Ο Ολυμπιακός κρατούσε την τύχη στα χέρια του αλλά στο τελευταίο δεκάλεπτο έπαθε μπλακ άουτ με την Μπάμπεργκ να μειώνει ακόμα και στο καλάθι (71-69) αλλά χάρη σε επιθετικά ριμπάουντ και συνεχόμενα καλάθια του Μπιρτς οι Πειραιώτες πήραν αγχωτική νίκη στο ΣΕΦ με σκορ 83-77.
Ο Καναδός σέντερ ήταν ασταμάτητος τόσο σε επίθεση όσο και στα ριμπάουντ καθώς σκόραρε 15 πόντους ενώ μάζεψε και 13 ριμπαόυντ όντας ο κορυφαίος για την ομάδα του, χαρίζοντάς της την 14η νίκη σε είκοσι αναμετρήσεις.
Απ’ την άλλη, για τους Γερμανούς κορυφαίος ήταν ο Μέλι που σκόραρε 14 πόντους αλλά «ζεστάθηκε» αργά με αποτέλεσμα η ομάδα του να γνωρίσει τη 13η ήττα της στη σεζόν.
Ενέργεια και ταχύτητα στο παρκέ του ΣΕΦ!
Στο πρώτο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός έκανε εμφανείς τις προθέσεις του για γρήγορο παιχνίδι καθώς ήθελε να χτυπήσει στο τρανζίσιον και να φτιάξει από νωρίς μία διαφορά «ασφαλείας».
Αντίθετα, η Μπάμπεργκ, προσπάθησε να πάρει γεμάτες επιθέσεις και να ρίξει το ρυθμό του αγώνα με τον Ζήση να αναλαμβάνει το ρόλο του οργανωτή. Και οι δύο ομάδες όμως στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης εμφανίστηκαν αρκετά νευρικές πραγματοποιώντας αβίαστα λάθη.
Οι γηπεδούχοι δεν πτοήθηκαν από το πρόβλημα της τελευταίας στιγμής του Γιώργου Πρίντεζη, ο οποίος αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση και στα δύο πρώτα δεκάλεπτα είδε το ματς από τον πάγκο.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είδε στην πρώτη περίοδο τους Κώστα Παπανικολάου και Ιωάννη Παπαπέτρου να παίρνουν τα ηνία στο σκοράρισμα βγάζοντας ενέργεια τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα ενώ πολύ «ζεστά» ξεκίνησε το παιχνίδι και ο αρχηγός των Πειραιωτών, Βασίλης Σπανούλης.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν πολύ καλά ποσοστά στο δίποντα με το ποσοστό ευστοχίας να πλησιάζει το 65% με αποτέλεσμα να φτάσουν γρήγορα σε διψήφιο νούμερο τη διαφορά (17-7) ενώ αυτή έφτασε ακόμα και στο +13 (24-11).
Λύσεις από τον πάγκο
Στη δεύτερη περίοδο οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο δυνατά θέλοντας στα πρώτα λεπτά να «ροκανίσουν» τη διαφορά και να μείνουν όσο πιο κοντά μπορούσαν στο σκορ.
Ο Αντρέα Τρινκιέρι προσπάθησε να δημιουργήσει προβλήματα στον Ολυμπιακό ρίχνοντας στο παιχνίδι τους Ραντόσεβιτς και Βερεμένκο για να «πληγώσουν» τη ρακέτα των «ερυθρόλευκων» αλλά ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είδε τον Γουότερς να αναλαμβάνει δράση και με έξι δικούς του πόντους η διαφορά επέστρεψε στα δεδομένα της πρώτης περιόδου.
Εκτός αυτού, οι φιλοξενούμενοι βρίσκονταν σε πολύ κακό βράδυ και από τη γραμμή των 6,75μ. μετρώντας 0/7 προσπάθειες για τρίποντο.
Ο Βασίλης Σπανούλης και στη δεύτερη περίοδο συνέχισε στο ίδιο τέμπο φτάνοντας πολύ γρήγορα σε διψήφιο νούμερο πόντων (12π.) ενώ μοίρασε και δύο ασίστ στις δύο πρώτες περιόδους με αποτέλεσμα οι «ερυθρόλευκοι» να πάνε στα αποδυτήρια προηγούμενοι 41-32.
Στο ίδιο έργο θεατές
Στο τρίτο δεκάλεπτο το σκηνικό δεν άλλαξε. Ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά θέλοντας να αυξήσει τη διαφορά στο σκορ και να μπορέσει να «καθαρίσει» από νωρίς την υπόθεση – νίκη.
Οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν να «χτυπήσουν» με συνεργασίες μέσα στη ρακέτα και σε αυτό τον τομέα πήραν άριστα στη βαθμολογία. Εκτός αυτού, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έδειξαν και μεγάλη συνέπεια και αυτοσυγκέντρωση στην άμυνα καθώς δεν επέτρεψαν στην Μπάμπεργκ να πετύχει εύκολα καλάθια.
Οι φιλοξενούμενοι προσπαθούσαν να απειλήσουν κυρίως με ατομικές ενέργειες των Κοζέρ και Μίλερ ενώ απομόνωσαν και τον Μέλι, ο οποίος έμεινε χαμηλά στο σκοράρισμα και δεν μπόρεσε να δημιουργήσει προβλήματα στον Ολυμπιακό μέχρι τα μισά του δεκαλέπτου.
Ωστόσο, λίγο μετά τα μισά της τρίτης περιόδου η Μπάμπεργκ προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή της με τον Ζήση στο τιμόνι του οργανωτή και κατάφεραν μάλιστα, μετά από πολύ ώρα, να ρίξουν τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο (57-50).
Εν τέλει, οι δύο ομάδες πήγαν στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο με το σκορ να είναι στο 65-56 και το τελευταίο καλάθι να αποτελεί και το πρώτο τρίποντο των φιλοξενούμενων σε οκτώ προσπάθειες δια χειρός Στρέλνιεκς.
Ο Μπιρτς έδωσε τη νίκη
Στην τέταρτη και τελευταία περίοδο ο Ολυμπιακός θέλησε να πατήσει το γκάζι για να μπορέσει να φτιάξει μία διαφορά και να πάρει τη νίκη χωρίς να μπεις σε μπελάδες.
Ο Μέλι προσπάθησε να μειώσει τη διαφορά στο πρώτο λεπτό του δεκαλέπτου μειώνοντας στους επτά πόντους (65-58) αλλά στη συνέχεια οι γηπεδούχοι έφτασαν ξανά σε διψήφια διαφορά (68-58).
Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι δεν ήταν διατεθειμένοι να παρατήσουν εύκολα το παιχνίδι και με ένα δικό τους σερί 5-0 μπήκαν στο παιχνίδι και μείωσαν στους δύο πόντους (71-69) δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Κάπου εκεί το παιχνίδι απέκτησε χαρακτήρα θρίλερ καθώς η Μπάμπεργκ πλέον είχε την αυτοπεποίθηση για να μπορέσει να κυνηγήσει τη νίκη.
Ο Κεμ Μπιρτς όμως, σε σχέση με την υπόλοιπη ομάδα του Ολυμπιακού, δεν είχε τάσεις αυτοχειρίας και προσπάθησε με δικά του ριμπαόυντ και καλάθια να δημιουργήσει ξανά μία μικρή διαφορά για τους γηπεδούχους και να «τελειώσει» τον αντίπαλό του.
Αυτός ήταν και ο πρωταγωνιστής του αγώνα με τον Ολυμπιακό να πανηγυρίζει εξαιτίας του τη νίκη στο ΣΕΦ με το τελικό σκορ να είναι 83-77.
Τα δεκάλεπτα: 24-13, 41-32, 65-56, 83-77
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Γκριν 4, Μπιρτς 15, Γιανγκ, Παπαπέτρου 6, Σπανούλης 15, Ουότερς 7, Αγραβάνης 3, Μιλουτίνοφ 2, Παπανικολάου 12(1), Μάντχαρης 6(2), Λοτζέσκι 13(1)
ΜΠΑΜΠΕΡΓΚ (Τρινκιέρι): Κοζέρ 12, Μέλι 14(1), Ζήσης 13, Στάιγκερ, Τάις 2, Λο 2, Στρέλνιεκς 12(2), Βερεμένκο 3, Μίλερ 13(1), Μακ Νιλ, Χέκμαν, Ραντόσεβιτς 6