Ο Ολυμπιακός πήρε μία ακόμα εκτός έδρας νίκη, την τέταρτη σε δέκα ματς, αυτή τη φορά κόντρα στη Βαλένθια, την οποία νίκησε με σκορ 72-64, δείχνοντας ότι η ομαδικότητα νικάει και τις απουσίες.
Με έναν εξαιρετικό Παπανικολάου που πέτυχε 13 πόντους, μάζεψε έξι ριμπάουντ ενώ είχε και πέντε ασίστ βοηθώντας τα μέγιστα στην όγδοη νίκη της ομάδας του σε δέκα ματς.
Διαβάστε το περιοδικό Super Euroleague
Εν αρχή ην η άμυνα!
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε ιδανικά την αναμέτρηση έχοντας απόλυτη συγκέντρωση σε άμυνα και επίθεση. Ο Τόμπσον ήταν εξαιρετικός αμυντικά, οδηγώντας τους παίκτες της Βαλένθια αρκετές φορές σε λανθασμένες επιλογές, στο πρώτο τρίλεπτο του αγώνα και αυτό έδωσε ώθηση στους φιλοξενούμενους και στην επίθεση.
Στο δημιουργικό τομέα η ομάδα του Σφαιρόπουλου κυκλοφορούσε σωστά την μπάλα, ψάχνοντας όλα τα miss matches με αποτέλεσμα να παίρνει ορθολογικές επιλογές. Έτσι, οι Πειραιώτες γρήγορα ένα σερί 9-0 και έφτασαν στο 2-11 με τον Βιντορέτα να καλεί εσπευσμένα time out.
Ο Ολυμπιακός είχε ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα αφού κατάφερε να βρει ρυθμό στην επίθεση από τα πρώτα λεπτά, ο οποίος προήλθε από την εξαιρετική του άμυνα με τη Βαλένθια να προσπαθεί να μειώσει στο σκορ αποκλειστικά από μεμονωμένες προσπάθειες.
Η Βαλένθια προσπάθησε να «παγώσει» το ρυθμό που είχαν βρει οι «ερυθρόλευκοι» στο πρώτο πεντάλεπτο και τα κατάφερε με τους γηπεδούχους να τρέχουν ένα επιμέρους σερί 7-0 και να μειώνουν στο καλάθι τρία λεπτά πριν το τέλος της περιόδου.
Ο Ολυμπιακός δεν σταμάτησε να πιέζει στην άμυνα, πιέζοντας ασφυκτικά τον αντίπαλό του και αυτό του έδωσε λύσεις επιθετικά, με τους Πειραιώτες να τρέχουν ένα νέο σερί 4-0 και να διατηρεί το προβάδισμα σε όλη τη διάρκεια του δεκαλέπτου, το οποίο έκλεισε υπέρ του με σκορ 20-13 με τον Βασίλη Τολιόπουλο να πετυχαίνει ένα εντυπωσιακό buzzer beater τρίποντο.
Ολυμπιακός Vs Γκριν
Στη δεύτερη περίοδο η Βαλένθια μπήκε «αγριεμένη» και έτρεξε ένα σερί 6-0 με δύο τρίποντα από τους Βίβες και Μαρτίνεζ μειώνοντας τη διαφορά στον πόντο (19-20).
Οι γηπεδούχοι όμως εκτός από επίθεση έπρεπε να παίξουν και άμυνα για να μπορέσουν να προβληματίσουν τον Ολυμπιακό, πράγμα που δεν έκαναν με ιδιαίτερη ζέση τόσο στην πρώτη περίοδο όσο και στο πρώτο δίλεπτο της δεύτερης.
Έτσι, οι φιλοξενούμενοι «έχτισαν» εκ νέου μια διαφορά «ασφαλείας» με τους Μακλίν και Στρέλνιεκς αυτή τη φορά και από το 19-20 πήγαν στο 19-27 με ένα σερί 7-0. Μπορεί η διαφορά να ήταν μικρή ωστόσο αγωνιστικά φαινόταν αρκετά μεγάλη καθώς ο Ολυμπιακός έφτανε με ευκολία κάτω απ’ το καλάθι της Βαλένθια, έχοντας βρει ρυθμό στην επίθεση.
Η πιεστική άμυνα του Ολυμπιακού σε συνδυασμό με την επιθετική δημιουργία έστειλαν για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια νούμερα στην αναμέτρηση (19-29) αποδεικνύοντας και τη διαφορά ποιότητας που υπάρχει ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Ο Ολυμπιακός έψαχνε την «παγίδα» στην επίθεση και αυτό του βγήκε σε καλό καθώς οι επιλογές των παικτών του Σφαιρόπουλου ήταν ορθολογικές με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει ακόμα και στο +13 (19-32) στα μισά της περιόδου.
Το μπάσκετ που έπαιζε η Βαλένθια ήταν άναρχο με τον Γκριν να παίρνει την πλειάδα των επιθέσεων για την ομάδα του αλλά να βρίσκεται σε καλό βράδυ μειώνοντας τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους (25-32), τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Ο Γκριν ήταν η μοναδική απειλή για τον Ολυμπιακό καθώς ήταν σε εξαιρετική κατάσταση βάζοντας την ομάδα του ξανά στο παιχνίδι, μειώνοντας τη διαφορά στο 35-30, το οποίο ήταν και το σκορ του πρώτου μέρους.
Pap is the answer!
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Ολυμπιακός συνέχισε να κρατάει τα ηνία του αγώνα με τους Ρόμπερτς και Μιλουτίνοφ να κάνουν πολύ καλή δουλειά τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά.
Σε αυτή την περίοδο το παιχνίδι πήγε περισσότερο στις επαφές με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να βρουν σκορ μέσα από το «ζωγραφιστό». Μιλουτίνοφ και Πλάις έδωσαν τις μάχες τους με τον Ολυμπιακό να βρίσκει περισσότερες λύσεις δημιουργικά αλλά να μην μπορεί να ξεφύγει στο σκορ.
Ο Ολυμπιακός μπορεί να είχε το προβάδισμα όμως ελλόχευε ο κίνδυνος να παρασυρθεί από τον άναρχο ρυθμό των γηπεδούχων, οι οποίοι δεν είχαν ξεκάθαρο πλάνο αλλά να μένουν κοντά στον Ολυμπιακό.
Σε σχέση με τα δύο πρώτα δεκάλεπτα, στο τρίτο το παιχνίδι ήταν κάπως άχαρο με τις δύο ομάδες να αναλώνονται περισσότερο στο πως θα εξουδετερώσει η μία την άλλη παρά στο πως θα δημιουργήσουν. Ο Ολυμπιακός όμως κάθε φορά που η Βαλένθια πλησίαζε απειλητικά είχε τις λύσεις, κυρίως επιθετικά, όντας σε εξαιρετική μέρα στο δημιουργικό κομμάτι με αποτέλεσμα να δημιουργεί νέες διαφορές. Με ένα επιθετικό ξέσπασμα στο τελευταίο τρίλεπτο της περιόδου ο Ολυμπιακός κατάφερε να φτάσει ξανά τη διαφορά σε διψήφια νούμερα (43-54) και να πάει στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο στο +9 (45-54).
Διαφορά ποιότητας…
Στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο η Βαλένθια μπήκε στο παιχνίδι θέλοντας να πιέσει τον Ολυμπιακό και να τον αποσυντονίσει. Ωστόσο, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου είχε ήδη μπει σε mode νίκης.
Ο Γκριν ήταν εκείνος που αναμενόμενα πήρε αρκετές προσπάθειες, στις περισσότερες ευστόχησε αλλά ήταν απελπιστικά μόνος του για να μπορέσουν οι γηπεδούχοι να απειλήσουν ουσιαστικά τον Ολυμπιακό.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στο στόχο τους, που δεν ήταν άλλος από τη νίκη και είχαν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα με τη Βαλένθια αλλά να μην μπορεί να βάλει εμπόδια στον αντίπαλό της.
Με τη συμπλήρωση του πρώτου πενταλέπτου στην περίοδο η Βαλένθια έκανε μία τελευταία προσπάθεια να επιστρέψει στο ματς και να ανατρέψει την κατάσταση. Οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα σερί 6-0 μειώνοντας στο 56-63 με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να καλεί time out γνωρίζοντας το πόσο κομβικό ήταν το σημείο του αγώνα για την έκβαση της νίκης.
Στο τελευταίο τρίλεπτο ο Στρέλνιεκς ήταν εκείνος που πήρε την μπάλα στα χέρια δικαιώνοντας τον Γιάννη Σφαιρόπουλο για την επιλογή του. Ο Λετονός κατάφερε να πετύχει πέντε πολύ κρίσιμους πόντους και να στείλει τη διαφορά ξανά στους δέκα (58-68), «σφραγίζοντας» τη νίκη για την ομάδα του.