Ο Δημήτρης Ιτούδης υπογράμμισε πως οι «αιώνιοι» μπορούν να ξεπεράσουν τα εμπόδια της Εφές και της Φενέρμπαχτσε, προκειμένου να βρεθούν στο Final 4 της Κωνσταντινούπολης. Παράλληλα, ο Έλληνας κόουτς της ΤΣΣΚΑ Μόσχας αναφέρθηκε στη νίκη επί του Ολυμπιακού στο φινάλε της κανονικής περιόδου, καθώς επίσης και στη Μπασκόνια, την οποία θα αντιμετωπίσει η ρωσική ομάδα στα προημιτελικά. Ο Ιτούδης μίλησε στον ραδιοφωνικό σταθμό «ΣΠΟΡ FM». Αναλυτικά δήλωσε:
Ολοκληρώθηκε μία κανονική περίοδος όπου η ΤΣΣΚΑ έπαιξε πολύ καλό μπάσκετ και δείχνει να μπαίνει έτοιμη στα προημιτελικά. Ποιος είναι ο απολογισμός, τα θετικά και τα αρνητικά;
«Μέχρι τώρα σε σχέση με τους τραυματισμούς που είχαμε, τα σκαμπανεβάσματα που όλες οι ομάδες πέρασαν, συν του ότι ξέρουμε ότι υπερασπιζόμαστε έναν πολύ ισχυρό τίτλο και όλοι έχουν ένα ισχυρό κίνητρο εναντίον μας, τελειώσαμε σχετικά νωρίς την πρόκρισή μας στα πλέι οφ, όπως και το πλεονέκτημα έδρας. Οι τέσσερις ομάδες που έδειξαν τη μεγαλύτερη σταθερότητα από τις άλλες, αυτές και κέρδισαν το πλεονέκτημα. Τα πλέι οφ όμως είναι μία διαφορετική κατάσταση. Θέλουμε να μείνουμε υγιείς στο σώμα και στο μυαλό και να παραμείνουμε στην αρκετά καλή αγωνιστική φόρμα που είμαστε τον τελευταίο καιρό για να αντιμετωπίσουμε τις δυσκολίες των αγώνων με τη Μπασκόνια. Δείξαμε μία σταθερότητα στην κανονική περίοδο. Φέραμε εις πέρας δύσκολα παιχνίδια όπως είναι αυτά με τη Μακάμπι και το Μιλάνο εκτός έδρας, όπου μας έλειψαν οι βασικοί μας δημιουργοί, αλλά νικήσαμε. Ήταν κλειδιά για την πορεία μας».
Πως περιμένετε τις μάχες με τη Μπασκόνια;
«Έχει δείξει πως έχει ποιότητα στον επιθετικό τομέα, μπορεί να παίξει με διαφορετικά σχήματα, είτε ψηλά είτε κοντά. Έχει αρκετά συστήματα και δίνει έμφαση στα παιχνίδια με τους Λάρκιν και Μπομπουά, μπορεί να ανοίξει το παιχνίδι στο ανοικτό γήπεδο, πάει σε υψηλό σκορ και παλεύει για τα ριμπάουντ. Είναι ένας αντίπαλος που είχε σκαμπανεβάσματα καθώς από εκεί που θα μπορούσε να έχει πλεονέκτημα έδρας, κινδύνευσε να μείνει εκτός συνέχειας. Είναι πάντα μία ισπανική ομάδα που δείχνει συνέπεια στην Ευρωλίγκα και προφανώς είναι δύσκολο παιχνίδι. Όπως είναι και τα υπόλοιπα, διότι μιλάμε για τις οκτώ καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη».
Το γεγονός πως και οι δύο ελληνικές ομάδες προκρίθηκαν με πλεονέκτημα έδρας, δείχνει κάτι για το ελληνικό μπάσκετ;
«Προφανώς. Δεν ξέρω αν λέει κάτι γενικότερα για το ελληνικό μπάσκετ, αλλά ιδιαίτερα για αυτές τις δύο ομάδες που είναι σταθερές και συνεπείς λέει πολλά. Ο Ολυμπιακός είναι τα τελευταία χρόνια πολύ συνεπής και ο Παναθηναϊκός κάνει ένα come back, βρισκόμενος στο καλύτερο momentum που χρειάζεται για να προκριθεί στα πλέι οφ και στο Final Four. Και οι δύο έχουν ισχυρό πλεονέκτημα, αφού χρόνια τώρα είναι υψηλού επιπέδου ομάδες στην Ευρώπη».
Το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό ήταν ντέρμπι μέχρι τέλους. Ενδέχεται να βρεθείτε ξανά αντίπαλοι στον ημιτελικό. Ήταν μία κανονική… πρόβα, ή θεωρείται πως και οι δύο ομάδες κρατήσατε κάποια πράγματα ώστε να τα εμφανίσετε αν με το καλό προκριθείτε;
«Όχι εμείς δεν έχουμε κάτι να κρύψουμε. Όλες οι ομάδες έχουν πολλές ώρες ανάλυσης παιχνιδιών και όλα τα επιτελεία δουλεύουν προς αυτή τη κατεύθυνση. Το σημαντικό είναι πως και οι παίκτες γνωρίζουν τις δυνατότητες και τις αδυναμίες του ενός και του άλλου. Αυτό που προέχει για μας είναι τα πλέι οφ. Από εκεί και πέρα, αν προκριθούμε εμείς και ο Ολυμπιακός, έχουμε χρόνο να τα πούμε. Έχουμε δύο ακόμα παιχνίδι στη VTB League, όπου θέλουμε να τερματίσουμε πρώτοι, ακολουθεί η Μπασκόνια και βλέπουμε…».
Ποιες εντυπώσεις σας άφησε η παρθενική διεξαγωγή της Ευρωλίγκας με αυτό το σύστημα. Τι πρέπει να αλλάξει για να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο;
«Είναι πολύ συναρπαστικό το σύστημα, ιδιαίτερα για τον κόσμο. Αναμφίβολα υπάρχουν ιδιαιτερότητες στο πόσο πιέζονται οι αθλητές που είναι στο ισπανικό και στο τουρκικό πρωτάθλημα αλλά και στο δικό μας τη VTB. Η ποιότητα των ομάδων σε αυτά τα τρία πρωταθλήματα δε μπορεί να συγκριθεί με άλλων, γιατί είναι τα πιο ισχυρά. Είναι κάτι που θα συμφωνήσουν οι περισσότεροι. Υπάρχουν πολλές απαιτήσεις, ποιότητα ομάδων, πολλά ταξίδια με αποστάσεις. Για μας ήταν πρωτόγνωρο να διαχειριστούμε τις διπλές αγωνιστικές και να δούμε πόσο ποιοτικό χρόνο προπόνησης μπορούμε να βάλουμε ανάμεσα σε αυτό το διάστημα. Ήταν δύσκολο να αντεπεξέλθουμε και να διαχειριστούμε τους τραυματισμούς. Ένα γεμάτο ρόστερ που δίνει τη δυνατότητα σε παίκτες που μπορούν να βοηθήσουν από τον πάγκο δεν είναι εύκολο έχει σωστή διαχείριση, ούτε για τον παίκτη, ούτε για τον προπονητή. Θεωρώ πως οι ομάδες που προστάτεψαν περισσότερο το σπίτι τους, είναι και αυτές που πήγαν ψηλά στη βαθμολογία».