Λίγες μέρες μετά τη συντριβή από τον Ολυμπιακό, ο Παναθηναϊκός Superfoods έβγαλε αντίδραση και με «όπλο» την εξαιρετική του άμυνα για 35 λεπτά ήλεγχε την κατάσταση στη Μόσχα, όμως στο τελευταίο πεντάλεπτο έχασε την επαφή με το σκορ και γνώρισε την ήττα (81-77) από την ΤΣΣΚΑ.
Οι «πράσινοι» παρουσιάστηκαν μεταμορφωμένοι προς το καλύτερο σε σχέση με το ντέρμπι στο ΣΕΦ, έβγαλαν νεύρο και εγωισμό απέναντι στην πρωταθλήτρια Ευρώπης, παίζοντας κατά διαστήματα πολύ καλό μπάσκετ, όμως στο φινάλε «λύγισαν» και έφυγαν ηττημένοι από τη Μόσχα.
Μεγάλη εμφάνιση από Ν. Καλάθη, Νίκολς και Ρίβερς. Ο ομογενής γκαρντ άγγιξε το triple – double (10π., 9ριμπ., 8 ασίστ), ο πρώην παίκτης της ΤΣΣΚΑ σταμάτησε στους 20 πόντους, ενώ ο Ρίβερς πρόσθεσε 16. Σημαντική δουλειά από τον Κρις Σίγκλετον με 8 πόντους και 7 ριμπάουντ. Από την άλλη πλευρά, ο Βοροντσέβιτς (20π.) έκανε μεγάλη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα στο πρώτο ημίχρονο, με τον Ντε Κολό (20π.) να ολοκληρώνει τη… δουλειά στην επανάληψη. 9 ασίστ μοίρασε ο Τεόντοσιτς.
Το ματς:
Ο Παναθηναϊκός Superfoods παρουσιάστηκε πολύ νωθρός στο ξεκίνημα του αγώνα και επέτρεψε στην ΤΣΣΚΑ να επιβάλλει τον ρυθμό της. Χωρίς νεύρο στην άμυνα και με αρκετά λάθη στην απέναντι πλευρά του γηπέδου, οι «πράσινοι» είδαν τους Ρώσους χωρίς να κάνουν κάτι το εντυπωσιακό, πλην του να ευστοχήσουν στα αμαρκάριστα σουτ (3/3 τρίποντα από τον Βοροντσέβιτς), να ξεφεύγουν από νωρίς με διψήφια διαφορά (20-8). Κάπου εκεί, ωστόσο, το «τριφύλλι» γύρισε τον… διακόπτη. Αύξησε την πίεση του στην άμυνα, κρατώντας τους Μοσχοβίτες για τρία λεπτά με μόλις δύο πόντους και με μπροστάρη στην επίθεση τον Νίκολς, που πέτυχε τρία διαδοχικά τρίποντα, «ψαλίδισε» τη διαφορά (22-19), φωνάζοντας «παρών».
Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός Superfoods μέσω της εξαιρετικής του άμυνας κατέβασε ακόμη περισσότερο το ρυθμό και μπόρεσε να ελέγξει την κατάσταση, αφού δεν επέτρεπε στους Ρώσους να παίξουν το αγαπημένο τους παιχνίδι. Να τρέξουν στον ελεύθερο γήπεδο δηλαδή. Με τον Ρίβερς να προστίθεται στην επιθετική εξίσωση, πετυχαίνοντας μερικά παλικαρίσια καλάθια, η ομάδα του Γιώργου Βόβορα «μάζεψε» κι άλλο τη διαφορά (24-22). Μάλιστα, οι «πράσινοι» είχαν τις προϋποθέσεις ακόμη και να προσπεράσουν, όμως μερικά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ έδωσαν την ευκαιρία στην ΤΣΣΚΑ και τον Φριτζόν να επαναφέρει τη διαφορά στους επτά πόντους (29-22). Παρόλα αυτά, ο Παναθηναϊκός Superfoods έβγαλε ξανά αντίδραση και με μπροστάρη τον Νίκολς (είχε πετύχει 14 πόντους) μείωσε στον πόντο (31-30), προτού ο Τζάκσον διαμορφώσει το 35-30 του πρώτου ημιχρόνου.
Η… αντεπίθεση του Παναθηναϊκού Superfoods, πάντως, δεν σταμάτησε εκεί. Οι «πράσινοι» βελτίωσαν κι άλλο την άμυνα τους, «εγκλωβίζοντας» τη ρωσική ομάδα και με σωστές επιλογές στην απέναντι πλευρά του γηπέδου, όχι μόνο παρέμειναν κοντά στο σκορ, αλλά με τρίποντο του Ρίβερς 7:24’’ πριν το τέλος του δεκαλέπτου κατάφεραν να προσπεράσουν για πρώτη φορά στο ματς (38-41). Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Νάντο Ντε Κολό, ο οποίος στο πρώτο ημίχρονο ήταν άφαντος. Ο Γάλλος με προσωπικές ενέργειες προσπάθησε να βάλει την «ρωσική αρκούδα» ξανά σε θέση οδηγού, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Ο Παναθηναϊκός Superfoods με τον Ν. Καλάθη να «ταΐζει» τους συμπαίκτες του και την άμυνα να λειτουργεί σε υψηλά στάνταρ συντηρούσε το προβάδισμα (48-50), ξέφυγε ακόμη και με +5 (50-55) και έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενος 57-58.
Το «τριφύλλι» συνέχισε στο ίδιο τέμπο και στην τέταρτη περίοδο. Με σημείο αναφοράς την πιεστική του άμυνα είχε αποσυντονίσει την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη και κύριο εκφραστή των επιθετικών του προσπαθειών τον εξαιρετικό Ντιμίτρις Νίκολς συντηρούσε το προβάδισμα (61-62) και έξι λεπτά πριν το τέλος προηγήθηκε ξανά με +5 (63-68). Κάπου εκεί, όμως ήρθε η αντίδραση της ΤΣΣΚΑ. Η ρωσική ομάδα αύξησε την πίεση της, εκμεταλλεύτηκε το επιθετικό «μπλακ άουτ» του Παναθηναϊκού Superfoods και με σερί 11-0 μπήκε μπροστά στο σκορ με 74-68, δύο λεπτά πριν το τέλος, αναγκάζοντας τον Γιώργο Βόβορα να καλέσει εσπευσμένα time out. Ο Μπουρούσης έδωσε κάποιες λύσεις και οι «πράσινοι» μείωσαν σε 76-72, προτού το ματς πάει στη… ρουλέτα των βολών. Εκεί οι Ρώσοι ήταν αλάνθαστοι και σε συνδυασμό με δύο άστοχα λέι απ των Ν. Καλάθη – Παππά, κατάφεραν να «λυγίσουν» τον Παναθηναϊκό Superfoods με το τελικό 81-77.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 35-30, 57-58, 81-77
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Δημήτρης Ιτούδης): Ντε Κολό 20 (3), Τεόντοσιτς 6 (9 ασ.), Όγκουστιν 8 (7 ριμπ.), Φριτζόν 8 (1), Τζάκσον 9 (1), Αντόνοφ, Βοροντσέβιτς 20 (5), Χίγκινς 4, Χριάπα, Κουρμπάνοφ, Χάινς 6.
Παναθηναϊκός (Γιώργος Βόβορας): Σίνγκλετον 8 (7 ριμπ.), Νίκολς 20 (3), Ρίβερς 16 (3), Μποχωρίδης 2, Φώτσης, Παππάς 4, Φελντέιν 3 (1), Γκιστ 8, Μπουρούσης 6, Καλάθης 10 (9 ριμπ., 8 ασ.).