Ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε στην κάμερα του Novasports ότι ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ πρέπει να παρουσιαστεί καλύτερος από οποιαδήποτε άλλη φορά για να κερδίσει στη Βαρκελώνη.
Ο Αμερικανός τεχνικός μίλησε στους Δημήτρη Καρύδα και Χρήστο Καούρη πριν την αναχώρηση για Βαρκελώνη, ενώ θυμήθηκε και μία παλιά ιστορία με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Τζόρνταν από τις ημέρες του στο ΝΒΑ ως προπονητής των Νικς.
Αναλυτικά:
Για το πόσο δύσκολες είναι οι εκτός έδρας νίκες: «Εξαρτάται από τον αντίπαλο. Όταν παίζεις με το Κλίβελαντ χωρίς τον ΛεΜπρον είναι ένα καλό παιχνίδι, όταν παίζεις με τους Γουόριορς είναι ένα κακό παιχνίδι για σένα. Η Μπαρτσελόνα είναι από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες αυτή τη στιγμή, έχει έναν παλιό μου παίκτη από το κολέγιο, τον Κάιλ Κούριτς και πρέπει να παίξουμε ίσως το καλύτερο μπάσκετ της χρονιάς γα να τα καταφέρουμε.
Για την φυσική κατάσταση της ομάδας: «Ξεκουράσαμε τους παίκτες σήμερα, δεν κάναμε δυνατή προπόνηση. Δεν μπορούμε να πρεσάρουμε σε όλο το γήπεδο, πρέπει να αμυνθούμε καλά στο μισό γήπεδο. Η Μπαρτσελόνα είναι από τις πιο σκληρές ομάδες για να τις αντιμετωπίσεις στην άμυνα γιατί είναι πολύ καλή στο ”1” αλλά και στο ”5”. Είναι μεγάλη πρόκληση για μας αλλά θα είμαστε έτοιμοι. Πρέπει να σκοράρουμε. Δεν έχουμε καλό ποσοστό στο τρίποντο όχι γιατί δεν κάνουμε καλές επιθέσεις, αλλά γιατί δεν έχουμε σουτέρ. Είναι όμως κάτι στο οποίο πρέπει να δουλέψουμε ομαδικά από την επόμενη σεζόν και όχι τώρα».
Για τη σεζόν 1988-89 με τους Νικς, λόγω του yearbook εκείνης της χρονιάς που του έδωσε ο Δημήτρης Καρύδας για να υπογράψει: «Κέρδισα 52 παιχνίδια εκείνη τη σεζόν στην κανονική περίοδο και στον πρώτο γύρο των πλέι – οφ ”σκουπίσαμε” τους Σίξερς του Τσαρλς Μπάρκλι. Στην συνέχεια στους ημιτελικούς της Ανατολής με το Σικάγο, δέκα δεύτερα πριν το τέλος πήρα τάιμ – άουτ και είπα στους παίκτες ότι θα μπορούσε να μας κερδίσει ο Πίπεν ή οποιοσδήποτε άλλος εκτός από τον Τζόρνταν. Τους ζήτησα να μην τον αφήσουν να πάρει τη μπάλα. Όμως αυτός ”κλείδωσε” τον Τάκερ, κέρδισε δύο βολές και μείναμε εκτός πλέι-οφ».