Με τον Νικ Καλάθη να κάνει σχεδόν triple – double, πετυχαίνοντας παράλληλα το νικητήριο καλάθι (3” πριν το τέλος), ο Παναθηναϊκός Superfoods με σπουδαία ανατροπή απέδρασε (84-83) από την έδρα της Μπάμπεργκ στο ντεμπούτο του Τσάβι Πασκουάλ στον «πράσινο» πάγκο του.
Μπορεί το «τριφύλλι» τρία λεπτά πριν το τέλος να βρέθηκε στο -10 (83-73), ωστόσο με «όπλο» την εξαιρετική του άμυνα κατάφερε να φέρει… τούμπα το ματς με σερί 11-0 και να πετύχει μία πολύ μεγάλη εκτός έδρας νίκη, τη δεύτερη στη φετινή Ευρωλίγκα.
Απίστευτη εμφάνιση από τον Νικ Καλάθη, ο οποίος τελείωσε το ματς με 13 πόντους, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 3 κλεψίματα και κανένα λάθος σε σχεδόν 32 λεπτά συμμετοχής, ενώ πέτυχε και το νικητήριο καλάθι 3’’ πριν το τέλος. Ακολούθησαν σε απόδοση ο Ρίβερς με 18 πόντους και ο Φελντίν με 16, ενώ πολύ σημαντική δουλειά έκαναν Γκιστ και Σίγκλεντον.
Μεγάλη ζημιά στην «πράσινη» άμυνα από πλευράς Γερμανών έκαναν οι Νίκολο Μέλι (17π., 4/4 τριπ.), Νίκος Ζήσης (13π., 6 ασίστ, 4 ριμπ.) και Γιάνις Στρέλνιεκς (16π.).
Το ματς:
Ο Παναθηναϊκός Superfoods παρουσιάστηκε πολύ διαβασμένος στο ξεκίνημα του αγώνα και κατάφερε να επιβάλει το δικό του ρυθμό. Με απόλυτη συγκέντρωση στην άμυνα, έλεγχο των ριμπάουντ και μπροστάρη στην επίθεση τον «καυτό» Φελντίν, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ προηγήθηκε με 9-17 και 12-20 λίγο αργότερα, δείχνοντας ξεκάθαρα τις ορέξεις της. Ακολούθησε ένα «νεκρό» τρίλεπτο από τους «πράσινους», ωστόσο δεν τους στοίχησε, αφού η Μπάμπεργκ το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στο 15-20 του πρώτου δεκαλέπτου με τρίποντο (3/3) του Νίκολο Μέλι, ο οποίος ουσιαστικά είχε κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στην άμυνα του «τριφυλλιού».
Το πρόβλημα συγκέντρωσης που παρουσίασε ο Παναθηναϊκός Superfoods προς το τέλος της πρώτης περιόδου δεν διορθώθηκε. Οι Γερμανοί εξακολουθούσαν να σουτάρουν αμαρκάριστοι από την περιφέρεια, μόνο που πλέον έβρισκαν στόχο και με σερί 10-0 μπήκαν ξανά σε θέση οδηγού (22-20) μετά από αρκετή ώρα, αναγκάζοντας τον Πασκουάλ να καλέσει time out. Η αντίδραση των «πρασίνων» ήταν άμεση, αφού απάντησαν με σερί 8-0 και πήραν εκ νέου κεφάλι στο σκορ (22-28), το οποίο συντήρησαν μέχρι το τέλος του ημιχρόνου. Φελντίν και Ρίβερς έφεραν ξανά τη διαφορά στο +8 (31-39), ωστόσο η Μπάμπεργκ με την τριάδα Μέλι – Μίλερ – Λο κατάφερε να την «ψαλιδίσει» (37-42) προτού οι δύο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια.
Στην επανάληψη η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν… εμφανίστηκε στο παρκέ και επέτρεψε στη Μπάμπεργκ, όχι μόνο να προηγηθεί στο σκορ, αλλά να ξεφύγει ακόμη και με +10 (54-44). Ζήσης και Στρέλνιεκς έκαναν άνω κάτω την «πράσινη» άμυνα και η Μπάμπεργκ έτρεξε επιμέρους σκορ 17-2 μέχρι να έρθουν τα πρώτα σημάδια αντίδρασης του Παναθηναϊκού Superfoods. Ρίβερς, Καλάθης και Μπουρούσης βγήκαν μπροστά και σε συνδυασμό με τη βελτιωμένη τους άμυνα, οι φιλοξενούμενοι ισορρόπησαν την κατάσταση ισοφαρίζοντας σε 60-60, όμως δεν κατάφεραν να προσπεράσουν, με τη Μπάμπεργκ να κλείνει το τρίτο δεκάλεπτο με ισχνό προβάδισμα (63-62).
Όπως στην αρχή της επανάληψης, έτσι και στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, ο Παναθηναϊκός Superfoods μπήκε πολύ νωθρά και δεχόταν εύκολα καλάθια, τόσο από την περιφέρεια, όσο και από drive των γκαρντ, με αποτέλεσμα να δει τη διαφορά ξανά να αυξάνεται (74-66). Καλάθης και Σίγκλετον ανέλαβαν δράση στην επίθεση και οι «πράσινοι» έδειξαν σημάδια αντίδρασης, μειώνοντας σε 78-73, όμως η… αντεπίθεση τους δεν βρήκε τόπο, αφού τα αμυντικά προβλήματα εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Ο Ζήσης συνέχισε να «τρυπά» την αντίπαλη άμυνα και η Μπάμπεργκ ξέφυγε με +10 (83-73) τρία λεπτά πριν το τέλος, αναγκάζοντας τον Πασκουάλ να καλέσει time out.
Κάπου εκεί, ο Παναθηναϊκός Superfoods γύρισε τον… διακόπτη και έδειξε πως μπορεί να φτάσει σε μια μεγάλη ανατροπή. Με «όπλο» την άμυνα του, που πλέον δούλευε σε υψηλά στάνταρ, κράτησε τους παίκτες του Τρινκέρι μακριά από το καλάθι του και με 9 σερί πόντους από Ρίβερς, Γκιστ, Φελντίν «ψαλίδισε» τη διαφορά (83-82) και έβαλε… φωτιά στο ματς. Ακολούθησε ακόμη μία εξαιρετική άμυνα από τους «πράσινους», όμως ο Ρίβερς 4’’ πριν το τέλος αστόχησε σε λέι απ, για να έρθει ο Καλάθης από… μηχανής Θεός και να στείλει τη μπάλα στο καλάθι για το 83-84. Με 3,2’’ για το τέλος, η Μπάμπεργκ βρήκε ελεύθερο σουτ με τον Μίλερ, όμως ο Αμερικανός σημάδεψε σίδερο και ο Παναθηναϊκός Superfoods έφυγε με τη νίκη από τη Γερμανία.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 37-42, 63-62, 83-84
Μπάμπεργκ (Αντρέα Τρινκέρι): Κοζέρ 7 (1), Μέλι 17 (4), Ζήσης 13 (1), Τάις 4, Λο 6 (1), Στρέλνιεκς 16 (1), Βερεμεένκο 2, Μίλερ 12 (2), Χέκμαν 3 (1), Ραντόσεβιτς 3.
Παναθηναϊκός Superfoods (Τσάβι Πασκουάλ): Σίγκλετον 9 (2), Νίκολς 1, Ρίβερς 18 (3), Φώτσης 3 (1), Παππάς 5, Φελντίν 16 (4), Γκιστ 10, Μπουρούσης 9 (1), Καλάθης 13.