Απόντος του Σπανούλη, ο Ολυμπιακός με μεγάλο πρωταγωνιστή τον υπαρχηγό του, Γιώργο Πρίντεζη και σημείο αναφοράς την άμυνα του, «απέδρασε» από το «Παλάου Μπλαουγκράνα» επικρατώντας με 69-67 της Μπαρτσελόνα.
Οι «ερυθρόλευκοι» παρά τις σημαντικές απουσίες που είχαν, έδειξαν χαρακτήρα, στηριζόμενοι στην «ατσάλινη» άμυνα τους και απέδειξαν ξανά πως είναι ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης και με πολύ μέλλον στη φετινή διοργάνωση.
Μπορεί, 4:32’’ πριν το τέλος να βρέθηκαν στο -6 (64-58) και το γήπεδο να… έγερνε υπέρ των «μπλαουγκράνα», όμως οι Πειραιώτες δεν πτοήθηκαν. Με τον Μάντζαρη να δίνει το… σύνθημα και τους Πρίντεζη – Λοτζέσκι να ακολουθούν σε άμυνα και επίθεση, έφεραν… τούμπα το ματς και επιστρέφουν στην Αθήνα με μία τεράστια νίκη και ρεκόρ 12-5.
Κορυφαίος του Ολυμπιακού ήταν ο υπαρχηγός του με 16 πόντους, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ και ακολούθησαν ο Παπανικολάου (8π., 8ρ.) και ο Λοτζέσκι (11π.). Από την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ξεχώρισαν ο Ράις με 15 πόντους, 5 ασίστ και ο Κόπονεν με 16 πόντους.
Το ματς:
Με προσήλωση στο πλάνο του, που βασιζόταν στην άμυνα, ο Ολυμπιακός επιχείρησε από τα πρώτα λεπτά να φέρει το παιχνίδι στα μέτρα του και τα κατάφερε σε γενικές γραμμές. Ναι μεν η Μπαρτσελόνα ήταν πιο εύστοχη στο ξεκίνημα του αγώνα και προηγήθηκε με 15-9, όμως η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου είχε απαντήσεις. Με τον Πρίντεζη, που ήταν αρκετά ορεξάτος να δίνει το… σύνθημα και τον Γκριν να συμπληρώνει, οι «ερυθρόλευκοι» ανέκοψαν τον ρυθμό των «μπλαουγκράνα» και με buzzer beater του Αμερικανού γκαρντ από το κέντρο μείωσαν σε 20-17 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.
Ο Γκριν είχε βρει ρυθμό και σε συνδυασμό με την άμυνα του Ολυμπιακού που είχε γίνει άκρως αποτελεσματική, οι Πειραιώτες προσπέρασαν μετά από αρκετή ώρα (26-27), όμως δεν παρέμειναν για πολύ σε θέση οδηγού. Τόμιτς και Κόπονεν ανέλαβαν δράση στην επίθεση, οι φιλοξενούμενοι δεν ανταποκρίθηκαν και η Μπαρτσελόνα απάντησε με σερί 7-0 (33-27). Στο τελευταίο τρίλεπτο του πρώτου ημιχρόνου τα συστήματα των προπονητών πήγαν… περίπατο, τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο, όμως σε αυτό το διάστημα όπου οι δύο ομάδες έπαιζαν κάτι σαν… street basketball, ο Ολυμπιακός βγήκε κερδισμένος και κατάφερε να «ροκανίσει» τη διαφορά (33-29).
Στην επανάληψη, οι «ερυθρόλευκοι» ανέβασαν… στροφές σε άμυνα και επίθεση, αξιοποίησαν τα αντίπαλα λάθη και με ένα μικρό σερί 5-0 πήραν εκ νέου το προβάδισμα στο σκορ (33-34). Η Μπαρτσελόνα αντέδρασε και προσπέρασε (35-34), όμως κάπου εκεί ήταν η ώρα του Πρίντεζη να αναλάβει δράση. Ο υπαρχηγός του Ολυμπιακού πέτυχε 9 μαζεμένους πόντους και με πέντε από τον Παπανικολάου, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου αποσπάστηκε για πρώτη φορά με +5 (43-48) τρία λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Η αντίδραση των Καταλανών, ωστόσο δεν άργησε να έρθει. Με κύριους εκφραστές των επιθετικών τους προσπαθειών τους Ράις – Κόπονεν, η ομάδα του Μπαρτζώκα μείωσε στον πόντο (51-52), όμως δεν κατάφερε να προσπεράσει, με τον Ολυμπιακό να κλείνει το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενος 54-56.
Η… αντεπίθεση της Μπαρτσελόνα συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο και το κακό για τον Ολυμπιακό ήταν ότι είχε «βραχυκυκλώσει» επιθετικά. Έτσι, η ομάδα του Μπαρτζώκα δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. «Χτύπησε» τόσο στον αιφνιδιασμό, όσο και σε σετ παιχνίδι και με επιμέρους σκορ 10-2 προηγήθηκε με 64-58, 4:32’’ πριν ακουστεί η τελευταία κόρνα. Ο Μάντζαρης επιχείρησε να «αφυπνίσει» τους συμπαίκτες του και τα κατάφερε, αφού το τρίποντο του που έγραψε το 64-61 ήταν το έναυσμα για την αντεπίθεση της Ελληνικής ομάδας. Ακολούθησαν «ατσάλινες» άμυνες από τον Ολυμπιακό, η Μπαρτσελόνα έμεινε άποντη για περίπου 4 λεπτά και οι «ερυθρόλευκοι» με σερί 9-0 που ξεκίνησε από το τρίποντο του Μάντζαρη προηγήθηκαν με 64-67 35 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Ο Κόπονεν με τρίποντο ισοφάρισε σε 67-67 και ο κόσμος μπήκε ξανά στην εξίσωση, όμως οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν πτοήθηκαν. Ο Μάντζαρης διατήρησε την ψυχραιμία του από τη γραμμή των βολών, έβαλε ξανά τον Ολυμπιακό σε θέση οδηγού (67-69) και η άμυνα πάνω στον Ράις «σφράγισε» ένα τεράστιο «διπλό».
Τα δεκάλεπτα: 20-17, 33-29, 54-56, 67-69