Στην Αθήνα βρίσκεται από το μεσημέρι της Τρίτης ο Ρικ Πιτίνο, για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, προκειμένου να βρεθεί για δεύτερη φορά στον πάγκο των «Πρασίνων». Καθόλου τυχαίο το γεγονός πως η πρώτη αποστροφή του λόγου του είχε να κάνει με την εθνική Ελλάδας, τονίζοντας πως η παρουσία του στο «Τριφύλλι» θα τον βοηθήσει στο ρόλο του εκλέκτορα της Ελλάδας. Σε ότι αφορά στον Παναθηναϊκό δήλωσε πως δεν σκοπεύει να κάνει αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
«Ο Παναθηναϊκός είναι ο καλύτερος τρόπος για να έχω μια σύνδεση με την εθνική ομάδα και τους διεθνείς μας. Θα μπορώ να βλέπω κάθε εβδομάδα τη Μακάμπι, την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, τη Φενέρμπαχτσε. Μπορώ να βλέπω όλους τους διεθνείς. Είναι ο καλύτερος…διάδρομος για την εθνική Ελλάδας.
Μίλησα με τους προπονητές του Παναθηναϊκού, επιθετικά γίνεται φοβερή δουλειά, πρέπει να δουλέψουμε στην άμυνα, εάν τα καταφέρουμε θα γίνουμε φοβερή ομάδα.
Μίλησα με παίκτες του Παναθηναϊκού κι έχουμε ανταλλάξει μηνύματα. Κάθε προπονητής δεν πρέπει να κοιτάζει το μέλλον, αλλά το σήμερα, ειδάλλως θα χάσει μεγάλες ευκαιρίες. Θέλω να βελτιώσω το αμυντικό κομμάτι, εφόσον συμβεί κάτι τέτοιο, θα είμαστε σε φοβερή κατάσταση. Δεν νομίζω να χρειαστεί κάποια προσθήκη, μου αρέσει αυτό που βλέπω.
Η σύζυγός μου με έπεισε να ακολουθήσω το ένστικτό μου, της είπα θα τα ξαναπούμε σε δύο χρόνια! Μου έδωσε δύναμη και μου είπε να χρησιμοποιήσω το ταλέντο που μου έχει δώσει ο Θεός.
Πρώτα θα δούμε την Μπασκόνια, έχουμε μετά ματς πρωταθλήματος, κάθε αγώνας στη σειρά του. Ο Βόβορας είναι σπουδαίος για το σύλλογο, του είχα πει πως πρέπει να γίνει πρώτος προπονητής. Ο Παππάς κάνει εξαιρετική δουλειά ως βοηθός, θα στηριχθώ σε αυτούς στην συνέχεια.
Δεν βγάζω πολλά λεφτά, όμως ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος μου δείχνει σεβασμό και τον έλεγχο της κατάστασης. Στην ηλικία μου αυτά μετρούν περισσότερο, είμαι ενθουσιασμένος, στα 67 αν και νιώθω σαν να είμαι 27, αυτά που μου δίνει ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είναι πολύ πιο σημαντικά. Δεν έχω δει τέτοιους φιλάθλους στη ζωή μου σαν τους φίλους του Παναθηναϊκού. Είδα το ματς με την Μπάγερν, ήταν σαν να είχαμε 10.000 οπαδούς. Όπως έκαναν κι οι φίλαθλοι του Κεντάκι. Θέλω να μείνω δύο χρόνια. Ήρθε η ώρα να φέρουμε κάτι ιδιαίτερο στο σπίτι μας» είπε ο Πιτίνο, ο οποίος αστειεύτηκε και για την…απόκτηση του Μάρκους Σμαρτ των Μπόστον Σέλτικς:
«Γιατί να μην τον αποκτήσουμε; Ας δώσουμε όλο το budget σε έναν παίκτη».