε σε μεγαλύτερο είτε σε μικρότερο βαθμό.
Μάλιστα, οι παίκτες του Σφαιρόπουλου, δημιούργησαν και μία διαφορά των επτά πόντων στο 16ο λεπτό (27-34) αλλά ο Τζεντίλε ήταν και πάλι εκεί, ο οποίος με καλάθι και φάουλ μείωσε στους τέσσερις.
Μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να δημιουργήσουν κάποια διαφορά «ασφαλείας» και το δεύτερο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Ολυμπιακό να προηγείται με δύο πόντους (37-39).
Μονομαχία αρχηγών!
Στην επανάληψη και συγκεκριμένα στο τρίτο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός έδειχνε πιο αποφασισμένος για τη νίκη και την πρώτη εκτός έδρας νίκη για τη φετινή σεζόν.
Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έπαιρναν μυαλωμένες αποφάσεις στην επίθεση και παρά την αστοχία από τα 6,75μ. διατηρούνταν επικεφαλής του σκορ βρίσκοντας λύσεις κυρίως μέσα από το «ζωγραφιστό».
Ο Χάκετ, έδειχνε να είναι «άσος στο μανίκι»» του Σφαιρόπουλου καθώς προσέφερε πολύτιμες βοήθειες στην τρίτη περίοδο σκοράροντας είτε με drive είτε με βολές έπειτα από φάουλ.
Ωστόσο, με δύο εύστοχα τρίποντα στις δύο τελευταίες ιταλικές επιθέσεις η Αρμάνι πήγε στην τέταρτη και τελευταία περίοδο προηγούμενη στο σκορ με 54-52.
Εκεί, οι Ιταλοί έδειχναν ικανοί για να πάρουν μία μεγάλη νίκη κόντρα στον Ολυμπιακό με τον Τζεντίλε να δείχνει ασταμάτητος και να σκοράρει αρκετά κρίσιμα καλάθια.
Ωστόσο, στα μισά της τελευταίας περιόδου ήρθε η ώρα του αρχηγού. Ο Βασίλης Σπανούλης, που μέχρι εκείνο το σημείο είχε κυμανθεί σε μέτρια για το επίπεδό του στατιστικά, κατάφερε να σκοράρει ένα κρίσιμο τρίποντο (34’ 60-57) και να αλλάξει τη ρώτα του αγώνα.
Άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Γιανγκ και Πρίντεζης. Ο Αμερικανός σέντερ σκόραρε 18 πόντους πραγματοποιώντας την πιο μεστή του εμφάνιση με τα ερυθρόλευκα καθώς έμοιαζε ανίκητος κάτω απ’ το καλάθι.
Εκτός αυτού, ο Γιώργος Πρίντεζης φώναξε «παρών» όταν χρειάστηκε και με ένα καθοριστικό τρίποντο τέσσερα λεπτά περίπου πριν το τέλος έβαλε τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ (60-62).
Ο Ολυμπιακός διατήρησε το προβάδισμα που είχε μέχρι το τέλος με τους Σπανούλη – Πρίντεζη και Γιανγκ να είναι αυτοί που σκόραραν όλους τους πόντους του με αποτέλεσμα οι «ερυθρόλευκοι» να πάρουν μεγάλη νίκη μέσα στο Μιλάνο, την πρώτη τους μακριά απ’ το ΣΕΦ για τη φετινή σεζόν.