Η Λαμποράλ Κούτσα με καταιγισμό τριπόντων (7) στην τέταρτη περίοδο, επικράτησε 84-75 του άναρχου Παναθηναϊκού στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, έκανε το 3-0 στη μεταξύ τους σειρά, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητα της και προκρίθηκε στο Final Four της Ευρωλίγκας. Αποθέωση για τον Διαμαντίδη που ήταν το τελευταίο του Ευρωπαϊκό ματς.
Η ομάδα του Βέλιμιρ Περάσοβιτς για τρίτο διαδοχικό παιχνίδι ήταν ανώτερη από τους «πράσινους», οι οποίοι παρά την μεγάλη δίψα που είχαν για πρόκριση στο Final Four αποδείχθηκαν κατώτεροι των περιστάσεων. Στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς «κυνηγούσαν» στο σκορ, ενώ στην τέταρτη περίοδο αφέθηκαν στις ορέξεις του… αφηνιασμένου Άνταμς και ηττήθηκαν για τρίτη φορά.
Άδοξο φινάλε στην Ευρώπη για τον Διαμαντίδη, ο οποίος στο τελευταίο λεπτό του αγώνα γνώρισε πραγματική αποθέωση από τον κόσμο του «τριφυλλιού». Ο αρχηγός των «πρασίνων» πέτυχε 8 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ και μαζί με τον Γιάνκοβιτς ήταν από τους διακριθέντες της ομάδας του.
Τη μεγαλύτερη ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού, ο οποίος έμεινε για τέταρτη σεζόν εκτός Final Four, έκαναν οι Ντάριους Άνταμς και Μάικ Τζέιμς με 24 και 20 πόντους αντίστοιχα. Ο Γιάννης Μπουρούσης σημείωσε 9 πόντους και μοίρασε 6 ασίστ.
Το ματς:
Παίρνοντας φοβερή ενέργεια από τον κόσμο του, ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ ορεξάτος στο ματς και με μπροστάρη τον Γιάνκοβιτς που έκανε σπουδαία δουλειά σε άμυνα και επίθεση προηγήθηκε με 8-2 μετά από δύο αγωνιστικά λεπτά, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Οι «πράσινοι» συμπλήρωσαν γρήγορα πέντε ομαδικά φάουλ, στέλνοντας τον αντίπαλο στη γραμμή των βολών και σε συνδυασμό με την αστοχία στα περιφερειακά σουτ η Λαμποράλ «ροκάνισε» τη διαφορά και ισοφάρισε σε 11-11. Ο Κούζμιτς έδωσε επιθετικές «ανάσες», όμως δεν ήταν αρκετές για να λύσουν το πρόβλημα του «τριφυλλιού». Έτσι, οι Βάσκοι προσπέρασαν (13-15) και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι 20-17.
Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε και στη δεύτερη περίοδο. Ναι μεν ο Παναθηναϊκός έβγαζε πολύ ενέργεια, όμως ήταν μονοδιάστατος στην επίθεση. Δεδομένου ότι ήταν πολύ άστοχος από την περιφέρεια (2/9 τρίποντα), η μπάλα πήγαινε συνεχώς στον ψηλό, όμως δεν μπορούσε να διασπάσει εύκολα την κλειστή άμυνα των Ισπανών. Έτσι, η Λαμποράλ, που είχε πάρει… μπρος και πίσω από τη γραμμή των 6.75 μ., όχι μόνο συντηρούσε το προβάδισμα, αλλά ξέφυγε και με διψήφια διαφορά (28-38). Οι «πράσινοι», πάντως έδειξαν σημάδια αντίδρασης και μέσω της πιεστικής τους άμυνας μείωσαν σε 37-42 με τη συμπλήρωση 20 λεπτών αγώνα, ενώ θα μπορούσαν να είχαν «ψαλιδίσει» κι άλλο τη διαφορά αν ήταν πιο συγκεντρωμένοι στην επίθεση.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε με την ίδια ενέργεια και πίεση στην άμυνα και στην επανάληψη. Μόνο που αυτή τη φορά είχε περισσότερες λύσεις στην επίθεση και σε αυτό συνέβαλε σημαντικά ο Ουίλιαμς. Ο Αμερικανός βρήκε χώρο στην άμυνα των Βάσκων και δεν τον άφησε να πάει ανεκμετάλλευτος. Πέτυχε μαζεμένους πόντους και ισοφάρισε σε 44-44 βάζοντας… φωτιά στο ματς. Μπουρούσης, Μπέρτανς και Άνταμς ενεργοποιήθηκαν ξανά στην επίθεση και η Λαμποράλ μπήκε εκ νέου σε θέση οδηγού (48-52), όμως ο Παναθηναϊκός δεν πτοήθηκε. Είχε απάντηση και προσπέρασε μετά από αρκετή ώρα (53-52), όμως δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα, με τους Βάσκους να κλείνουν το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενοι 56-55.
Με το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου ο Παναθηναϊκός με κάρφωμα του Γκιστ πήρε και πάλι το πάνω χέρι (59-58), όμως κάπου εκεί για κακή τύχη των γηπεδούχων ανέλαβε δράση ο Άνταμς. Ο Αμερικανός πήρε από το… χέρι τη Λαμποράλ και με διαδοχικούς πόντους (εκ των οποίων οι περισσότεροι πίσω από τη γραμμή των 6,75μ.) την έφερε στο +9 (61-70) και… πάγωσε το ΟΑΚΑ έξι λεπτά πριν το φινάλε. Ο Γκιστ βγήκε μπροστά και προσπάθησε να «αφυπνίσει» τους συμπαίκτες του μειώνοντας σε 68-72, όμως ο Άνταμς είχε πάρει… φωτιά. Σκόραρε από… παντού και σε συνδυασμό με τα τρίποντα των Τζέιμς – Μπουρούση η διαφορά εκτοξεύτηκε ξανά σε διψήφιο αριθμό (68-78), 2:35’’ πριν το τέλος και ουσιαστικά εκεί τελείωσε το ματς. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού αποδέχθηκε την ήττα (75-84) από τη Λαμποράλ και τον αποκλεισμό από τη συνέχεια της Ευρωλίγκας και χάρισε ένα μοναδικό standing ovation στον αρχηγό της ομάδας Δημήτρη Διαμαντίδη.
Τα δεκάλεπτα: 17-20, 37-42, 55-56, 75-84.