Ο Παναθηναϊκός, αν και στο τέλο έδειξε τάσεις αυτοκτονίας, κατάφερε να φτάσει στη νίκη επί της Μπασκόνια με σκορ 80-76 επιστρέφοντας στα θετικά αποτελέσματα.
Ο «συνήθης ύποπτος» Νικ Καλάθης σταμάτησε αυτή τη φορά στους επτά πόντους αλλά μοίρασε έντεκα ασίστ ενώ αρκετά καλοί ήταν οι Γκέιμπριελ και Γκιστ που πέτυχαν από 15 πόντους.
Νωθρός στην άμυνα, βρήκε ρυθμό στην επίθεση
Στο πρώτο δίλεπτο ο Παναθηναϊκός παρουσίασε τη γνωστή χαλαρότητα που δείχνει στα τελευταία παιχνίδια, σε κάθε ξεκίνημά τους με αποτέλεσμα η Μπασκόνια να το εκμεταλλευτεί και να τρέξει σωστά το γήπεδο, παίρνοντας ένα προβάδισμα τεσσάρων πόντων (6-10).
Αντίθετα, επιθετικά οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να βρουν ρυθμό από τα 6,75μ. πετυχαίνοντας δύο αλλά ήταν αρκετά στατικοί στις κινήσεις τους μέσα στη ρακέτα.
Ο Παναθηναϊκός, στο πρώτο πεντάλεπτο, είχε πρόβλημα και στις δύο πλευρές. Επιθετικά ήταν πολύ στατικός ενώ αμυντικά είχε πολύ αργές επιστροφές με αποτέλεσμα οι Βάσκοι να πετυχαίνουν εύκολους πόντους με τους Σενγκέλια και Φόγκτμαν να κάνουν μεγάλη ζημιά στη «ρακέτα» του «τριφυλλιού».
Στο τελευταίο δίλεπτο της περιόδου οι «πράσινοι» κατάφεραν να «σφίξουν» την άμυνά τους και με «όπλο» τους τα περιφερειακά σουτ μπόρεσαν να μειώσουν τη διαφορά και να πάνε στη δεύτερη περίοδο με το σκορ να είναι στο 22-21 υπέρ των Βάσκων.
«Έσφιξε» την άμυνα και προηγήθηκε…
Στη δεύτερη περίοδο ο Ματ Τζάνινγκ ήταν εκείνος που δημιούργησε «πονοκέφαλο» στον Τσάβι Πασκουάλ καθώς στο ξεκίνημά της με δύο δικά του τρίποντα οι φιλοξενούμενοι έφτασαν στο +7 (21-28).
Ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να κερδίσει το παιχνίδι παίζοντας στο στιλ της Μπασκόνια και αυτό ήταν αρκετά δύσκολο για τους γηπεδούχους, με τον Γκέιμπριελ να δίνει πολύτιμες βοήθειες στο σκοράρισμα από τα 6,75μ. μειώνοντας στο καλάθι (28-30) μετά το πρώτο τρίλεπτο.
Η ομάδα του Πασκουάλ κατάφερε να περάσει για πρώτη φορά μετά το ξεκίνημα του αγώνα μπροστά στο σκορ χάρη στο τέταρτο τρίποντο του «καυτού» Γκέιμπριελ (31-30) με τους «πράσινους» σε εκείνο το σημείο να προσπαθούν να επιβάλουν το ρυθμό τους.
Οι «πράσινοι» θέλησαν να «χτίσουν» μια διαφορά ξεκινώντας από την πιεστική άμυνα, η οποία οδηγούσε σε άστοχα σουτ τους Βάσκους και εν μέρει τα κατάφεραν με «όπλο» τους τόσο την άμυνα όσο και τα σουτ από τα 6,75μ. Στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου οι γηπεδούχοι πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι 46-40 μετρώντας 8/18 τρίποντα και τον Καλάθη να έχει μοιράσει επτά ασίστ.
Άμυνα από «ατσάλι»
Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος να πιέσει αμυντικά και επιθετικά για να μπορέσει να «χτίσει» μια διαφορά και να μην κάνει το ματς ακατάλληλο για καρδιακούς.
Οι «πράσινοι» στο πρώτο δίλεπτο κατάφεραν να φτάσουν για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (50-40) χάρη στις συνεργασίες των Καλάθη και Γκιστ.
Αυτό το δίδυμο δημιούργησε πολλά προβλήματα στους Βάσκους, στο τρίτο δεκάλεπτο και ο Πασκουάλ πάτησε πάνω σε αυτή τη συνεργασία για να μπορέσει ο Παναθηναϊκός να πάρει διαφορά και να πάει στην τελευταία περίοδο χωρίς άγχος.
Το συγκρότημα του Τσάβι Πασκουάλ έπαιξε εξαιρετική άμυνα στο τρίτο δεκάλεπτο περιορίζοντας όλα τα ατού της Μπασκόνια καταφέρνοντας να φτάσει τη διαφορά ακόμα και στο +15 (59-44), επιβάλλοντας πλήρως το ρυθμό του.
Τα μούσκεψε στο τέλος…
Στην τελευταία περίοδο οι «πράσινοι» χρειάζονταν ένα καλό τετράλεπτο για να μπορέσουν να «σφραγίσουν» τη νίκη και το έπραξαν.
Η ομάδα του Πασκουάλ «διάβαζε» σωστά όλα τα μειονεκτήματα των Βάσκων με αποτέλεσμα να διατηρεί σταθερά το προβάδισμα πάνω από τους δέκα πόντους.
Το σημαντικό σε αυτό το σημείο του αγώνα ήταν ο Παναθηναϊκός κράτησε τη συγκέντρωσή του, κατάφερε να βρει λύσεις στην επίθεση παίρνοντας πόντους από πολλούς παίκτες του και έβαλε το «νερό στο αυλάκι» που λέει και ο θυμόσοφος λαός προκειμένου να «τσεκάρει» τη 14η νίκη του στη φετινή διοργάνωση.
Στο τελευταίο δίλεπτο η άμυνα του Παναθηναϊκού χαλάρωσε με αποτέλεσμα η Μπασκόνια να το εκμεταλλευτεί στο έπακρο και να μειώσει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα αλλά οι γηπεδούχοι δεν είχαν τάσεις αυτοκτονίας με αποτέλεσμα να φτάσουν στη νίκη με το τελικό σκορ να είναι 80-76.